由于所隔距离太远，凭普通观众的凡眼，自然看不清那个凄惨无比的少年左手上破损的锐爪，但这却并不代表裁判火子文看不清，也不代表席上那群长老们看不清，但此刻他们强压下震惊和愤怒，并未出声。
这些人虽未言明，却默契地达成了共识，并不想将一件家族的私事变成光天化日之下的丑闻。而远道而来的宾客们，虽然各怀心事，却也不想因此得罪火家，于是所有人都一致选择了沉默。
霍谷眯着双眼，他此番前来便是决定火家年轻一辈中直接进入天雀阁的人选，先前他已经看出了火天磊心性的问题，但出于惜才的缘故，仍有些摇摆不定，而此时心中一把名为裁决的刀刃已将最后一丝犹豫斩去，同时也将火天磊从天雀阁核心弟子的入选名额中剔除。
选材首重两点，一是天赋，二是心性。天赋很容易考量，尤其是对于霍谷这种早已晋入致虚境的修行者来说，判断一个人的天赋基本不会出什么差错。但心性则是虚无缥缈，人心隔了层肚皮，只能从一个人的种种行为来判断，而这样的判断方式本身就存有很大的问题，因为这意味着所有人只能看到别人想让他们看到的行为。
换句话说，根据行为而对心性做出的猜测极有可能是错误，可是所有人都只能根据这一个方法去判断，这是一种无奈，但这种无奈恰恰又是人类世界的乐趣所在。
而从某种程度上来说，虚无缥缈且不易评判的心性要比天赋更加重要，因为即便天赋秉异，也可能因怠惰而疏于修行，那就算天赋秉异又能如何？喜欢投机取巧耍小聪明的人通常看重天赋，而阅历丰富拥有大智慧的人则明白心性才是最重要的。
但是，即便霍谷的修为已经足够让他跻身人类强者行列，他却依旧只能像个凡人一样，依靠自己上百年的阅历去判断一个人的心性。这份阅历虽然会令他多出种种偏见，可所有人都不能否认他眼光的老辣，因为他是天雀阁汇才殿的殿主！在这个饱经风霜且丝毫不动声色的老殿主眼里，那少年手上的暗金利爪远不是为了获胜这么简单。
霍谷所在的主座离得远，看不清楚风沙中的情况实属正常，可为什么火子文也看不见？那暗金爪的材料很可能有着极强的隐蔽特性，而一般具有极强隐蔽特性的材料则非常稀少，非常稀少的材料自然价值不菲。
有谁会大方到用这样的材料做出一副脆弱的利爪？难道真的只是为了供一个性格有些扭曲的少年作弊？
他看得出火天磊心性不佳，暴戾、自负、狂妄，但很显然，此人很骄傲，而且他确实有理由骄傲，理由就是他的天赋。年纪轻轻的少年奇才被家中当成至宝般培养，难免染上那些恶劣的性情，不过任何一个骄傲的人一定非常在意尊严。
那么，如何让一个骄傲的少年放弃尊严，无视自己傲人的天赋，然后触犯族规？
这需要一个能够极大影响他的人，于是霍谷将目光投向了火青城，发现对方与火天磊极为相似的面孔上已经怒不可遏，但这怒火并不是针对火天磊违反族规，若是此时顺着他的目光望去，正是将火天磊打得狼狈不堪的火小棠，似乎他根本不在乎自己儿子作弊一事。
在一瞬间，霍谷的脑海里已经涌出了一大串联想，但他绝不相信火族分家的二长老火青城已经阔绰到了如此地步。就算是天雀阁，也不会这样儿戏般地浪费珍料，何况一个已经没落的家族分家？
只是不知道若他知晓秦苍将那传说中的洗髓药方，当作家常便饭一般给孙子和孙子的两个朋友用来洗澡，又该做何感想？当然，这两件事并不能相提并论。
霍谷并不能确定其想法正确与否，只能静待人群散后，再近距离去查看那爪子的具体材料。
……
为胜利者的欢呼声如同巨浪一般盖过了嘈杂的雨声，自古以来，抬高胜利者的方法不外乎是两个，一是赞美胜利者本身，二是以贬低失败者以衬托胜利者，这两者从来都是形影不离。
不知是哪个恶趣味的人首先喊出了“万年老二”的称号，引来了一阵哄笑，这个外号从此便开始伴随那个国字脸的少年。
然而观众们终究是熬不过秋雨冰冷刺骨的寒意，一个个迅速离席而去，原本热闹非凡的演武场不一会儿便已人去楼空，只留下“万年老二”一个外号回荡在火家众人的耳畔，证明那群观众的确有到过场内，看过一场族比。
秦穹听着这个火天磊的全新外号，忍不住嗤笑出声，心想自己若是真进了决赛，岂不是也要多出个“老二”的称号？想到这里他不禁暗自欣慰。
火天磊倒下的地方离少年们所在的隔间有一段不小的距离，加上雨幕遮蔽了视野，少年们根本看不清火天磊的左手。不过还是有细心的人发现了场间诸多长老们的沉默，这与往年族比决赛后的情形大相径庭，在他们印象中，上一次发生这样的情况，是三年前一位少年在对决中作弊，而那名少年从此被剥夺了参加族比的权利，如今不知去向。
“难不成火天磊作弊了？”也不知道是谁在暗自嘀咕，只是房间内一片寂静，这细小的声音