老甲长刚要说话，他旁边的胡老爹抢先说：“小人代表猎户们叩谢大老爷的赏赐！小人们今后一定尽我所能，多多猎杀害人的猛兽，为大老爷分忧！”
我心里一动，奇怪胡老爹为什么这样说话，这不是平白无故地把十两银子扔掉了吗？
再看堂上，那个县老爷似乎很满意胡老爹的话，一挥手说：“善，甚善！本县甚是欣慰，治下有如此通情达理之人，实是难得。来呀，把十两赏银呈上来！”一个差役走上来，手里托着一个木盘子，上面是两锭白花花的银子。他把银子交到老甲长的手里。
老甲长捧着银子，带头跪下：“小民叩谢大老爷的赏赐！”胡老爹等人也跟着叩谢。
县老爷再次挥了挥手，对堂下众人说：“目下害人之虎已然伏法，本县要广发文告，以示庆祝。胡甲长，你带猎户们回去吧，替本县好生款待他们。退堂！”说完，他没作停留，转身带着那个陈师爷走进里面去了。下面的差役也跟着他应了一声，看他走了，也各自散开。
老甲长带着众人拜谢之后，才收拾好一应工具走出来。刚走出黑漆大门，一个青年猎户忍不住了，有些愤愤然地说：“文告上明明写的是赏银二十两，三句两句就变成十两了，这大老爷也真是……”还没等他说完，背后的老甲长伸手一拉，止住了他。
我又奇怪了，他正好说出了我心里的疑问，老甲长这是怎么了？
跟着老甲长，我们一大群默默地向一条街道走去，连那几个好动的年轻人都闭口不言了。围观的人也都散了，已经没有了来时的前呼后拥了。
走到一个挂着一串红灯笼的地方，大伙这才开口，原来是要在这里住店，今天是不可能回寨里去了。我抬头看天，太阳已经西斜，有气无力地挂在山顶了。
跟着走进店里，我四处看了看。里面摆放着四五张黑漆方桌，桌上是茶壶、水盅、筷子之类的东西。每张桌配有四条黑漆长凳，横竖不齐地放着，显示出此处档次的低下。这样的小饭馆我在以前见得多了，都是些平常饭菜，接待的也只是些平头百姓。大清朝的小饭馆还附带住宿，我听到胡老爹吩咐一个猎户去开了三个大通间，价钱好像很便宜。
胡老爹扶着老甲长在一张桌旁坐下，自己也坐下。我顺势蹲在他的身旁。猎户和其他的同来的人都坐下了，坐了满满的三桌。
这时，一个肩上搭块白布的伙计模样的人小跑过来招呼众人，问吃什么喝什么，很是殷勤。他也看到了我，问明了主人后，不再理我，小跑着去张罗饭菜了。原本我在从寨里来的路上听到猎户们说要到县城好好喝几杯的，胡老爹也答应了，现在却没人说要酒，弄得那个伙计奇怪地看了众人好几眼，才悻悻地走开。也许他是第一次碰到这样的客人吧，三桌人少有人说话，也不要酒，光点了一些普通的饭菜。
我从前也见多了杯来盏往、吆五喝六的酒饭场面，今天难得看到这么多人在一块吃饭，竟然没一人要喝酒的，着实奇怪。人可真是奇怪的动物，来的路上兴高采烈的，现在得了赏赐反而不说话了。难道是因为银子少了的缘故？对于金钱，我脑子里从未有过概念，不过现在我倒是有些懂了。
匆匆扒完饭菜，猎户们有的直接回房，有的跟着几个采办东西的中年人出去，还有的坐在店堂里聊着天。胡老爹讨了一碗剩饭给我，看我吃好了，就带我陪着老甲长走进里面，推门进了一个房间。房间里颇为宽敞，一溜儿排着五六个床铺，都靠得很近。另外散放着几张木凳子，别的什么家具就没了，非常简陋。不仅如此，房间里还有一股怪怪的气味，飘溢在各处。连胡老爹也闻到了，他招呼几个跟进来的猎户开门开窗通风散味。
都把各自的东西摆放好了，老甲长与胡老爹等人坐在床铺上聊开了。我也趴下来，陪在一旁。
老甲长黑瘦的脸上现出一些愧色，他对大家说：“都怪我无能，好好的二十两银子的赏赐只能拿到一半，我作为甲长，羞对各位啊！”
“怎么能怪您呢，都怪那个大老爷说话不算数。”
“是啊，与您老不相干的，我们还要谢您路途迢迢陪我们来县城哩！”
……
大伙纷纷说，有几个人还站起来施礼感谢老甲长。
胡老爹也诚恳地向他表示谢意，并且说出了在县衙为何不据理力争的原因。他说，听说这个县老爷是一个吝啬之人，赏银能给一半已经很不错了。他怕惹恼了县老爷，最后一分银子都拿不到，那岂不是白白辛苦了？毕竟民不与官斗，民难与官争哪！
听了他的话，大伙又沉默了。老甲长从自责中恢复过来，也认同了胡老爹的说法。
“我们如果是在嵊县就好了！”老甲长感慨地说，“我听说嵊县的县老爷可比我们新昌的要大气哩。”
嵊县？新昌？我第一次听到有人说起自己现在所处地方的地名。尽管对这两个地方我都是一无所知，但至少找到了一个起点，我原先待的城市叫济南，是北方的一个城市。新昌到济南，会有多远呢？
“是呀，这都是没