老夫人亦停下脚步，拉住了凌细柳的手腕，将其引到一旁躬身立着，没一会儿便见前头花枝掩映里走出一位年约二十几许的年轻丽人，她身后跟着一群衣着华丽的贵妇人。
侍女们齐声施礼道：“奴婢参见新安公主。”
老夫人拉着凌细柳福了福身，新安公主这才注意到路旁立着的两人，不由侧首看了过来。
楚老太太许多年不曾进京，京中的贵妇人多数已不认得她，新安公主更是不识得的，好在她身边侍女机警，在耳畔低语了几句。
新安公主这才笑道：“原来是兵部尚书夫人，旁边这位可是您的孙女？”
楚老太太恭敬答道：“正是。”
闻言，新安公主不由多看了凌细柳一眼道：“瞧着模样，该是咱们大宁第一才子的女儿，这眉眼倒是与她母亲像极了。”
楚皎然在十年前，科举考中头名，殿试之时，帝王有意出口刁难，楚皎然却是学富五车，不仅对答如流，且能举一反三，对“贤良方正直言”策试中，楚皎然更是放言指陈时政之失，且句句切中要害，引起满朝哗然。
也是在那个时候，楚皎然被世人追捧为“大宁第一才子”。
老夫人见新安公主误会了，本欲开口解释，新安公主却是淡淡笑了笑，带着诸位命妇径直从两人跟前走过。
临去时更是别有深意地看了凌细柳一眼，眸中嘲讽之意十足。
新安公主祁宁，在凌细柳八岁入宫的那一年便与之结下仇怨，此后七年时间，两人每每见面便要闹出一些不愉快来。
祁宁比凌细柳小两岁，在当年的琼林宴上亦是一眼相中了楚皎然。
楚老太太莫名其妙被人甩了脸子，却也是敢怒不敢言。宫女们眼观鼻鼻观心，权当是没看到，待新安公主一行走远了，方才领着两人继续朝着设宴的殿宇走去。
珠帘微动，两名青衣绸群的宫人屈膝行礼，一声悠长的唱和声响起：“兵部尚书夫人、二品诰命夫人到。”
老太太领着凌细柳上前朝着主位上的老者跪拜道：“臣妇楚徐氏叩见太皇太后，娘娘千岁千千岁。”
“起来吧。”一道儿熟悉的女声响在耳畔，“妙珠，引座。”
凌细柳这才站起身，目光轻轻落在主位上，雍容祥和的老人正用一双锐利的眸子打量着凌细柳。
四目相对，凌细柳坦然一笑，复又垂首，默然跟在老太太的身后坐到了下席的座位上。
当今圣上并未封后，而太后又早早的过世了，是以今日这场家宴的东道主便成了太皇太后。
刚坐下没多久便听到不远处隔着水榭的偏殿里人声四起，乐声袅袅，凌细柳抬眼瞧去只见到灯火璀璨，映着湖水便如地上星子，水中姮娥。
宫中夜宴素来歌舞乘兴，今日又是元宵佳节，夫人小姐们凑趣儿，便猜起了灯谜。
凌细柳的心思全不在这里，自然对一众小姐们的攀附比才之举不感兴趣，好在她本身年纪也小，即便答不上来，也不会罚她做些出格的事情。那些争斗的厉害的小姐们大多都是些适婚的名门贵族，想来是又到了皇帝选秀的时候，不少人都存了别样心思的。就这么在殿上胡混了一会儿，凌细柳借了更衣的借口出了内殿。
领路的内侍宫人将她引入了偏殿的恭房，宫里的恭房内部空间极大，里头燃着香，一边的漆箱里装了干枣。
凌细柳四处瞧了瞧，突然发现恭房的后面有一扇檀木屏风，她绕过屏风看到了一扇天窗。
成功避开宫人之后，凌细柳第一个想到的便是舒檀，今夜无论如何她都要见到舒檀。
此时偏殿内金盘玉碗，列鼎而食；殿上传杯递盏，殿下鼓吹铙歌。
弦乐骤起，一班女乐翩跹而来，各个生的明眸皓齿，穿着彩衣华服，露着臂儿，在腰上挂着一串儿金色的小铃铛，一时歌，一时舞，在大殿中绕着一班大臣翩翩起舞。
坐在龙椅上的皇帝双眼迷离，似是喝醉了酒，竟是耳醉蛮歌，不觉有些神魂怡荡，举着酒杯便蹒跚着下了龙椅。
殿上御史大夫见皇帝光景不雅，恐有不测，立即出班奏道：“乐不可极，欲不可纵，请皇上从早回銮。”
大将军窦武却突然开口道：“王大人此言差矣，今日本就是上元夜宴，天子与民同乐，岂是纵欲之举。”
皇帝亦笑呵呵地举起酒杯对众位大臣笑道：“大将军说的对，上元佳节与民同乐，诸位爱卿当痛饮三大觞。”
见状，中郎将刘叔不由出班劝道：“皇上您醉了。”
皇帝已是醉眼朦胧见到眼前突然出现的人，不由分说地拍了拍他的肩膀大笑道：“朕命你为酒吏，代为监酒。”
“皇上……”刘叔先是有些不乐意，但皇命难为，他僵着脸一副不情愿的样子，冷声道：“臣本为武将，圣上若命臣监酒，须依照军法从事。”
闻言，皇帝指着他的鼻子哈哈大笑半晌，醉醺醺道：“准了，朕准了！”他说罢，突然伸手揽过殿中一蹁跹起舞的歌女，狭长的凤眼微