并不太高的城门口站着几名士兵，身穿漆黑如墨的甲胄，审查着进进出出的人群。他们检查得十分仔细，以至于整条入城的队伍挪动得有些缓慢，这过于认真的态度，引起了不少人的不满。
“一座破城而已，用得着这样吗？”
“少说几句，那些人一个个都凶神恶煞的。”
“我们又不是通缉犯，干嘛跟我们过不去！”
“快一些不行吗？”
……
他们的音量并不太响，只有各自周围一小圈人能够听见。事实上，不是他们不想扯着嗓子大喊，而是他们不敢。尤其是队伍前端的人们，一个个也曾在后方抱怨过，可一看见那几个士兵后，就像蔫了的小花似的，再不敢发出任何牢骚。
那几个士兵的神情有些冷淡，一身漆黑的甲胄令他们看上去有些凶悍，但这些还不足以成为震慑人心的理由，真正令他们感到害怕的，是那些士兵所来自的国家。
黑色是秦国的颜色，那些当然是来自秦国的士兵。其实在千年前南陵国战败之后，南陵即归为秦国的领土，而但凡战争总会殃及百姓，那时候南陵不知有多少人家破人亡，几乎所有人都心怀仇恨，根本不愿将自己当成秦国子民，以至于现在他们的子孙后代更是没了“国”的归属感。
严格来说，他们现在都已经算是秦国人，可谁都没有那个自觉，依旧将秦国称为“那个国家”。阜阳城处于秦国国土的边缘地带，秦国在这南陵偏土所驻扎的兵力较为薄弱，不过一个百人队而已，但也没有谁真的胆大包天去挑战这小小一百人的威严。
秦穹并不喜欢背后指指点点，但等得久了也有些焦躁，他双手抱胸，眺望着破旧的城门，似乎想看清城门里面的样子。
少年俊朗的面孔，赤鳞马醒目的红艳，理所当然地引起了不少人的注视，只是不知那些人究竟是艳羡还是心怀不轨。
“小兄弟，这匹马真是不错，不知是否愿意割爱？”一个中年人面带笑意，凑拢过来。
秦穹皱着眉头看了他一眼，此人皮肤黝黑，明显久受日晒，身后拉着一车的马匹，似乎是个马贩子，他满下巴尽是胡渣，一口的黄牙，令人很难对他起什么好感。
中年人见秦穹不说话，继续陪着笑脸说道：“你放心，价钱保管公道，你看五十两如何？”
五十两根本就不是一个公道的价格，以赤鳞马的罕见程度，只有上千两方可求得一匹，但就算给秦穹几十万银两，他也根本不可能会将小红卖掉，而且卖与不卖也不是他能够说了算的，于是他摇了摇头，冷淡地说道：“我不卖。”
他在洛河药斋里不知道见过多少商家客户，此时哪里会不好意思开口拒绝？
可谁知这马贩子却继续说道：“这好办，你看我这里有那么多马，不如挑一匹交换？哦不，挑几匹也行啊！”
秦穹眉头越皱越紧，对于这马贩子的纠缠十分厌恶，他只是摇头拒绝，不再去多看他。
马贩子瞥了秦穹一眼，似乎很不满意，自顾自地伸手要去抚摸赤鳞马的脖子，他当然识出了赤鳞马，所以才这般死缠烂打。
小红哪里能够忍受有人随意碰它，更何况这人居然想将它像货物一样交易！它抬起一只蹄子，轻描淡写地朝着那人胸口踢去。
既然是轻描淡写的一脚，小红自然没有用上多少力气，可中年人仍旧被那漆黑的马蹄一触即飞，倒在地上咳出了血。
这片不小的动静引起了一片哗然，同时也引来了秦兵查看。
“怎么回事？”一名黑甲兵士朝着秦穹问道。
秦穹有些意外，没想到这点小事也会引来官兵，他答道：“这人想买我的马，我不想卖。他擅自动手，结果被马踢了，怪不得我。”
那名官兵点了点头，又向四周人群询问了一番，在得知的确是一场闹剧后，也就径自离去。
秦穹松了口气，伸手抚了抚小红的脖子说道：“小红，以后别惹出太大动静，像刚才那样的，你躲开不就好了？”
小红极为人性化地扭过头瞥了他一眼，那眼神似乎在说：“凭什么？”
秦穹一怔，一时间不知道如何回应是好，只能摇了摇头说道：“哎，随你吧。”
听完这话，小红才满意地转过头去，一人一骑都没有去理会一旁那个灰头土脸的倒霉马贩子，更没有注意到此人怨恨的眼神。
……
排队再久，终究也到了头，秦穹顺利地通过了入城检查，在他看来，那些神情冷淡的秦国士兵，似乎并不怎么可怕，绝不至于像路人所说的犹如凶神恶煞一般。一名官兵甚至还开口称赞了小红一番，正是此前问话的那人，他大大咧咧说着自己极其讨厌那些死皮赖脸的马贩子。
秦兵之所以看上去冷淡，其实并不是他们要刻意保持威严，而是他们早已麻木和疲惫。任谁在城门口受上个几年风吹雨打，都会变成这个表情，这的确是个无趣的苦差事。
秦穹已经翻身下马，与小红并排穿过城门，来到了阜阳城内，但还