：“钱花嘴我日你亲娘！”
玉莲看他几眼，沉默了一会儿说：“事情都到这一步了，骂钱花嘴有什么用？你骂我吧，打我也行，只要你能出气。”
许景行听她这样说，只好长叹一声，又将被子蒙上了头。
腊月中旬，族长许正芝让二算盘子挨家挨户下了一道指令：今年祀灶，谁也不准再用糖瓜。一经查出，严惩不贷。
这突如其来的指令让族人忐忑不安。按照老辈人传下的习惯做法，腊月二十四祀灶是一定要用糖瓜的。灶王爷是玉皇大帝派往人间监察善恶的神，一家一个，谁的言行也逃不脱他的眼与耳。到了每年一次上天汇报的时候，如果他信口开河什么都讲那就不好了。所以不知从哪一辈人开始，发明了封住灶王口的办法：将地瓜铲碎一个劲的熬，最后熬成糖稀制成糖瓜，祀灶时拿它当供品。这糖瓜粘得很，一入口就将上下牙焊在了一起，让那老小子见了玉皇大帝只好三缄其口，将其驻在人家的许多恶行憋在自己肚里不再公开。今天族长发布这条指令，其用意十分明显，那就是让各家灶王升天后如实汇报，给作恶者以警戒。于是在祀灶日临近的几天里，许多人都要对一年来自己的言行做一番回想，唯恐有什么恶事让灶王说给上天听了会带来报应，有隐私恶行者，更是十分不安。
其实许多人家都知道，族长的这条指令不过是将自己多年来的一贯做法推而广之。还是在十年前的腊月里，他见老婆又忙着做糖瓜，便说：“古时圣贤讲慎独，我辈不只慎独功夫相差甚远，还要封住灶君口不让其言自己之恶，可笑至极！可耻至极！”遂让老婆住手。老婆将这事讲给邻居听，邻居都觉得不可思议。
许正芝身体力行的这种做法也让新过门的儿媳惊奇。腊月二十四这天晚上，许正芝让老婆准备供品，玉莲见婆婆只装了两碟果品，做了一碗面汤，便悄悄问婆婆为什么不做糖瓜。小叹向她讲明后，玉莲说：“你们就不怕？”小叹却道：“不作恶事就不怕。”这话让玉莲连连点头。她告诉小姑子，在娘家祀灶，他爹不光用糖瓜，还要在灶门前浇上一些酒，索性让灶王爷醉得一塌糊涂。小叹听了哈哈大笑。
这时，许景行走进了厨房，手里拿着一张刚从集上买回来的灶王画。玉莲看看上面的灶王爷和他身边的两个女人，开口问婆婆画上为什么画着三人。婆婆说：“你连这个都不知道？”接着他就讲，灶王爷本来姓张，是个富家子弟，原来娶郭丁香为妻，后来又嫌她丑休了她，娶了年轻貌美的李海棠，结果坐吃山空，又遭火灾，成了瞎子。他要饭要到前妻门上，丁香女认出是他，便让他到灶前取暖，并做了一碗面条。丁香女盛饭时，暗暗拽下自己的一根头发放到碗里，结果让张郎吃出来。他两手扯着这根只有前妻才有的三尺三寸长的头发，悟出是到了谁家，于是羞愧交加，一头撞死在灶前。玉皇大帝念他知错悔过，就封他为灶王。婆婆讲着讲着，玉莲那里发出了轻轻的啜泣声。许景行瞅他一眼，发现玉莲也在眼泪汪汪地瞅他，才明白了她让婆婆讲灶王身世的用意，心中不由得又生出几分厌烦。
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