之众一网打尽。但石家鉴本是戴罪之身，土匪的产生与作乱，都是官府的失职，他哪里敢上报？只得打掉牙往肚子里吞，能瞒即瞒。
既然石家鉴没有上报匪情，就没有公帑支持民团因作战而产生的所需开支与损耗补充。他只好求救于古德县商会。身为商会会长的苏老爷独揽全责，支付了苏仲琛、欧家安两个民团的天价军费。趁机与石家鉴洽谈苏仙任职一事。拿人手短，石家鉴便向上提名苏仙，又到南苍州府四处花钱打点，此事已成九分，只待一纸任命状，苏仙就能上任。
一夜，石家鉴来访。与苏仙促膝长谈，透露了政务、防务的难处与现状。交谈后苏仙觉得石家鉴是个庸人，处事的心态与魄力就像他的年纪一样老化，不适宜担任要职，倒是应该告老归田；而罗伟则是作恶多端，图谋不轨，对政务毫无建树。
话说回来，任职一事尚未尘埃落定呢，苏仙便有模有样地指责政、防务要员。石家鉴显得有些难堪，命人把躲在后堂的关边楚叫出来。
看着他灰溜溜地出来，尾巴拖得长长的，苏团练即刻埋怨他万般叮嘱不听，仍到处乱走，惹出事了吧？他神情真挚，说：“苏团练，救吾。”