这日，天未亮，余川就被人拽醒，
“快些起来，晚了就赶不上了。”几日下来，阿尔其早与他混的熟络无比，眼看着余川还一副睡眼惺忪的样子，嘟着嘴扔下几件衣物说道：
“换上，我在帐外等你，若误了看叼羊大赛，今后饭食自理，”说罢便跑出大帐。
眯着眼看了看手中的衣物，余川顿时头大，一套崭新的蓝底红边的匈奴长袍，腰带，马靴，一些零碎挂件，倒是齐全，看样子，应是从她阿爸那里顺来。
暗忖晚些便要离去，白日也不好扰了这丫头的兴致，只得苦着脸换上，好在巴特勒与自己身材相仿，穿上倒也合身，又套上马靴束上腰带，这才走出大帐。
帐外，阿尔其早已等的不耐，见余川拖沓许久才出来，本欲责怪两句，一抬头却呆住了，
见她如此反应，余川慌忙上下察视，瞅了半天未见哪里不妥，狐疑问道：
“怎么？不伦不类？”
阿尔其俏脸一粉，急忙垂首，低声道：“好看！”
声如蚊蚋，余川却听的清晰，不由哈哈一笑“如此甚好，没辱没了阿尔其姑娘的赠衣之情。”
“是借！”阿尔其粉脸顿时腾起两片红云，急急摆手辩解道。
余川一愣，随即释然，这衣服若是巴特勒那里偷来，自然还需还回去，于是微微点了点头。他却哪里知晓，匈奴女子不会轻易赠人衣物，更何况是赠青年男子，只有当女孩表达愿意终身相守之时，才会如此。而这套新衣，正是阿尔其亲手缝制。
阿尔其不敢再言语，扯着余川的衣袖就朝不远处两匹骏马走去，直到行至马前，脸上的红云才慢慢退去。
整日对着无数骏马，几日下来余川早已驾熟就轻，两人一前一后策马朝几里外的一片坡地奔去。
部落一偏帐内，光线有些暗淡，全身包裹在灰袍之中的老者，缓缓打开一只木盒，其内只有几张写满蝇头小字的宣纸，老者拿起一一细看，顷刻，眉头拧在了一处，和那苍老的皱纹混在一处，良久之后，他才微仰着身子闭起双目喃喃道：
“中原乱象已起，是该回王庭做些准备了，”说罢，陷入沉思，手中的宣纸轻轻滑落，其中一张之上，余川的画像赫然在列。
坡地的另一侧，此刻彩旗招展，人山人海，部落中男女老少今日倾巢而出，连同周围数十个大小部落的年轻人汇聚一堂。场地中间不知何时用圆木搭建而成一高台，顶端离地足有三丈，下有斜坡，高台之上挂一彩绸，从周围无数青年的灼热目光中便能看出，这红绸定是极重要之物。
余川一行的到来，立时在附近引起骚动，特别是今日他一身匈奴打扮，更显神采飘逸气宇轩昂，年轻女子们齐齐朝他涌来，显然他这样的俊美兼具英武之气的青年，是极具吸引力的香饽饽。好在有阿尔其一旁左阻右拦护得周全，才堪堪让他挤过人群，来到主席台侧，
台上，巴特勒和一众长者坐在藤椅之上正对着台下的一众青年品头论足，看情形是在讨论今年的叼羊大赛冠军会花落谁家，
一旁不远，百余名匈奴青年围成一团，多日未见的窝阔台和哲别也在其中，尤其那窝阔台，今日的一身盛装，脚蹬高筒马靴，一副跃跃欲试的模样，只是看到余川的到来，眼神瞬间透出几丝不善。
所谓叼羊大赛，顾名思义，骑手夺取羊尸，最快速度到达高台之上，扯下红绸便算胜利。说起来简单，实则困难无比，比赛用的羊尸多用成年山羊，割头去蹄，扎紧食道后再注入清水，重逾百斤，更又甚者，会用桐油浸泡数日，如此一来，要想在疾驰的马背之上抓稳叼羊，就需要有惊人的臂力，何况还要带着叼羊突破重围。所以匈奴人有句谚语:“摔跤见力气，叼羊见勇气”，说的便是这叼羊大赛需要智勇双全才行。
时至巳时，叼羊大赛终在巴特勒的宣布下正是揭开帷幕，台下一片欢呼，今年的叼羊大赛参赛者尤为众多，只得分作四组，决出四名勇士，参加最终的决赛，若赢得冠军，便能代表自己的部落参与年底在王庭举行的草原大会，那才是整个匈奴勇士的舞台。
有阿尔其在一旁介绍，余川听的频频点头，对于人群中时不时瞥来的敌意目光，他只能装作未看见。
马鞭响起，第一组比赛开始，疯狂的呐喊助威声响彻云霄，余川定睛一看，原是那叫哲别的青年身在其中，阿尔其也是小脸兴奋无比，扯着嗓子为其加油鼓气，
骏马喷着鼻子，后腿直立，在马鞭响起的那一刻，数十名饶勇的骑手就猛烈地向场子中心扑去，哲别竟是一马当先，第一个抵达了场地的中心。他迅速地把马鞭咬在口中，双手丢开鞍缰，跃身抓住地上的叼羊，飞箭般朝高台冲去。
身后数十骑手见状，瞬间改变了策略，放弃对他的追赶，抄近路奔到高台前，待哲别冲到高台之下时，早有一队人马在前方拦住去路。无奈之下，他只得回头寻找自己的同族伙伴，一望之下，更是大惊，同是察哈尔部落的几位青年，已被其他部族的勇士团团围住，根本无法脱身。瞬间的迟疑导致形