却说刘承宗自船上误伤了人命，又被官军纵情卖放，过了皓龙江继续朝北赶路。刘承宗心里总怕事情败露，就昼伏夜出，免得人多眼杂，多生事端，小心了十来日，见并无追辑的通告，索性放下心来，照常白日赶路。这贺州地界多是平原，不象李朝未那样可以走水路，走了些时日，刘承宗算着身上银子还够，便要去市集上买匹马早日赶回通阳。这一天刘承宗赶到了里左，是贺州的一座大城，有常开的马市。马市之上卖马的不少，既有北方的杂番，也有西北来的沙蛮，还有中原人在这里做这马匹的生意。刘承宗转了许久，也没买到马，他身上银子不多，买得起的马看不上，看得上的又买不起，只好慢慢的找。就在这时，突然听到身后吵闹起来，人们纷纷围了过去，刘承宗也提着枪，凑过去看个究竟：
只见几个中原人正扯着一个番邦少年，互相争吵着，另一个番邦男子在旁边也叫嚷着。不多时，几名官军簇着一个头目推开众人走到近前，大声喝到：“都放下手！没了法度了？”几个中原人松开手，那番邦少年也站定了，整整被扯得有些凌乱的衣服。那头目问：“你们在这里吵闹什么？”一个中原人上前说：“回军爷，我等都在这里卖马，我们的马跑到了这番子的马群里，我们本想拿回，这番子却不认！”
其他几个中原人和那个番邦男子也都纷纷说是，那头目又问那少年：“你如何不肯把马还给人家？”那少年正声说：“分明是这群人想赖我的马，哪有什么马跑到我的马群里？”“这死番子，还不承认！”几个中原人又要伸手来扯，那官军头目喝了一声：“都干什么？是不是要爷爷去了，你们来操持？”众人都不敢动，老老实实地站好，那头目又问番邦男子：“你是何人？”那番邦男子答到：“回军爷，小人是来贩马的沙蛮，路过这里，看这小番子诬赖这几位的马，才跟着抱个不平。”官军头目鼻子里哼了一声：“蛮子也来打抱不平，可是看我中原无人？”“岂敢岂敢！”那沙蛮人连连施礼。
官军头目又问那番邦少年：“你又是何人？”少年答道：“我是来贩马的响蛮，遇到这伙人……”“不必说了，你们响蛮古来刁钻，想必是你想赖了人家这马！”见官军头目这么说，那少年也急了，大声说：“你凭什么说我要赖人家这马？”刘承宗听到这里，心里有些不快，却也不好说出。原来这响蛮曾占过中原，做过几年的皇帝，时日虽不久，但在中原人心里总归是个解不开的疙瘩，留在中原的那些响蛮都世代为奴，再有从西北来的响蛮，也在中原多遭欺凌，时常受些没头脑的怨气。
那官军头目见这少年是响蛮，就有意刁难他，见这少年不服，也不多说，就命手下把这少年赶了去，几个官军上来推推搡搡，几个中原人扣住了马，哈哈大笑，那个沙蛮也在旁边跟着笑。周围看的人也多数知道是怎么回事，但也都愿意看官军欺负响蛮，乐得解解心中的旧恨。刘承宗摇摇头，转身就要离去，不料那少年突然吹了个口哨，被中原人扣住那马立刻嘶鸣了一声，朝那少年跑去，旁边的人连忙躲闪，纷纷朝两旁避让，这么一挤，害得刘承宗被连踩了好几脚。
那马跑到少年身边，可气坏了官军和那几个中原人，旁边被挤了撞了的闲杂人等也跟着把火撒到那少年身上，纷纷叫嚷着不能饶了他。官军们抢上前去，扯过那少年，让他给官军头目跪下赔礼，谁料那少年倔强得很，死活不肯跪，一个官军狠狠地朝他脸上扇了一巴掌，几道红印立刻从少年的脸上现了出来，身后的两个官军朝少年的腿窝上又踹了两脚，少年不防这手，扑通一声跪在地上，便挣扎着起来，官军立刻拳打脚踢。
刘承宗再也看不过去了，推开旁人，走到前面，大吼一声：“都住手！”官军们看来了这么个人，就都停下手，那少年已是面带血迹，倔强地站了起来。刘承宗对官军头目说：“这马明摆着是这位小哥的，你们还在这里胡搅些什么？”那官军头目打量了刘承宗一番，不知底细，就问了句：“不知阁下是……”“你不必问，只知道通阳总兵府就行！”刘承宗前日失手打死了船督，不想再自己动手多惹是非，就拿出总兵府来压这些官军。通阳府，是北方的军事重镇，扼守着朔江和洋湖间的通衢之地，既控旱路又守水域。官军头目看刘承宗倒象是军吏，也就不敢多生事端，索性卖个面子，就招呼众人都散了。
看人都走散了，那少年朝刘承宗抱了抱拳：“多谢这位兄长搭救，不知兄长高姓大名？”刘承宗也回了礼：“不必多礼，在下刘承宗，刚才见这些人欺你人生地不熟，才吓他们几句。”“哼，他们明明看我是响蛮，故此有意欺压！”刘承宗听了这话，也不知答还是好，还是不答的好，那少年见刘承宗不说话，也有些不好意思，连忙说：“兄长勿怪，我们响蛮人被中原人欺压惯了，原本没什么，只是今天若不是遇到兄长，还不知要吃多少苦头，刚才口无遮拦，还望见谅！”刘承宗连忙摆摆手，说不妨。
这时一个穿着番袍的男子走过来，对那少年说：“赫图鲁，怎么在这里，可卖出马去？”“叔父，刚才被一帮闲人纠缠，多亏了这位兄长相助”那穿番袍的男子听了，忙向刘承