睁眼，似有不悦地沉声道：“是何，不好生歇息，来此作甚？”
叶清歌施了一礼，恭声道：“弟子叶清歌，暗魔山脉中遇到一事，欲禀告长老知晓。”
“哦？便是叶清歌？”那范长老闻言却一下睁开了眼睛，打量了叶清歌一番，道：“修炼之路不可取巧，急功近利搭上师承一脉，但要记住，身为嫡系弟子也不可得意忘形。罢了，还是下去好好修炼吧，明日便出发了，还要作一番安排。”
叶清歌见这范长老似对自己不喜，又被其莫名地训了一顿，只觉一阵郁闷，她深吸了一口气，不顾那长老脸带不满，他开口前极快地把那黑影与紫焰之事叙述了一遍。
“事情便是如此，弟子们觉得事有蹊跷，不敢瞒下，才来此告知长老。”叶清歌最后道。
那范长老听完后沉吟片刻，道：“天元大陆上门派众多，除了七大派，还有很多走上邪门外道的修士，他们倒是专找类似这暗魔山脉之地修炼，们是没有见识过罢了。既然队伍中无伤亡，此事也已经知道，事后记录上便可，下去吧。”
说罢，再不容叶清歌开口，挥手将她赶了出来。
而今日，这范长老果真做了一番安排，叶清歌被留了这沙荒城中，那范长老还道：“叶师侄既然乃是明霞岛弟子，便不用出战了，城中刻画些阵法便可。待弟子们打下妖兽巢穴，也好用这些阵盘稳住洞穴，以免妖兽继续杀回。若做得好，自为记上一功便是！”
如此，叶清歌便眼望玉舟远去，留了这“炼阵室”。
“叶师妹，不用太沮丧，其实，留城中也没什么不好，不需要去杀妖……”薛芸萱的声音从一旁传来，她看着叶清歌面无表情的样子，有些担心地道。
叶清歌转过身来，对薛芸萱微微一笑，道：“多谢薛师姐，师姐放心，无事。”她稍一想也就明白了，简云的结丹大典已是世家一脉与师承一脉难得的同心协力了，简云将成为上清宫又一重要物。而自己不声不响地典礼上成了师承一脉嫡系弟子，又有争核心弟子之意，如此一来，已是开始损及世家一脉利益。想必虽是早已定下自己参加此次试炼，这点不能改变，但不让自己立下战功还是可以的，那范氏据薛师姐说又与李氏交好……
叶清歌心念急转，但脸上不露分毫，她又笑道：“还好此次庞师兄等三位师兄没受连累，也得以参战，不过薛师姐，怎么也留了下来？”
薛芸萱不好意思地道：“，不喜欢打打杀杀的……留这里研究炼器之道，师兄们的法器若有损坏，也可以尽力为他们修复呀……”
叶清歌看着薛芸萱，心中竟有些钦佩羡慕之意，这位师姐心思纯净，一心扑喜欢之事上，想来这也算是她的“道”了吧？罢了，自己也很久没有潜心专注阵法了，自结丹大典之后便有许多情绪纷扰，还真是有些想念那三年飞鸟崖上的日子……
事已至此，烦恼也无用，战功之事急不得，如今既然有任务交予自己，那做好便是，想来也不怕那范长老不给自己记上试炼之功！
……
日子一天天过去，一连数日连番出战，溟渊大泽众筑基期弟子的进攻之下，落魔沙漠边缘稍具规模的妖兽巢穴大都已被攻破，而他们收获也颇为丰富，除了妖兽材料，还得到了不少炫空晶。
上有长老坐镇，下有同门帮衬，面对的又不是多么厉害的妖兽，这样的积攒功德，真是一点儿也不觉吃力，除了有两名倒霉的同门陨落，大家都是满意。
但落魔沙漠边缘的兽潮出现的妖兽虽多，也禁不住众修士如此猛攻，渐渐地往沙海深处退去，似乎已是仓皇而逃的样子。
范长老率领弟子们是意气风发，似乎众弟子中威望急升，每日里回到沙荒城都是笑容满面，再没有当日见叶清歌之时的阴沉脸色。
这日，叶清歌照例去往大殿上交自己炼制的阵盘，却见那范长老板着脸，她暗暗奇怪，但定睛一看，大殿一角，有一潇洒不羁的俊美青年懒懒地坐着，他转头见叶清歌进来，顿了顿，微微点了点头。
叶清歌一怔，但很快施了一礼道：“许师叔。”