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现在，总司令正在兵工厂礼堂召开临战前的最后一次全体高级军官会议，部署方略，强调军纪。与会的人除了军官之外，还有兵工厂、钢铁厂和被服厂的负责人，以及那些千里迢迢赶来采访共和军的记，这也是一次新闻布会。
赵北没在会上说多少话，该讲的早已在前几天讲过，今天的会议实际上就是一场做秀，提高共和军的知名度。
会议实际上是由张激扬主持的，这位时政宣讲员总代表站在演讲台上，对着那些记滔滔不绝，讲演稿也是赵北亲手修订过的，从作战的目的到军队的纪律，从作战双方军事力量的对比到国外的局势，都讲得一板一眼。
此次西征，赵北打算动用两个师的共和军部队，此外，再加二十个大队的革命卫队，总兵力过七万人，六万杆步枪，二百门各式大炮，可以说是倾尽全力。四川是天府之国，鱼米之乡，矿产资源丰富，进可攻退可守，赵北是志在必得，若不是还顾忌着有人趁机来抢他的湖北地盘，恐怕他会将四个师的共和军调进四川作战。
虽然只有七万人西征，但总参谋部公布的西征军总兵力却是十一万，至于共和军的总兵力，则达到了惊人的“二十五万”，所谓“兵不厌诈”，这既是向四川的赵尔巽示威，也是向其它势力虚晃一枪，免得总司令带兵入川的时候有人来抄他后路，湖北可是赵北苦心经营的第一块根据地，不能让别人抢了去，为了虚张声势，赵北甚至将当年董卓那一套把戏拿出来练了练，晚上把兵派到东边，白天再把兵绕个道从西边调回来，以此迷惑记和细作。
“诸位，蒙共和政府信赖，鄙人被委任为此次西征总指挥，肩负重任，不得不慎重对待，虽知川道之难堪比登天，却不敢贪图安逸，作为第二军军长兼西征总指挥，我将随先头部队冲过夔门！”
在张激扬讲完之后，总司令又站在了讲台前，慷慨了几句，趁着记们还没回过神来时，又将手一挥。
“现在，我宣布，共和军西征部队誓师时间为下午两点整，誓师地点，武昌城外鲇鱼套！”
……
公元19o9年3月3日，共和军于武昌城外鲇鱼套誓师西征，七万大军水6并进，杀气腾腾向夔门扑去，“征川之战”正式拉开帷幕。