余川自然听懂了他这话的含义，知道他觉得自己如此小心谨慎完全没有必要，只好耐着性子解释道：“无论何时，老卒营行军都要按着实战情况来布置，只有平日里养成了谨小慎微的性子，他日在疆场上才能少吃些败仗，就拿眼前这探子来说，你觉得对方不过一群乌合之众，便存了小觑之心，可贼匪并非只有一个二龙山，若是别处的匪人看到我们大军连夜开跋，难免会相互通气，若再遇到几个聪明的，悄悄跟在后面，自然很容易从行军的方向推断出我们的目的的所在，如此一来，怕没到二龙山脚，敌人就做了万全准备。”
一番话说的众人无不点头称是，只赵恒还有些不服，犹豫了一下才低声说道：“这凉州境内，千人以上的兵马调动是常事，贼匪早就见怪不怪，怎会那么容易起疑心。”可能觉得自己这话有些牵强，又急忙补充道：“不过按将军所说，小心一些总不是坏事。”言罢急忙传下令去，片刻身后冲出五骑，四散朝队伍前方奔去，转眼便消失在白色的尽头。
“骑兵太少啊！”瞥了眼身后仅余的十多骑，余川叹了口气说道。
“一匹战马相当于白银百两，咱老卒营和别处比本来就军饷减半，加上这两年被曹兴祸害的，原先就不足百骑，如今只剩下这么多了，若将军再晚来一年半载，怕一骑也见不到了。”说话的是四十多岁的憨厚汉子，余川第一天来老卒营就是被他拦住去路，后来得知他姓吴，曾在军中做过几年斥候，于是便让他跟着赵恒了。老吴也是个知恩图报之人，见营头瞧得起自己，平日里便把一身探子经验倾囊传授给营内弟兄。
余川点了点头，明白如今刚刚起步，所面对的困难很多。可正因如此才需步步为营，否则稍有差池这老卒营又要恢复往日那般气候。
此刻的都尉府内，大将军莫良骥正吃着茶和义子胡烈聊天。
“义父，余川那小子连夜带着老卒营离开了驻地。”
“奥？有无上报？目的何在？”
“上报说是几十里外发现一小股贼匪，怕误了战机，所以连夜带人追击。”
莫良骥微微一笑，轻轻把茶碗放下，问道：“那实际情况呢？”
“据我安插的人回报，这小子苦于军饷问题，所以盯上了二龙山那伙贼匪，估计想从对方身上捞点油水，义父，我们是不是该阻止？”
“不必，让他去，二龙山那两兄弟岂是那么好对付的，等他吃了败仗再一起清算便是，眼下若是急忙拦阻，他一口要定是在追击小股贼匪，连这擅自调兵的罪名都没法落实。”
“可是太子那边……”
“等等再看，虽说将来太子继位是铁板钉钉的事，可他一日没做上龙椅，我都要待价而沽，毕竟我这里有他想要的东西。”
“我就不明白了，这小子如今已是贱民一个，太子何必还要防着他？”
莫良骥缓缓站起身，走到门口，任由那漫天的雪花落在身上，半晌之后才轻声说道：“人人都说我莫良骥是这西域的土皇帝，若和余钱比起来还差的远，他手下那十万幽州铁骑相比于朝廷来说更死忠于幽王府，可余钱含冤而死，这幽州十万铁骑连个屁都没放，你不觉得有些奇怪么?”
胡烈赶紧取了件披风给莫良骥披上，而后才狐疑问道：“义父的意思是太子担心幽州军心怀不轨？”
“哼，以前或许没有，如今余钱身死，就难说了，若幽州军暗地里真有些想法，余川这小子就事关重大了。”
“义父指的是那块虎符还是这小子本人？”
“两者缺一不可！”
胡烈似乎有些懂了，哆嗦了一下说道：“先前还皓月当空，这眨眼的功夫又下起来，天越来越冷了。”
四日后，余川带着老卒营两千人马终于摸到二龙山的所在泥水岭附近。一路上到真碰到了两伙贼匪，不过是数十人的小股马贼，老卒营分出两百人马，两个冲锋就把这两股马贼杀了个干净，除此之外倒是顺利的很。
泥水岭一带有数十座高山，其中以最东边的盘龙山最为险峻，自从被一伙贼匪看中之后，就改名为二龙山，这两年除了在山上安营扎寨，在外围也布置了不少关卡要塞，俨然把这二龙山经营的铁桶一般。上山只有一条道，小路狭窄难行，至多能容两马并行，可谓易守难攻。
余川和众人听探子详细介绍了二龙山的地势和防守状况后，都有些眉头紧皱，若是如此，大军根本无法展开，这样攻上去的话，不得去多少死多少？苦思了半天余川才抬头问道：“二龙山背面山势如何？能否依靠绳索攀爬上去？”
“禀将军，后山悬崖峭壁，根本无法上去。”
听这么一说，余川倒吸一口冷气，这样看来，二龙山岂不是刺猬怀中的肥肉，只能眼馋却无法下嘴。想了半天还不死心，又吩咐探子去附近村落打听，看有没有猎户或者采药的知道其他上山路径。
赵恒有些不解，出言问道：“余将军想从后山摸上去？”
余川点了点头。
“将军的想法虽好，可恕我直言，此计