就在李大福坐在维克多的吉普车上胡思乱想的时候，艾尔文旅旅长托马斯上校站在作战地图前，也觉得自己是在胡思乱想。Du00.coM
艾尔文旅的旅部位于李大福所在营阵地后方不到两公里处，很隐蔽地建在一片林子里，是一个半埋式的大掩体，里面分成了很多房间供旅指的不同单位使用。托马斯旅长指挥用的作战地图就挂在其中最大一间的墙壁上，上面标出了全旅各个作战单位的位置，细到连一级。
艾尔文旅主要编有七个步兵营、一个炮兵营、一个反坦克连和一个工兵连。其中，步兵营下辖三个人数在130人左右的步兵连，加上营直属炮兵、机枪排和后勤、指挥分队，共500余人。全旅人数约4500人，总体上属于中等偏弱的步兵旅，好在防御正面不宽，只有约3公里。
令托马斯旅长感到不安的是，最近几天来根据前沿阵地报告，对面的联军明显加强了对艾尔文旅设防地域的侦察活动。特别是发现了多起联军侦察兵向旅前沿阵地后方渗透的事件，敌方炮兵部队也多次对旅前沿和纵深目标轰击，虽然每次规模都不大，但较为频繁，不像是一般性的袭扰。根据他的经验，通常情况下这意味着敌方可能会对艾尔文旅发动进攻。可根据下发的战报，集团军群目前已攻入敌方防线50到85公里，联军应该损失惨重才是，怎么会有能力发起攻击呢？况且艾尔文旅位于第8集团军左翼，而集团军又位于东部集团军群的左翼，离激烈交战的区域有相当远的距离。
“难道说联军想从侧面捅一刀？”托马斯旅长被这个想法吓到了。如果真是这样，不管最后联军能不能得逞，艾尔文旅都将面临一场恶战，为了给反击部队争取时间，全旅拼光也极有可能。几十万人的大兵团作战，一个旅的覆灭真的算不了什么。
“也有可能是牵制性进攻，迫使集团军群从前锋抽调兵力，缓解防御压力。”托马斯旅长又想到了一种可能性。如果是这样的话，艾尔文旅也许还有救，他心里觉得稍稍安稳了一些。
在指挥所里来回踱步，托马斯旅长觉得后者的可能性似乎更大些，但也不能确定，不过还是可以先作些什么。他转身叫来参谋长，要他马上拟定一个加强旅防御的草案两小时后给他，其中特别要增加旅防御纵深，并加强预备队配置。
布置完任务，托马斯旅长又盯着防御图看了许久，思索着可能发生的情况和应对措施。
正在此时，指挥室门帘一挑，一个瘦高个的青年军官走了进来。托马斯旅长回头一看，原来是罗严克拉姆。希。凯奇少校。
别看这个不到三十岁的少校军衔不高，但来头不小。首先，从名字上大多数人都能看出他和德里安元帅有关系――也确实有关系，所有人都知道他是元帅的独子！其次，这个人并非艾尔文旅或第8集团军的军官，而是战前由集团军群下派到第8集团军的见习参谋。至于说他来到前线的具体原因托马斯也不大清楚，只是听说这位少校大人的名声不大好，当年在帝国陆军学院学习时因为打架斗殴、夜不归宿而严重违反军纪，可能是希丁克校长碍于他父亲的面子才没把他开除。东部集团军群司令隆德斯塔上将与德里安元帅的私交很好，也许是为了锻炼自己的儿子，让他被好好约束约束，同时看看真正的军人是什么样，凯奇才被自己的父亲赶到了这里。谁都可以理解元帅的苦心，如果凯奇留在西部集团军群，这位公子爷估计谁也管不了他。
不过显然，私交归私交，隆德斯塔上将还是很清楚这个小子是什么人，所以也没把他留在司令部，而是给了他个见习参谋头衔就把他派到了第8集团军。而后者，也不愿意在司令部里供这么个爷，所以就给了他个巡视的差事，负责到集团军侧翼各部队查看“战斗情况”。自打开始进攻以来，第8集团军侧翼各部队就没怎么战斗过，集团军司令的意思其实也就是把他保护起来，让他能有点事作，又能离前线远点，免得被打死了不好交代。
不过托马斯旅长倒是不那么讨厌这个年轻人，前几次接触下来，凯奇虽然不是很礼貌但也不打官腔，说话还有些见地。由于凯奇来往于集团军司令部，因此能够知道更多的情况，有些托马斯自己不好越级沟通的事情，倒是可以从他这里问问。
“嗨，托马斯，想啥呢？”凯奇向托马斯旅长招招手，一点都不见外，好像和比他大十几岁的托马斯旅长是平辈论交的老朋友。
托马斯笑了笑也不介意，他稍一犹豫，还是把自己担心的事情跟凯奇说了，想确认一下集团军司令部是否也有这样的预感。
凯奇听完，点点头说：“最近几天24军和左翼的其它几支独立部队都上报说他们发现联军加强了侦察。集团军确实也在担心联军会从左翼发动袭击，只是还不能确定规模。”
“24军？”托马斯觉得情况有些严重了，24军是第8集团军左翼的主要防御力量，艾尔文旅的防区与他们相接。
凯奇看着托马斯旅长呵呵一笑说：“别紧张，不会是大