1
三连攻下山峰，打退了胡保所率民团的猛烈攻击。眼下，战场上平静下来。只有大队红军在山间迅速地通行着。这一仗，三连伤亡不算小，指导员张孟华还受了相当重的伤。幸好的是，卫生员蔡家瑁带着担架队赶到了。
连长李冬生抱着胳膊，满脸愁容地站在张孟华身旁。张孟华刚刚又昏倒了一次，蔡家瑁正在剥开指导员的上衣，将针伸到胸部，打强心针急救。
蔡家瑁一头大汗，注射完了，站起来朝李冬生说：
“就看这一针了。”
李冬生头上也冒了汗。抱着的胳膊在不停地颤抖着。他心里的紧张比起和敌人打仗拼刺刀还厉害得多。和敌人干，对他来说只有胜利。但是，指导员受伤了。他一阵阵害怕，又一阵阵空虚，他蹲下身子，摸了摸张孟华的脑袋，又摸了摸鼻孔，只是，他一点也摸不出门道来。是有气?是没气?他自己喘得厉害，没法摸得准确。头是凉了还是温?他的手烫得厉害。现在，他虽然没有弄明白，却不知道从哪里来了一阵不可克服的希望，他盯着张孟华，他绝不相信这个活泼愉快的指导员就会这么死去。他突然朝蔡家瑁大声地充满了兴奋地说：
“指导员死不了!”
蔡家瑁没有表示什么，只是蹲在张孟华的身边不停地擦汗。
张孟华慢慢地睁开眼睛了。他发现自己是躺在担架上。他无力地扶着担架杆，看着站在他周围的人。
“啊呀我的老张啊，你可活过来了。”李冬生双手扶在担架上，激动得不知道怎么好了，只是看着张孟华苍白弱瘦的脸发笑。
“敌人垮了?”张孟华问。
“早垮了!”李冬生高兴地说。
“大队过去了?”张孟华想扶起身来看看山下，却一点也动弹不了。
“还在过呢!”
张孟华又看了看大家，他盯住蔡家瑁，蔡家瑁正在给王二田裹伤。
“卫生员，”张孟华脸色十分难看。
“有，指导员。”蔡家瑁觉得劲头儿不对，低下头，小声地回答着。
“小蔡，我问你，何干事他们呢?”张孟华瞪着无神的眼。
蔡家瑁看了看李冬生。
李冬生连忙说：
“老张，你养你的伤吧!要不是何强、孙英和王大田把偷袭我们的敌人打了一阵，咱们就吃了大亏。”
张孟华挣扎着从担架上坐起来，急忙问：
“什么?他们牺牲了?”
“还不能说准，我派人找去了。”
“啊!”张孟华瞪着李冬生，眼光里冒出冷冷的、不相信的、探索的神色。李冬生开始还迎住了这种眼神，但是，刹间，李冬生自己也受不住了，他转过身去，叫着：
“蔡家瑁，抬起指导员，全连前进!”
“啊?”张孟华从连长这个命令中预感到何强他们的危险，他紧紧抓住了担架杆子，叫着：“找回来，一定得找……”他又昏倒在担架上了。
李冬生急得抓住枪，朝战士们大声说：
“二排，再去找!就是尸体也得给我抬回来!”
“我也去!”蔡家瑁蹲在张孟华的担架旁边，瞧着连长。
“不行，”李冬生朝蔡家瑁严厉地说：“我把指导员交给你了，他要出了问题，我要你的脑袋。”他忽然改变了主意，朝二排的战士一挥手，说：“跟我走!”
李冬生抓住枪，一脸杀气，如果跟前有敌人，他非生吞活剥了他们不行。
2
胡保带着剩下的百十个残兵败将沿着山沟狼狈地逃跑着，事实上，他们一跑到山下，三连根本就没有再追。对于真正被打垮了的民团兵来说，那就完全是另一码事了，前边的人听着后边的脚步，以为追兵紧紧跟着，除了没命地跑，还有什么办法来保住生命呢?后边的人看见前边的猛跑，更心慌意乱得厉害，前边的人还那样忘了命的跑，留在后边，丢屁股挨打，不是危险更多么?好容易足足跑下了这个山沟，跑到原来出发的那座山根下，才算喘住了气。
胡保耷拉着个脑袋，垂头丧气。一对盒子枪插在腰间。两个民团兵搀着他。胡保心里又怕又烦，担心着这一次怎么回复魏七。凭着胡保跟上魏七闯江湖十多年的经验，他清楚魏七：有钱有势，佃客长工众多，上有中央军的支持；中间认识滇、黔、川的军政要人；下有一呼百应的民团武装。只是这个人心毒手辣，翻脸不认人。何况，这一仗刚开始，魏七就挨了一枪。自己这一仗没打赢不算，丢了一大半人也不算，自己受了伤还不算，只是连一个红军影子也没捞上，凭什么报账啊?
胡保越想越怕，越怕越心烦，越烦越觉着累。他瞪起眼来，朝阮继平骂着：
“瞎眼了，怎么搀着的，叫石头碰老子的脚!”他顺手朝阮继平的脸上给了一拳。阮继平挨了这冷不防的一拳，搀着胡保的手一松，跌倒在地上。
“阮继平，狗日的，不用撒泼打滚，给我滚起来!”胡保站住了，拔出盒子枪。