亚尔曼副院长面前摆放着八枚徽章，这些徽章都经过帝国塔师协会的认证，是每个塔师标明各自身份的独有象征。徽章上面镌刻有所有者亲自设计的魔法阵用以标识身份。
每一枚徽章后面所代表的都是一位在帝国内拥有不俗地位的塔师。站在亚尔曼副院长身旁的执行秘书安格斯倒吸了一口冷气说道：“今年着实来了几位厉害的角色啊！”只见桌上的徽章正在绿级塔师亚尔曼的催发下散发出迷人的光芒，其中一枚造型古朴的徽章更是散发出翡翠一般的浓郁绿色，徽章里蕴含的强大气息几乎掩盖住了其余徽章的光芒。
“这是……洛克大公！”安格斯虽然强自镇定，身周的魔法元素却不受控制地舞动起来。帝国贵族间盛传这位出身卑微却在近几年快速崛起于帝国官场的洛克公爵其实是当今陛下的私生子。而安东尼亚大帝对这位性格乖张的公爵的百般纵容又似乎佐证了这一谣言。然而这位公爵大人的高贵身份却并不足以令安格斯表现如此失态，真正让他感到惊讶的是，这位年仅三十五岁的大公在一年前还和自己一样仅是一名黄级塔师！没成想只是过了一年时间，他竟然一步迈入了绿级的行列！
“洛克哪里是真心想把自己的儿子送来沃尔什学习，这位公爵大人分明是要以这种方式来给我一个下马威。”
亚尔曼苦笑道。
然而经常服侍在副院长身旁的执行秘书却敏锐地发现，亚尔曼说这句话的时候并不十分以为意，副院长大人的眼睛始终看着的是另一枚徽章。
安格斯强迫自己将目光从洛克大公的徽章上移开，在一片炫目的光彩中好找到那枚暗淡无光的奇特徽章，这样一枚连魔法阵都没有镌刻的徽章为什么会勾起副院长大人的兴趣呢？安格斯感到无比好奇。
仿佛看出了这位执行秘书所带有的疑惑，亚尔曼和蔼道：“仔细看看。”
安格斯突然看到了徽章上面的紫荆花徽记，脸上表情一僵，很久之后才恢复自然，继而露出一副缅怀的神情，小心而不确定地道：“是他？”
亚尔曼给了一个肯定的眼神：“是他！”
十三年前，帝国塔师协会主席，沃尔什学院校长，亚尔曼与安格斯共同的导师，塔圣诺德突然一反常态，不顾连席会的强烈反对，亲自为一位尚未被证明资质的年轻人颁发了塔师徽章。面对众人的质疑，当时已经年过六旬的老校长以咏叹调式的语气给出了一个近乎无耻的回答：“那是因为，我在这个年轻人的身上看到了可贵的塔师之心。”说这话的时候，老塔圣的表情虔诚得仿佛一个狂信徒。
然而非常了解导师脾性的亚尔曼和安格斯却知道，他们的导师是一位务实的塔师。务实当然只是一个委婉的说法，实际上诺德的价值观和人们想象中塔圣高高在上的形象差之千里，与其说他是帝国的守护者，倒不如说他更像是一名市侩的商人——老人家简直无利不起早。不了解的人很难想象一位世外高人会如他这般精打细算。
这样一位堪称世俗典范的老头，当然不会为了什么活见鬼的塔师之心莫名其妙地为其他人授予宝贵的塔师徽章。
当时的人们纷纷猜想这位神秘的年轻人究竟拥有怎样的魔力才能让诺德塔圣做出如此有违常理的举动。可是自那以后，那位获得徽章的年轻人却仿佛人间蒸发了一般消失在大家的视野中，这件事情也慢慢被人所遗忘。
想到此处，亚尔曼转过身问安格斯：“是谁带来了这枚徽章？”
安格斯翻了翻手中的名册，说道：“是一位叫马丁的小男孩，马丁-伯纳尔德。”
“是那个穿着礼服的孩子。”亚尔曼对这位羞涩的少年有些印象，脸上不由露出微笑：“是那个人的孩子啊，我们可以给他提供一点力所能及的帮助。”
安格斯深以为然地点了点头。
在亚尔曼和安格斯两人交谈的同时，马丁和其他七名被选出的少年在沃尔什学院一处装饰奢华的大厅内。
他们被一路领进校园，要求在这里等待。
马丁一个人站在角落里，如一座孤城。其余几位少年倒仿佛相识，聚在一起低声交谈，看来没有人有和他攀谈的打算。
除了他们，大厅的一角还站着另一位少女，少年们偷偷拿斜眼看她，说话声音有意无意地放大，可是女孩仿佛一点也没有要加入讨论的意思。
无所事事的马丁开始打量这座大厅，这是一个足以容纳百人的场所，四周悬挂的火把并不足以照亮整座大厅，透过闪烁的火光可以看到墙壁上精美的雕刻。大厅的圆顶和四壁并没有开凿可供透光的口子，却仍然能感受到周围空气的波动。
马丁低下头看到包括自己在内，大厅内每一名少年的双脚下都亮起了一个流动着湛蓝色绚烂光芒的圆形光面，上面有魔法阵的纹路若隐若现。马丁向旁边移动了两尺，这个光面居然也跟着移动两尺。马丁自小没有见过如此神奇的事物，满心欢喜，低下头四处走动，看着光面跟着自己四处移动，莹莹的蓝光映在少年开心的眉眼上。
聚在一起的少年看了他一眼，脸