阳。汝二人分头行动，切勿让吾失望。”
分配好三军将士的任务，袁耀军中也是开始押送粮草、拔营起寨，兵进南阳。
……
由扬州庐江借道汝南，转而进入荆州南阳。
叶县城外，一片寂寥，暮色之中，却闪烁着千百双明亮的眼睛。
古代战争，论奇袭，多以夜战。因为古人多种植粮食，而少种蔬菜，军中饮食，多以酒肉饭粥，将士虽能沾荤腥，却无素菜，至于士兵，则无半点荤腥。营养不良，更缺维生素，故军中多患夜盲。每逢晚上，军中无不生火照明，以防敌军袭营，然阴影之处却如同虚空，视而不能见。
但是袁友才军中则与其不同，袁友才早就听闻古之兵士多患此病，每每进食，都让士卒挖些野餐作炊，更以牲畜肝脏为食，全军上下无一睁眼瞎子。
如今夜尽天明，天色更沉，叶县为刘表抽调兵马，本就兵力不足，如今城防兵士昏昏沉沉，几欲倒地酣睡。
袁友才见时机成熟，便下令全军将士，奇袭攻城。