愿回去种地的直接释放，愿成为自由职业者的就“敞放，让其流浪”。因此无论是叛军还是犍为一带的军民都十分佩服敬重李严。不久，李严照章办事，在越巂少数民族首领高定叛乱时，他一声令下，军马甫一两项，仅用气势就吓走了高定等人。这样一来，犍为郡的治安工作迈上了一个新台阶。
一个地方官，打打杀杀的时间只是少数，更多的时候是治理。《华阳国志》有记载：“建安二十一年的时候，李严大兴土木，凿通了境内的天社山，解决了涝灾问题，还修筑了一条滨江（金沙江）路，把整个郡城的市容市貌重新整修了一次，以致“吏民悦之”。
通过在犍为的作为，李严摆脱“荣誉职务”，获得了刘备的特别关注。