安德郡的冬天比德玛利亚斯冷很多。细细的雨丝混合着细碎的冰渣从天上掉下，落在人们的衣领里面，撞在兜帽下的脸上，又冻又扎，让人忍不住打哆嗦。
呼玛集是整个安德郡最西边的一个集子，平时不是集会的日子，集子里基本没什么人。和东边的郡府相比，呼玛很少有商人会过来这边，因此街上冷冷清清的，不多的几幢房子大都上了门板，以抵御来自安帕奇亚山脉的寒风。只有集上唯一的酒馆还半开着门，不过里面一个客人都没有，只有一个伙计趴在柜台上昏昏沉沉的打瞌睡。
几匹驽马从集子外面慢慢的走进来，马背上的御者把自己严严实实的裹在厚厚的大氅里面，抵御着寒风。几匹马踱到酒馆门口，为首的一个身材高大的御者快步走进去，用力的砸着柜台：“小马萨，别偷懒了，当心晚上没饭吃。”
小伙计睡眼惺忪的睁开眼睛，看见眼前的男人，嘟嘟囔囔的说：“哈勃大叔，你们回来了，我家老头子睡的比我还死，一时半会醒不过来。厨房给你们留了些肉和油饼，我这就去给你们拿。”
哈勃笑着拍拍这个小伙计的脑门，小马萨咕哝了一句，出门牵着几个人的马去后院。“罗德，莎兰，来坐这边，这么冷的天，被冻着了吧，赶紧来烤烤火。”
几个人在壁炉边丢多了几块干柴，一起坐了下来。哈勃自如的从柜台下面翻出杯子，又从壁炉上边取出水壶，给几个人都到了一杯热水。
喝下水，几个人都暖和起来，罗伦显得有点忧心忡忡：“罗德，最近这边的风灵狐都被我们驱赶向了密语森林，这都大半个月了，才收集到9个风灵狐的尾巴，连D级评价都危险。
“嗯，”罗德若有所思的点了点头，“哈勃，你说我们明天进密语森林如何？”
“什么？”刚刚坐下的哈勃差点吓的跳起来，“密语森林完全是世外蛮荒，万一遇到什么高阶猛兽，我们根本抵抗不住。”
“哈勃，我想过了。”罗德按住哈勃，认真的说，“开拓者公会确立的安全线是在密语森林附近一公里。但是我记得你和我说过，为了确保完全安全，开拓者们会在实际最远控制区域身后30公里设立安全线。我们只要深入密语森林不超过30公里，就基本可以确认安全。”
“话是这么说没错，但是密语森林太大了，不可能完全清理。”哈勃还是很犹豫。
“罗德，我们的时间也不多了啊？”罗伦提醒到。
这是个大问题，罗德也有点丧气。这是，小马萨端着吃的进来了，“罗德大人，你们在说什么时间？桌子上有张新告示，早上刚送来的，好像和时间有什么关系。”
“告示？”罗伦奇怪的走过去，看见刚才被垫在小马萨身下的果然是张有字的告示，已经沾满了小马萨的口水，罗德也走了过去，两个没敢拿手去捏，而是拿着木叉把告示挑了起来。告示上最显眼的就是王国政令和魔法协会法令这两个鲜红的大印。字迹虽然被口水弄得有点漫漶，罗伦还是轻轻读了出来：“因安德郡和里哈弗郡狐灾扩散，因此原猎狐任务特扩展如下，一，时间延长为六个月，二，各级评价相应调整为，D级30头，C级31-100头，B级101-150头，A级150头以上，S级完成A级任务，然后摧毁巢穴并猎杀3级以上狐王。三，此任务向所有冒险者开放，冒险需提交完整狐狸皮毛为凭证，D级奖励2000先令，C级奖励10克朗，B级奖励20克朗，A级奖励2个塔兰托，S级奖励10个塔兰托或者骑士勋位。”
读到骑士勋位的时候，除了罗德之外的其他人眼睛都亮了，但是回头想想，一头风灵狐王最少是3级，3级魔兽的力量相当于四环法师，那五阶以下的职业者去基本就是送菜的。这个任务真正能完成的人，跟本也不会在乎一个勋位，如果是采邑骑士（注1）还差不多。
这时，罗德轻轻笑了起来：“哈勃，看来进入密语森林是不可避免了。”
不过罗德的谨慎完全不像一个八岁的孩子，虽然确定了目标，他却没有急着出发，而是耐心的又呆了五天，直到赶集日那天，在赶来的行商那里再次购买完整的补给，修理了武器和甲胄，换好了马蹄铁，然后才向着密语森林出发。
密语森林的名字最早来源于大地精语，当大地精们从北方向南迁徙的时候，在密语森林里死伤惨重，大地精们相信，这个森林里到处飘荡着地精祖先们的魂灵，他们在森林中窃窃私语，保守着地精一族最后的秘密。因此，在大陆各大森林中，密语森林一直以诡秘莫测而出名。
当人类接管这片大陆之后，无数开拓者们在森林中前仆后继，大量的魔兽被斩杀，大片的森林被砍伐，使得密语森林的面积不断的萎缩，但是就算如此，现在密语森林的面积还是超过了德玛尼亚和卡鲁特加斯这两个国家的总和。
越过农耕和森林的分界线之后，对于罗德小队的人来说，这个世界立刻变得不同了。阳光被大量高大的树冠所遮挡，支离破碎的掉落在无数灌木和杂草之间，消失无踪。明明还是上午，罗德和他的队员还是不得不