方庭贞撤回了尊州，没过几天，玄明策便率军赶到，让他意外的是，唐元祉的大队人马又晚一天才赶到尊州。一问才知，原来是统洲的陈雨贵集结兵马攻打秀青，张晋绶一边抵挡，一边向唐元祉告急。唐元祉得了消息，便不敢轻动。后来接到战报说玄明铮率兵救援秀青，还设计烧了陈雨贵的军粮，陈雨贵只得退回统洲。唐元祉这才敢放心向前，因此没有赶在玄明策之前到达尊州。看着城下两股监****汇集，方庭贞微微一笑，着军校下了战书，约唐元祉城下会战。唐元祉批了回书，双方约定两日后决战。
就在这个时候，皓龙江北的军镇江府迎来了一位贵宾，此人名唤何元凤，是朝廷新任命的花林防御使，派往花林组织防务。眼下沙州兵已经杀到花林城下，派去这个地方防御，基本上死路一条，何元凤也知道朝廷派他做这趟差事，明摆着是自己得罪了小人。不过，何元凤并不着急，从恒京出来，到江府这一路上吃喝嫖赌，过得是醉生梦死，只有随行的一位被人称作“老道”的管家，带着仆人勉强照应着。到了江府，本地官吏照例为何元凤接风，何元凤醉眼惺忪，随便应付几句，便赶到知府衙门。
现在这衙门里高坐的可不是知府，而是从恒京来的宰辅乔修临。见了何元凤这副摸样，乔修临怒火中烧，喝令手下把何元凤按在地上，一桶冷水从头浇下。被冷水这么一激，何元凤猛醒过来，才想起此时江府是乔修临主事，便连忙磕头赔罪。乔修临把何元凤训斥了一番，赶出了知府衙门。老道和家人在门厅接着，看何元凤一身狼狈，连忙脱下自己外袍，给何元凤披上。不料何元凤一摆手，说了句：“反正进了窑子也得脱，还穿什么穿？走，去品香阁！”老道只好收回外袍穿好，一边跟着何元凤，一边吩咐其他仆人先回客栈休息。
品香阁是江府有名的妓院，纵然兵荒马乱时局紧急，这里依旧高朋满座，何元凤和老道二人进了门，迎宾的老鸨下了一跳，只见眼前这人穿着四品的官府就进来了，看这样子不象是来找乐子的，可就两个人，又不象来找碴儿的，还没等老鸨问话，何元凤自己也意识到身上还穿着官服，笑了一声，当场就脱了下来。老鸨见了，立刻笑得面如桃花，迎上前来客套个不停。何元凤随手扔给老鸨一锭银子，吩咐道：“本老爷要先洗个澡，再好好吃上一顿，等有了精神，再好好乐一乐！”“那还用说！姑娘们，快来几个帮老爷换换衣服。下面的，准备一桌好菜，送到楼上的上房！”随着老鸨这么一招呼，几个打扮得花枝招展的姑娘掺着何元凤朝楼上走去，也有两个姑娘一左一右来掺老道的胳膊，不料老道左右肩晃了一下，两个姑娘先是一愣，继而堆出满脸笑容，跟着老道一起上了楼。何元凤在几个姑娘簇拥下，正要进安排好的上房，却突然见对面一个人走了过来，那人穿着常服，看上去便是个纨绔子弟，只是这相貌，在何元凤看来，竟如照镜子一般！
两天后，尊州城头三声炮响，方庭贞带着人马出城列好阵势，另一边的监****也早就严阵以待，单等厮杀。方庭贞催马走出阵脚，让唐元祉出来说话，唐元祉便单骑向前，走得近了，和方庭贞互施一礼。“唐年兄，不想今日你我竟是兵戎相见，真是造化弄人。”“方贤弟，愚兄也从未料到如此，只是势已至此，还望——”唐元祉话还没完，方庭贞便摆了摆手，只说：“当初也知唐年兄不会坐以待毙，事到如今也无话可说。只是我也留话给唐年兄，万万不可过我尊州！既然唐年兄到此，想是凭我只言片语难转乾坤。来，你我满饮三杯，尽了旧情，再各为其主吧！”话音刚落，方庭贞朝后面摆摆手，一个军校捧着一个托盘跑了过来，托盘上摆着一壶酒两个杯子，方庭贞伸手接过，倒了两杯，唐元祉打马上前，就在阵前和方庭贞连喝了三杯。方庭贞把托盘扔到地上，说了句：“痛快！唐年兄，你我谈兵多年，今日该见个高下，哈哈哈哈！”唐元祉也笑了笑，二人又抱了抱拳，各自返回本阵。
随着一通鼓响，乾军中杀出一员战将，手里一杆长枪，朝着监****阵营中喊道：“逆贼听着！爷爷是尊州参将韩升镇，有不怕死的过来几个，试试爷爷手里这杆枪！”听了这话，杨奋起勃然大怒，拍马抡刀杀上前去。韩升镇本也认识杨奋起，却不知杨奋起武艺究竟如何，自然不敢掉以轻心，小心应战。虽然韩升镇不知杨奋起到底有多少功底，可杨奋起自己却一清二楚，打了约有二十来个回合，杨奋起虚晃一刀就撤回本阵，韩升镇又气又笑，继续讨敌骂阵。唐元祉挥动令旗，命玄明策出战。玄明策催动战马和韩升镇两条枪杀在一起，约有三十来个回合，韩升镇枪法渐乱，自知非玄明策敌手，便卖了个破绽退回本阵。乾军中又杀出一员战将，满脸络腮胡子，手里一把铁枪，直奔玄明策而来，口中大呼：“那反贼，来试试你祖爷爷这杆枪！”唐元祉等人看了，认得那人是尊州的一员猛将，人称“追风雷”的祖天阁，此人力大无穷，性如烈火，若论单打独斗，尊州将校中无人能与之匹敌。杨奋起连忙朝着玄明策大喊，告诉他来者不善，要加倍小心。
玄明策自然不敢怠慢，抖擞精神和祖天阁战在一处。二人枪来枪往