第一百回：君臣变更新法废
大宋神宗元丰八年三月，神宗病重，自知不久于人世，于是立皇子佣为皇太子，改名煦。Du00.coM三月五日，神宗崩殂于福宁殿，年三十七岁。庙号神宗，群臣上谥英文烈武圣孝皇帝，十月二十四日乙酉，葬神宗于永裕陵。
皇太子赵煦继皇帝位，史称哲宗皇帝。哲宗继位，尊高太后为太皇太后，向皇后为皇太后，生母朱妃为皇太妃。时年哲宗只十岁，不能亲政，于是太皇太后临朝称制，执掌国政。
神宗初继位时，欲以王安石实行新法，当时高后即对此事十分反对。后来神宗执意任用王安石实行新法，于是高后一直对此计较，总望神宗能将新法废除，却是不能如愿。此时高后身为太皇太后，执掌国政，便欲召集旧党重臣，商议废除新法、打击新党之事。时在京旧党要员中，以文彦博职位与资历最老，于是太皇太后便召来文彦博，要询问其废除新法的具体事宜。文彦博听了太皇太后说话，知其心意，劝道：“新党、旧党，虽然政见不同，却都是一心要为国效力。既然一心为国效力，又何必非要敌对。”太皇太后听了，不悦道：“新党动摇祖宗法制，破坏国家纲纪，文老一直对此十分痛恶，怎么现在却为他们说话！”文彦博道：“臣也只是为我大宋着想，并非为了党派争斗，还请太皇太后明鉴。”太皇太后道：“文老是执意不愿助哀家废除新法、打击新党了？”文彦博道：“如此做法，确实于国不利，还请太皇太后三思。”太皇太后见文彦博不愿帮助自己，于是愤然命文彦博退去。
文彦博已经退去，太皇太后心思却是不能有所改变。心想：既然要打击新党，那就必然要重用旧党要员了，旧党要员，现在是还有很多都在地方的，需要将他们尽快召集进京才是。太皇太后想到这点，于是命使者前往各处，将神宗变法时贬黜的旧党要员都召集进京。
神宗变法之初，司马光是自请返回故乡，编写《资治通鉴》的，此时已过十余年，司马光也已编写完《资治通鉴》。突然听闻太皇太后传召自己进京，已经猜到是太皇太后是要废除新法，而要重用自己了，于是心中甚喜。
司马光已经到了京城，太皇太后即传召司马光进宫觐见。司马光与太皇太后隔帘相见，太皇太后道：“新法破坏国家法纪，哀家欲废新法久矣，不知卿意如何？”司马光道：“新法误国，臣亦欲废新法。”太皇太后听了大喜，问司马光道：“卿意该如何进行？”司马光道：“须先召回我党要员，在京担任要职。然后再逐步废除新法，恢复以前法律。”太皇太后听了，喜道：“如何甚好，甚合哀家心意。”于是太皇太后认命司马光为尚书左仆射，又命司马光与其他旧党要员一起，商议废除新法具体事宜。
司马光已经与旧党要员聚在一起。司马光说道：“自王安石执政以来，我等尽为贬黜。今天子初继位，太皇太后临朝称制，意废新法，正国纲。各位以为如何？”众人都是欢心赞同。司马光道：“既然各位也都希望新法废除，就请各抒己见，谈谈废除新法具体事宜。”吕公著道：“新法误国，正要趁此实际，将新法全部废除才是。”司马光道：“正该如此。”吕公著道：“如今天子年幼，不能亲政。而太皇太后是坚定支持我等废除新法的。如此，正该将新法逐条废除，最终全部废除。”司马光道：“此言甚好，若是一起废除，太过急切，逐条废除，最好不过。”
苏轼反对道：“如此废除新法，只怕不妥！”司马光惊道：“新法误国害民，今废除新法，正是我大宋幸事，怎会不妥？”苏轼道：“自先帝继位之初，即实行新法，至今已近二十年。二十年来，新法早已深入民心，且根深蒂固，若是现在废除新法，百姓必然不会适应，于国只怕并非幸事。”司马光道：“子瞻也是在王安石执政之时，被王安石贬黜的，十多年来，一直流落各处。怎么现在却为新法说起话来？”苏轼道：“王安石执政之处，苏某确实是反对新法，以为新法误国的。只是新法实行已经十多年，若是现在改变，确实于国不利。”苏辙劝道：“哥哥此言不妥。”苏轼道：“怎么不妥了？”苏辙道：“废除新法，确实是在实行的时候会有一些困难，百姓会有一些不适应。但是将新法废除一段时间之后，百姓也就会逐渐适应以前法律了。怎么可以因为百姓一时的不适应，而放弃废除新法的大业。”
吕公著听了苏辙所说，大赞道：“子由所言在理。废除新法，是为国家大计，怎么可以因为百姓一时的不适应而放弃。”苏轼道：“纵然不能因为百姓一时的不适应，而放弃废除新法。那也不可以一下将新法全部废除。”司马光道：“子瞻这是什么意思，我等是要将新法逐条废除，并非将它一下全部废除。”苏轼道：“新法中是有不足的，可是它也有有用的。废除新法，也只应该将那些不足的，于民有害的废除。若是不论新法利弊，一概废除，只怕不妥。”司马光道：“新法也有有惠于民的吗！我等废除新法，就是因为新法误国害民。若是新法有惠于民，我们又何必执意废除它。”吕公著道：“不