戏班班主有两个女儿，一个名叫清菊，一个名叫绿茶，都是生得如花似玉，清菊和绿茶最拿手的一出戏就是《西厢记》，清菊扮作红娘，绿茶扮作莺莺，戏班靠着她们俩，在济南府曾经名噪一时。
本来是皆大欢喜，却不料就在寿诞前的半个月。沈世同突然偶感风寒，一病不起，吃了几日的药汤，也不见有一丝好转，反而越发的奄奄一息，眼看着就要一命呜呼，无奈之下，沈庆麒请来族中有名的算命瞎子掐了一指，那算命瞎子说，沈世同这是有邪气撞体，须得有人冲喜才能化解，在此之前，沈世同已有过一妻一妾，皆已逝去多年，留下了三个儿子和一个女儿，按照算命瞎子的说法，沈世同如能再纳入一妾，满了三数，便可逢凶化吉。
于是，抱着死马当作活马医的心态，沈世同的三个儿子便都急急忙忙的为父亲忙起了纳妾一事，可是访遍了整座沈家大院，所有未聘女子，要么年纪尚小，要么与沈世同八字不合，一时间竟然无女可聘，沈庆麒思来想去，这才打起了清菊和绿茶的主意，沈庆麒找到戏班班主，商及此事，并以让戏班所有人在这沈家大院住下去为利诱，又许以一千大洋的聘礼，戏班班主一则害怕离了这沈家大院，难有容身之地，二则见了一千大洋，不免见财眼开，便答应了下来，决定让绿茶去做沈世同的三姨太。
班主为什么选择绿茶而不是清菊呢？原因很简单，因为清菊是班主的亲闺女，自然是舍不得的，而绿茶是他从小收养的义女，虽然也是有些舍不得，但毕竟是隔了一层，权衡利弊便狠下了这条心来。
为了不走漏风声，班主和沈庆麒皆严守其口，直至约定之日，沈家的花轿上了门，才让班子里几个年轻汉子忽的将绿茶用绳子捆住，嘴里塞上胡桃，送进了花轿之内，任凭那绿茶哭天喊地，却也只装作看不见一般，清菊与绿茶自幼姐妹情深，见此惨状大为不忍，与父亲吵闹起来，班主怕坏了事，只好让人也把清菊绑了，关在屋里不准出门。
沈世同早已是风烛残年，一只脚跨进棺材的人了，自认无论纳了哪家的女儿做妾，都是作孽，可是看到儿子们为表孝道，一意孤行，他在卧榻之上却也左右不得，只好听之任之，说来也怪，与绿茶洞房后的第二日，沈世同立即身体大好，精神抖擞起来，不但下了床行走自如，吃喝也正常了，有鉴于此，沈世同对那算命瞎子的话也渐渐信了八成，虽然对绿茶仍然觉得愧疚，却也不再多话。
可怜了那绿茶，进到沈家以后，每日里以泪洗面，决意求死，沈家人为了防止她逃跑或者自杀，一日三餐都有老妈子送去逼着吃下，如厕时则由丫鬟们贴身看着，当真是叫天天不应，叫地地不灵。