按照斯蒂尔的部署，劫掠者部队开始了紧锣密鼓的临战准备。上校并没有要求军官们隐瞒第七装甲军来袭的消息，因而很快所有在鸣沙绿洲的战士都知道了自己所面临的情况。整个营地的气氛变得越来越紧张，连平时最吊儿郎当的人都严肃认真起来。但李大福也能够感到在这紧张严肃的背后，也有着隐隐的激动与期待。这是只有士气最高、最精锐的部队才有的独特气质，也令李大福心中也增加了几分信心。
不光是劫掠者部队和沙漠战区，盟军最高统帅部也在密切关注着联军即将采取的行动。事实上，斯蒂尔之所以能够及时得到第七装甲军来袭的消息，与统帅部对情报机构的督促是分不开的。虽然尚不能确定联军可能投入的准确兵力，但盟军已可以大致进行估算。计算结果让人稍稍放心，联军方面似乎并不打算将哈尔西的主力坦克部队全部投入到热炎沙漠。从敌方公路和铁路运输的情况看，似乎联军到达战场的坦克不会超过150辆。这意味着至少在兵力上劫掠者部队不会差得太多。
统帅部的参谋中有人认为，联军投向热炎沙漠方向的坦克过少，可能不会影响到其向西线的进攻。换句话说，斯蒂尔的行动也许并没有起到多大牵制作用。但是，德里安元帅并不同意这个观点。
在元帅看来，奥多姆应该很清楚沙漠作战的特殊性，以及第七装甲军从未在沙漠地区进行过战斗的事实。联军方面之所以仅调动不到两百辆坦克参加反击，其原因正是考虑到盟军可能会利用沙漠的特殊地形与之周旋。在沙漠中最大的威胁不是敌方的坦克，而是补给！如果奥多姆把第七装甲军主力全部调往热炎沙漠，斯蒂尔只要简单后撤到沙漠中心，然后来回兜几个圈就可以把联军的补给耗尽，严酷的沙漠气候很快就可以把第七装甲军这支巨兽抽干、杀死！
从另一个角度讲，劫掠者部队的战绩已经足以证明其是一个值得重视的对手，那么在兵力不占绝对优势的情况下，联军必然会派出最精锐的力量。这些调往热炎沙漠的联军坦克，想必定是哈尔西手下最强悍的部队，甚至于哈尔西本人都很有可能前往。若是如此，奥多姆应该不会在热炎沙漠战斗结束前向西线盟军发起进攻。
虽然并不能说服所有人，但元帅的判断还是比较让人信服，盟军情报机构也间接的证实了联军方面似乎放缓了向西线集结的速度。这样一来，后续的关键就是斯蒂尔能否击败哈尔西。在这个问题上，即便是最支持他的德里安元帅也没太大把握，劫掠者胜在经验，而哈尔西则在装备上占了很大便宜。
一想到“枪骑兵”坦克无法在沙漠中使用德里安就感觉怒气上冲，若不是在之前的战斗中这种坦克表现尚可，元帅真想把他的设计者扔到监狱里去。即便如此，盟军军械部武器检验方面的责任人在出事后，也应德里安的要求被免去了职务并派往了西部前线。
生气归生气，但事已至此也没有办法，斯蒂尔只能使用比敌人差着几乎一代的武器去战斗。德里安抽出时间仔细审阅了劫掠者的作战计划，他也不得不承认，这是目前状况下最好的应对策略。在回电中，元帅对斯蒂尔的想法进行了稍许补充，并提出了最低限度的要求——拖延哈尔西十五到二十天。同时，在电文的末尾，德里安罕见的表示若战局困难斯蒂尔可酌情撤出沙漠，这等于变向的要求后者保命优先。
当了多年的副官，斯蒂尔当然可以很明确的理解元帅的意思，这也让他感动不已。这不光是私人情谊，更是表现了德里安对他个人能力的高度认可，以至于允许他可以放弃对盟军有重要影响的战场。千军易得，一将难求。能够在元帅眼中得到这样的评价，斯蒂尔觉得自己足慰平生。
李大福并不知道盟军最高统帅部的判断，以及元帅和上校之间沟通的情况。他眼下只想着如何在之后的大战中保住性命。从自己沙漠作战的经历出发，李大福也不大相信第七装甲军会全军来袭，联军不是傻子。但是他见识过哈尔西手下的厉害，更让人担忧的是，他手里的“弓箭手”能不能对付得了联军的“头狼”。
从理论上讲，“弓箭手”能够在400米内击穿“头狼”的前脸，在700米内击穿其侧甲，但“头狼”在超过1200米的距离上就可以从任何角度击毁“弓箭手”。李大福觉得哈尔西的手下肯定很清楚这一点，绝不会轻易让劫掠者近身。幸亏这里有沙丘，如果是在平原上劫掠者绝不会有任何机会。至于说联军的“兽王”重型坦克，“弓箭手”基本上不可能从正面击毁它，李大福觉得很庆幸这家伙太重，在沙漠里无法使用，要不然这仗真没法打了。
尽管心情沉重，但作为钻石橡叶的获得者，承着斯蒂尔的嘱托，李大福必须显得信心饱满。他也确实做到了这一点，也只有马歇尔能猜出他真实的想法。至于大胡子上尉，这个看似粗鲁的矮人却也有着与李大福相似的担忧，只是大家心照不宣。
时间过得很快，两天后李大福便接到了上校撤出绿洲的命令，哈尔西来了！
伴随着一声声爆炸，鸣沙绿洲里的所有建筑和工事都被盟军工兵炸上了天。坐在坦克上，看着身