暖生烟的端方模样。
凌细柳的心头好似被蚂蚁蛰了一下，她连忙垂下眼眸，却是连人都不敢瞧上一眼。
这时候，大将军窦武径直上前向太皇太后施礼说道：“微臣恭迎太皇太后回宫，太皇太后千岁千岁千千岁。”
太皇太后依旧是慈眉善目的模样，摆了摆手示意窦武起身。
窦武谢过后，抿了抿唇，突然问道：“淮南王奉命迎驾，不知他现在何处？”
淮南王去往苏柳城本是要迎接太皇太后回朝的，但是窦武在随行的队伍中并未看到淮南王的仪驾，是以窦武才回有此一问。
太皇太后蹙起眉头，淡淡道：“贺儿吗？哀家并未见到他，若是大将军见到了便替哀家抓回这个不孝的孙儿。”
窦武的脸色很黑，鬓边不知何时飘出了几缕白发，看起来竟比四年前老了十多岁，听了太皇太后的话，他眼中闪过一丝凄惶之色，默然垂首，道：“微臣收到密保，臣的独子淳儿被淮南王所杀，今日正是他尸首回城之日。”
仿佛是为了响应窦武的话一样，街道上突然响起一阵冲天的哭丧声，伴着刺耳的唢呐声落下的还有雪白的纸钱，雪花儿一般撒着，风一吹竟飘散在文武大臣相迎的北门凤阙之下，太皇太后的銮驾被纸钱笼罩。
空气中笼罩着一股诡异的沉寂，仿佛是暴风雨到来前的平静。
那送丧的队伍被禁军拦截在御道旁，窦武看了一眼柩车的位置，双眸泛起水泽，素来挺拔的背影在这一刻看起来竟是佝偻的不成样子，泪水顺着那张略显苍老的脸颊，他掀了衣摆，跪伏于地，老泪纵横道：“太皇太后，臣有冤屈，臣的孩儿无辜被杀，凶手却逍遥法外，求您为臣做主……臣年过半百，三代单传只这么一个孩子，如今却没了，今日臣白发人送黑发人，淮南王这是要断了我窦家香火……”
窦武声泪俱下，倒不似伪装，丧子之痛，切肤入骨，在场更有不少人偷偷摸了眼泪儿。
没一会儿窦武的身后便跪倒了一大片，纷纷说道，大将军之子年纪轻轻便死于非命，真真是千古奇冤，一定要将凶手绳之于法云云。
太皇太后看着地上跪着的一群大臣，微微叹了口气，道：“天子犯法与庶民同罪，贺儿所作所为实教哀家寒心，是我天家对不起你大将军。此次若是查证得实，贺儿任你处置。”
“谢太皇太后大恩！太皇太后千岁千岁千千岁！”窦武仰首大声哭泣道。
此时此刻，窦武对淮南王的仇恨已到了无以复加的地步，他根本就不会听从旁人的劝说，王蓼摆脱的几名幕僚自然也知道事情的严重性，是以所有人都选择了沉默。
淮南王此番若是落到窦武的手中，怕是真正的生不如死！
但是，她凌细柳筹谋许久的计策终于成真了，大将军阵营和淮南王一派真正的事成水火，再无复合的可能。
长信宫。
皇帝搀扶着太皇太后的手臂，穿过宫门口的三架白石长桥，九曲御池在脚下波光粼粼。
两人在前头低声说着话，宫女太监们都退得远远的，突然凌细柳发觉太皇太后朝自己这边看了一眼，随即皇上的目光也随之瞧来，凌细柳连忙垂下脑袋，垂眸盯着自己脚上的绣花鞋。
“细细，你过来。”耳畔听到太皇太后的一声轻呼，凌细柳不由在心里叹了口气，该来的总是要来，与其躲避倒不如大大方方的面对，反而能让对方放下心神。
凌细柳施施然上前，恭敬地在皇上和太皇太后跟前见了礼。
皇上起初也并不在意，听太皇太后唤了一声‘细细’，深思不由飘远了，待回过神的时候面前已立着一位身子聘婷的妙龄女子。
“柳细细？”皇上低喃了一句，复又朗声道：“抬起头来。”
凌细柳拢在袖子里的手不由捏紧，她告诉自己不要紧张，这张脸已瞧不出半点儿从前的影子，他定然是认不出她的。
这般想着，她缓缓抬起头，双眸依旧低垂着。
祁昀凝视着眼前这张绝美的脸庞，目光落在她颤抖的羽睫，他看出了她的忐忑，只当是初见帝王害怕所致，他心中不由掠过几分失望之色，淡淡道：“皇祖母在东都时，多亏了你照顾。”
皇帝挥了挥手，立即有一班宫女太监端来金银器物无数。
凌细柳福了福身，道：“臣女谢过陛下的厚恩，能够侍奉太皇太后左右实在是在臣女几辈子修改的福气，臣女感激都来不及哪儿能要皇上的赏赐。”
太皇太后却笑着拍了拍凌细柳的手道：“傻孩子，这些本就是你该得的，赶快谢恩吧！”
凌细柳自然知道见好就收的道理，推辞一番也就过了，随即优雅地福了福身，朝皇帝施了一礼。
“好孩子，你许多年未曾回家了，哀家也不留你了，赶快回去与家人团聚吧！不过……”太皇太后顿了顿，从袖子里摸出一块儿金色的牌子递给凌细柳道：“日后你要常来宫里陪哀家说说话，有了这牌子无须召见即可入宫，莫要等着哀家时时召唤才是。”