。东方不败打开房门，指了指屋内道：“栖城在里头，你快进来吧！”
此时已是春末，贺栖梧身上却披了一件厚厚斗篷，显然是畏寒已极。
贺栖梧走进屋子，和贺栖城目光一触，不由缩了缩脖子，怯生生走到兄长身边，低声道：“大哥，你、你可是已经知道了？”
贺栖城低哼一声道：“你瞒得我好苦。”
贺栖梧连忙道：“大哥，日间你曾经问我，孙宗主有没有给我用过甚么药物。不瞒你说，他的确是给过我三帖药。那药平常人若是服下一帖，便会在一日之内精神抖擞，之后一连七日都萎靡不振。若是服下两贴，便能在七日内百病全消，之后连续三个月卧床不起。若是如同我这般一连服下三帖，就能在三个月中将甚么沉疴痼疾都暂时压下，之后……大概也就没有之后了。”
贺栖城一惊。他原以为贺栖梧说的是成亲之事，不料却套出了这样的隐秘，不由抓住贺栖梧的手腕道：“你怎么那么糊涂？那药方还在不在？该死！孙思道这个庸医怎么能给你用这等药物？二娘也是，怎么也跟着犯了糊涂，同意让你用药？”
贺栖梧摇头道：“是我自己跟孙宗主求来的药，娘自然是不知道的。再说了……大哥，你老实告诉我，若是我不用这药，一日日苦捱下去，到底还能撑多久？”
贺栖城皱眉道：“俗话说，天无绝人之路。虽然我找不到治好你的法子，但也许别人有办法。”
贺栖梧一面摇头一面苦笑道：“世上的大夫都说我活不过二十岁，唯有大哥不信，还在日夜为我|操心。如今我已经二十二岁啦，也算是活得够久了。我不想再这么一直拖下去，成为大家的累赘，唯一放心不下的也只有娘一人而已。娘这一辈子为了我不知吃了多少苦。我还依稀记得，小时候她为了多讨几根参须给我煮茶，曾在大娘房门外跪了一日一夜。人都说娘为人贪小刻薄，我却知道她是吃苦吃得怕了，这么多年被大娘的名分压在头上，总不能给我最好的一份，直到她被爹扶正，便恨不能将所有的好东西都用在我身上，不能让人占去了一丝一毫。说来也是我这个做儿子的不孝，让她老人家为我|操劳一生，却罕有能报答她的时候。便是在继承了家主之位后，也是做事的时候少，卧病在床的时候多，到最后还要靠大哥帮衬着度过难关。好在如今我已经成了亲，只要再为贺家留下骨血，我这个做家主的也就可以死得瞑目了。”
贺栖城不由怒道：“我就知道二娘打的是这个主意！我根本就不想要这份家业，她大可不用担心你有什么万一之后家产会落到我的手中！她就是要从常家找个人过继给你，我也绝不会出言反对！你的根底本就不好，若是再勉强行房事，只怕愈发糟糕，连回旋的余地都没有了。”
贺栖梧微笑道：“没事。其实孙宗主的药也算灵验，最起码这三个月，大哥都不用为我担心。其实我今日来找大哥是有一桩事，要求大哥帮我。”说完竟双膝一软，跪了下来。
贺栖城大惊，连忙扶住弟弟，急道：“你这是做甚么？有甚么事跟我说就是了，你的事我有哪一次不答应的？”
一旁东方不败闻言不由心中一紧，生怕贺栖梧提出要贺栖城留下之类的要求。他虽然也觉得贺栖梧可怜，但多半是出于爱屋及乌，若是要为了贺栖梧委屈自己的情郎，他是万万不会愿意的。
贺栖梧眼眶微红，哽咽道：“大哥，我们兄弟打小就聚少离多，你待我却这般好……我今生怕是无以为报了，但求下辈子还能和大哥做兄弟。我原本想强留下大哥，将家主的位子交给大哥，只是事到如今此事却不是我一个人能做得了主的。更何况，大哥三年前就早已对我言明意不在此，所以我也只好先预祝大哥今后离了贺家鹏程万里扬名天下了。如今李氏已经有了身孕，我本打算将那孩子留在贺家，也好将来跟娘作伴。只是……只是常玉表哥……却不见得能容得下他。等孩子生下来，无论是男是女，都请大哥找机会将他带走。若是能将那孩子交到大哥手中，我在地下也就放心了。”
贺栖城不由呆住，喃喃道：“栖梧，你这是……”
贺栖梧笑道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。贺家不过是富甲一方，富而不贵便惹来这许多勾心斗角。我不想我的孩子还要整日提心吊胆，像我一般无法活得潇洒肆意，就只好先想办法将他送离这个是非之地。大哥，你答应我这最后一桩请求可好？”
贺栖城看了一眼弟弟，不禁长叹一声。他早知道贺栖梧智慧不下于己，在初掌家门后也曾经强撑病体站出来镇住一干不服的族人，却没想到贺栖梧看事情竟透彻一至于斯。难怪父亲晚年会对贺栖梧的身体如此惋惜。心中登时涌起一阵难受，拉起贺栖梧道：“好，我答应你。”
“大哥……”贺栖梧眼圈通红，深吸一口气，哑声道：“如此就多谢大哥了。常玉表哥打算拿子母钱之事做文章，大哥可是已经有了应对之策？”
贺栖城点头道：“此事本就是我故意留下的把柄，你尽可以放心。”
“那就好。”贺栖梧不由露出微笑，转身对东方