哪知道讲到我的时候只简简单单说了籍贯，就开始拿一堆花团锦簇的词儿往我身上套，甚么肤若凝脂、腰如杨柳之类，倒是没怎么夸耀我的容貌。等那公子说完，红绸揭开，露出四个银晃晃的盘子，便有已经几个客人走上前，往盘子上丢一些小金锭子。旁边自有人一边记录，一边高喊某某人送某某公子黄金多少多少之类。这盘子里头就是我们四个今晚的身资，谁出价高谁就能成为那位公子的入幕之宾，末了得到身资最多的那一个就是魁首。
这时候才刚刚开始，盘子里最多的那一位就已经得到了差不多相当于两百两纹银的打赏。一个脑满肠肥的商人一出手就是一对白玉镯，显然是对他志在必得。大概是我的介绍在这种场面上太过普通，我的盘子里只有可怜兮兮一小个金稞子。我躲在屏风后头，看那人衣着还算风雅，就是不知道在床事上折腾不折腾人，心里砰砰砰跳个不停。
我被安排在第二个上台献艺。这顺序里头大有讲究，最好的总要留到最后。因为客人往往是越来越大方，等见了最后一位，心情一激动就很容易喊出天价。上台的时候我光顾着看下面的人群，具体吹了甚么吹得怎样竟然全都不记得了。至于要紧紧盯着那管玉笛，来一下“惊鸿一瞥” 之类的事情，也早被我抛到了九霄云外。倒像是个毛毛躁躁的小兵，都已经快要短兵相接了，还在一个劲打量敌人的长相。
一般像是这样的场面，身份最高最有钱的反而不是坐在第一排的那几个。真正出得起大价钱的人总是喜欢坐在最末一排，让几个仆人把人群都隔开了，冷眼旁观。客人伸长了脖子看我们，他却把其他客人的丑态也都一并当做猴戏来看。这种人就算是双目无神，心里想必也是精明得紧，要从我们四个中挑选出一件最合口味的玩物哩！
我看到最末一排中间就有一位。年纪不大，长相倒也还过得去。奇就奇在，就算他笑得一团和气，竟然也没有人敢去和他搭话。几个在馆里见过的老主顾，还时常举起酒杯向他示意。
该不会是什么王公贵戚吧？我悄悄想。即便不是，想必也大有来头。
我与那人双目一交，他竟然突然敛起了唇边的笑意，到好像是对我极为不屑似的。我心中一突，连忙避开视线。正巧一个客人走上前来往我的盘子里丢赏钱，我把眼珠子往那人身上一转，一个“惊鸿一瞥”做得不伦不类，倒把那人看得一呆。
等退到屏风后头，我数了数，自己盘子里的金银比头一位多上一些，目前算是排在第一。只不过后两位公子还没有登台，到最后能不能保住倒数第二的名次也很难说。
我也不指望当甚么魁首，只是盯着那负责记录之人手上的簿子，暗自懊恼，刚才怎么没仔细看，到底是谁丢了那对白玉马进去。这人大约就是我今晚的恩客了，也不知到底长得甚么样子。不过肯为区区一个男倌花一对价值五百两的白玉马，想来必定极有身家。
早先便听一些前辈说起过，若是第一夜的恩客还算不错，就要用尽心思抓在手中，好让他成为今后常客。一来是总有一份情谊在，不太容易翻脸无情，二来这种人为了面子，偶尔也会出手帮一些无伤大雅的小忙，像是身子伤了不宜接客，他们便会答应白白花钱让你养上一天伤。我刚刚竟然忘记偷偷向那人示好，可真是不智之极了。一面又想，要是我真长得倾城倾国，也就不用如此巴结客人了。不过南风馆里的男人，相貌越美，命就越不在自己手中，到时候连死都不知道是怎么死的，倒不如还是小心翼翼做点寻常的皮肉买卖的好。
正胡思乱想间，最后一位公子也献完了艺。我们余下三个作陪衬的纷纷从屏风后头走出来，跟他一起向客人致谢。我看坐在最后一排那人自始自终竟一文钱都没往外掏，不由心里生出一点鄙夷，偷偷瞪了他一眼。哪知道那人的表情竟是突然瞬息万变，脸上好似开了染缸一般。我吓了一跳，急忙规规矩矩站好。这时还有人陆续上来，偶尔还会跟我们交谈几句。等客人们都回到各自的座位，清点完总数，就可以宣布结果了。
又过了一会儿，一个客人用一首油里油气的打油诗去调戏琥珀，惹得他眉毛直皱，倒是又引发了一轮打赏。我看他盘子里的金银数目一下子就超过了我，直逼第二名，心中难免有些不是滋味。馆主却是满脸喜色，又让琥珀吟了首诗，那词句中大约是有些淫|浪的意思，弄得琥珀很不高兴。
到终于公布了结果，选魁会却还没有结束。我排在最末一名自然没甚么好做，馆主却一力撺掇排在头两位的公子再度引起台下客人的注意。又争夺了片刻，还是之前那位出手阔绰肥头大耳的商人又多喊了八百两银子，头一名的公子才总算甩开后一位，眼看就要当上魁首。
正这时，我突然见最末排那人对身边一个仆人动了动嘴。心中正犯嘀咕，就听那仆人喊了一声，山西胡爷送三位公子每人一千两算是见面礼。他这人出价却也奇怪，寻常人只捧魁首，他倒好，一捧捧三个，出的价格却不如那个肥头大耳的商人，花了三千两冤枉钱，最多只能叫琥珀相陪，实在是咄咄怪事。
我一听那三个人里头恰恰没有自己