之地玟南株洲，御史台翰林虞子房的一双小儿女则在别人的看护下，被秘密送往泰州看管。而宣武门前的罚柱上，姜守信之子姜颌的人头已经流尽了最后一滴血。
这天傍晚，燕都下了今年的第一场雪，大雪纷扬而下，顺着鸿胪司北牢的天井缓缓飘落。守牢的卫兵走进来，询问之后，架起了已然失去价值的姜陵，往甬道的左出口而去。那里，是秘密处死犯人的场所，无数耸人听闻的刑罚都被锁在那面深墙之后。而虞锦，则紧了紧厚重的披风，任天井上的雪花落在肩头，一步一步的向甬道的右边走去，出了那扇门，乘着车一路向东，就是皇宫的所在。
铁灰色的牢房再次陷入了死一样的寂静，可是这样的死寂没能持续多久，一声绝望破碎的哭喊声就从刑室里传出，短暂的拷打之后，这一届秀女里姿容最出色的姜陵被一根麻绳吊在了牢柱上，双脚笔直的垂下，褴褛的衣裳被甬道里的风吹的左右飘忽。
风从天井处卷入，沿着甬道涌向左右两条岔路，一边是死地，一边是漩涡，只有头顶有一方浅浅的碧空，却也渐渐被乌云所覆盖。
鹅毛般的大雪纷扬而下，将这座巍峨雄烈的古老都城缓缓覆盖。包括那金碧辉煌的雕廊画栋，富丽堂皇的锦绣宫廷，虎视熊卧的铁灰城墙，朱红翠绿的勾栏脂粉，还有绵长的街道，曲折的胡同，平静的湖面，招展的松柏，连同那些说不清道不明的人心、谋算、恩怨、仇恨，都伴随着这一场大雪，一同沉淀到帝国粉饰的太平之下。
命运的手在棋盘上轻轻一拨，便是一连串血腥的细浪。
一个细微的转折，原本不相干的人，终究还是走上了一条殊途同归的路。
这一天，是延庆七年十月初八，在燕都鸿胪司的北牢里，姜陵和虞锦第一次见面。