“看见咱们队伍了!”孙英先发现了这个奇迹，大叫起来。
小牛一把抱住了路旁的大树，两条腿一蹬，刚要往上爬，他忽然看了何强一眼，又溜下来了，没敢动。
其实。何强再也顾不上小牛上不上树的事了。他兴奋地抓着树，扬头看看，喊着：
“同志们，顶多再有一天半就能和大队会合了。”
人们的心情再也没有这个时候这样的高兴了。
张孟华长出了一口气，不由得松开了扶着何强的手臂。他大为松心了，因为，总算是看到部队了。也就是说，看到了，就要追上了。他也兴奋地说：
“好极了，同志们，快走!”
张孟华迈开了步子，加上心情的过分兴奋。就觉得头一昏，眼前的山在动，地在摇，森林里的树木在一排排地朝他压来。他一时喘不出气来，刚刚要抓何强的肩膀，只觉得眼前发黑……他的手从何强的肩膀上滑下来，腿一软，昏倒在地上了。
何强急了。他急忙俯下身子，扶起了张孟华，连声地叫着：
“指导员……老张……指导员……”他头上冒了汗，扶着紧闭两眼的张孟华，一面抬起头来喊着：“阮继平，快到沟里找点水来，王大田，孙英，来!我们把指导员抬到树林里边去。”
王大田立刻蹲下身来，和何强一起，扶住了张孟华的身体。
阮继平把枪交给大牯，拿着碗，顺山间深处跑去找水。
还没有将张孟华搭起来，他就在何强的怀里苏醒过来。他看了看围在他身旁的同志们那种着急、焦虑的神色，笑了笑，无力地说：
“不要紧，同志们……我太兴奋了的关系……”
这时，远方突然传来了一阵唿哨声。谁也知道，红军不会打这种呼哨的。紧接着是一阵急骤的马蹄声。
何强立刻判断出紧急的情况已经来到了，他向大家说：
“快，快，搭起指导员，进林子里去。”
张孟华冷静地看了看何强，镇定地说：
“你们到前边林子里去……我留下……快走!”他的声音里现出无限精力，“快，听命令!”
何强不顾张孟华的反对，一面叫小牛：“上树，看看是什么人!”一面朝王大田说：“来，抬上指导员。”
小牛在树上叫着：
“是蛮子……马队，有好几十还多，朝咱们来了。”
张孟华扶着地，半坐起来，平静地说：
“何强同志，整个队伍，你要负责……”他朝小牛喊着：“下来!”又朝何强说：“快走，这些同志要有损失，你得向党负责……”他喘着气说：“小鬼，和你说实话吧，我支持不了多久了。我掩护你们……”
何强和王大田仍然是把张孟华扶到路边的林子里。
何强着急地说：
“我们抬着也要把你抬到队伍去!”
张孟华笑了笑，看着何强，平和地说：
“这样吧，我就趴在这里，反正敌人也看不见。你们都退后一些。”
“为什么?”何强反对着。
“走!”张孟华脸色变了，严厉得近于冷酷。
何强无奈，朝所有的同志喊着：
“进林子，趴下。没有命令不许开枪。”等人们都走到林子深处，他最后趴到张孟华的身旁。
张孟华深切地看了何强一眼，亲热地说：
“小鬼，好同志，你参加革命比他们久得多，有战斗经验，要多关心他们。我趴在这里，等马队过去，还是一样的走么!何必为我担心?”
“指导员，我们都进林子，一块隐蔽起来。”何强固执地说。
“不行，若真的是敌人，他们会搜林子。”
“指导员，那就和他们拼么!”
张孟华不理他了，无力地玩弄着盒子枪上的红穗子，平静地说。
“何干事。”
“嗯?”
“找到部队，见到贺军长、任政委、关政委……啊，还有李冬生同志……就说我还在养病……对，在养病。”
“你这是什么意思?”何强其实是已经理解了张孟华这时的心情。
马蹄声更近了。
“到林子里去，”张孟华严厉地盯住何强：“不许离开队伍，你是党员，到我们连来帮助工作，我是支部书记，懂不懂。”
何强扶着张孟华，又往林子里拖了拖，便服从地走进林子深处。他和战士们趴在一起，盯着张孟华，盯着山间的小路上，听着急骤的马蹄声。
这一刻是多么的安静啊!
张孟华卧倒在小路旁的林子里，他没久盯着远方。他发现何强踩弯一棵小树，赶快爬过去扶正它，又趴到一边卧下来。
张孟华安静得像宁静山一样，他看着远方，他却想着许许多多奇怪的事：阳雀子在“吱呀呀”地叫着，李冬生从小茅屋里走了。大队伍就在前边，困难当然很多，但又都是什么样的困难呢?等自己稍微好了一点…