入冬后的第一场雪终于姗姗来迟，整个凉州城一夜间变得银装素裹一般，直到午后十分，黑压压的铅云依旧没有要散去的意思，给人一种压迫和窒息感，风倒是不大，雪片洋洋洒洒落在头上半晌不化。凉州城外十里处有一片营帐，若不细看，很难在一片白茫茫中发现它的存在，此时营内静悄悄一片，只有在营寨门口燃起一堆篝火，两个站岗的兵卒围着火堆跺着脚取暖。
“老六，你说这大冷的天也不让在家搂着老婆睡觉，非要把咱这些老家伙来到这荒郊野外干个啥？”
“你问我，我去问你婆娘？”
“你狗日的，怎么说话呢？”
“老吴，不是我说你，都有老婆孩子的人了，还跟我们这些光棍混在一起干啥？这老卒营每月就那么几钱银子的饷，你还舍不得放手。”
“唉，当了一辈子兵，不干这还能干啥？”
“我可听说了，咱这老卒营要换营头，好像还是个年轻后生，这大冷天把咱拉到这里来，八成是一时兴起，想弄个啥新官上任的花花玩意给咱看。”
“只求别再换个吸血鬼就好，如今的营头这几年刚喂了个八成饱，若换个新的，保不准又要从头贪起，咱这每月的饷银怕又要少上几分。”
二人正扯闲篇，远处来了两骑，一片雪白之中，黑点越来越大，两人赶紧收声，站直了身子，那两匹骏马也已飞奔到了跟前。
“这里就是老卒营了，一共九百六十二人，各个都是久经沙场的老将，若真带到疆场上去，干翻两千匈奴铁骑不在话下。”
两人在营门外不远勒住缰绳，其中一批马背上，一个三十多岁的汉子，手握马鞭，指着远处的营长给身边的年轻人介绍着，眼中时不时露出一丝讥笑神色。
站岗的两个老卒虽不认识说话之人，但看那银白甲胄外披枣红罩袍的打扮，起码也是个游击将军往上的人物，加之又把老卒营吹上了天，二人哪能丢了脸面，立刻挺直了腰板，表现出一副生死无畏的气势来，只是一旁那年轻后一身平常打扮，却不知是何身份。
年轻后生跳下马背，盯着二人瞧了半天，微笑点了点头，而后朝同行之人一拱手说道：“还请胡将军回去替我谢谢大将军。”
汉子面无表情的一抱拳，调转马头催马而去。片刻之后便消失在无际的雪色当中。
年轻后生这才又回过头来乐呵呵的对着两个老卒说道:“两位老哥辛苦，不知这老卒营如今管事的在哪里，还麻烦两位引个路。”
老六眼尖，早看出这年轻人并非常人，光看这容貌和气势，若不是王公贵族家的少爷哪会如此，想到这急忙就想领着年轻后生进营内，不想一旁的老吴急忙上前阻拦道：“慢着，这军营重地怎能随意进出，”
年轻人一愣，随后才不好意思的笑道：“倒是我疏忽了，还没自我介绍，我姓余名川，是新调来的老卒营营头。”说罢见对方还有些不信，又急忙从怀中掏出一块不大的印信。
老吴瞥了一眼，立刻认出那方印信便是老卒营的执掌军印，再联想到刚才老六说过的话，这才信了眼前人的身份，急忙站直了身子说道：“属下职责所在，请将军见谅。”
余川微微一笑道：“老哥不必如此，更不用将军将军的叫，以后叫我余老弟就行。”
见新来的营头一点官架子都没有，老吴憨厚一笑，急忙退开一步，让二人过去。
跟着老六走进营内不足五十丈，来到一座巨大营帐前，还未进入其中，就听到里面的喧闹之声。
“快点，压大压小赶紧的，要开了。”
余川眉头一皱，见此，身旁的老六急忙就想进去通报，却被他一把拽住。余川摇了摇头，随后掀开帐帘，一猫腰钻了进去，随即带进一阵冷风，帐中数十位兵卒迅速朝帐门处瞥了一眼，发现是个年轻后生之后，并未放在心上，继续把注意力集中在大帐正中的一张方桌之上。倒是跟进来的老六，面色有些紧张，他自然已经看出新来的营头想干什么，定是抓几个现形以儆效尤。
余川没有吭声，挤进人群看了看，一桌子的散碎银两，一白一黑两个瓷碗，黑的代表小，白的代表大，下注之人只需把银两放在黑白两个碗内，即表明是压大压小。主持赌局的是个三十多岁的精瘦汉子，长得倒是没什么出奇，就是脸上两道贯穿左右的刀疤有些吓人。待看清形势，余川也从怀中摸出一锭银子，看样子足有五两，稍一犹豫后，便把银子放入黑碗之中。
精瘦汉子一看，顿时眼光发亮，别看这么多人在赌，可桌上散碎银两加在一起怕也没有五两之多，又看了一眼陌生的年轻人，心底暗笑，不知这是哪家的少爷，多数是数人介绍来军中混两年，回去便能靠着这份资历，再花点银钱就能弄个六七品的小官当当。这几年他在老卒营见的多了，没想到这临了要调走了，还有人来送钱给自己花，所以眼瞅着年轻人出手大方，也并未多想。
嘴中又吆喝了几句，这才晃起骰盅，里面那骰子早做过手脚，还不是任由自己的心思。片刻后骰盅猛扣桌上，缓缓揭开