之死，而不知贤云致其死地。我大宋五十余万天兵剑指西夏，时西夏内乱，兵力残弱。我大军进入夏境，战则必胜。此人却以残弱之兵，败我诸路强盛之师，足见此人用兵之智。后我三十余万天下屯于永乐，又为此人所败，数十万军士命丧其手。虽知此人罪重，亦知此人善兵。其后此人兵犯兰州，兰州势在危机。唯我国臣贤云，救援兰州，击溃敌军。丧失辱国，国之大罪。李宪、种谔、高遵裕、王中正、刘昌祚、徐禧等人，损我数十万天兵，折我大宋国威，此国之大罪也！陛下不予严惩，反而褒奖安慰。退敌保境，国之大功，贤云有此大功，陛下不念此功，反信小人之言，欲杀国之功臣。臣窃以为不可。暗救国贼性命，确实有罪。不过与辱国之罪相比，微乎其微。辱国之罪，陛下且不严惩，贤云有罪，陛下又何必杀之。以臣之意，贬官惩处即可。还望陛下三思。”
神宗见了吕惠卿奏章，也是心动，便想将宋贤云贬官了事。
神宗正想将宋贤云贬官了事，于是在朝堂之时，正要宣布对宋贤云处罚。却有边关来报：西夏调动大军十万，以宋贤正为将，进犯兰州。神宗听闻此报，大怒。黄庭坚出列道：“宋贤正本来早就死在西夏梁太后手中了，正是因为宋贤云，救了他性命，不仅使他活到现在，更使其领兵来犯。以此而论，宋贤云罪孽深重，实在不能轻判，还请陛下处以宋贤云死罪，以儆效尤！”宋贤正领兵来犯，确实激起朝臣怒火，黄庭坚此言一出，已有许多臣子附议。神宗正是发怒，听黄庭坚如此说话，又见许多臣子附议。便也硬下心肠：令李宪领兵十万，救援兰州。又令：于元丰七年三月三日，处决宋贤云。神宗下令处决宋贤云，自有一些痛恨宋贤正的臣子欢喜。
宋贤云被关入牢中时，吕锦儿早来探视过多次，宋贤云却总是十分轻松，说道：“我为国家立有许多大功，今日不过犯些小过，天子必然不会严惩我，你也不必担心。”只是因为神宗一直没有对宋贤云判决，吕锦儿自是担心。因为宋贤云孩子还小，吕锦儿担心孩子知道父亲被关在牢中，生死不知，会对孩子伤害很大。所以每次孩子问起父亲时，吕锦儿总是谎称父亲外出公干去了。孩子自是不知母亲在骗自己，也就相信。
后来神宗决意处决宋贤云，旨意传到牢中，宋贤云听了，也是惊恐，道：“天子不会杀我，定是小人假传天子旨意！”使者便将圣旨递给宋贤云，让他看了。宋贤云见是神宗圣旨，这才相信，神伤不已。宋贤云在神宗面前直陈己过，原是以为自己罪过，最多贬官处罚而已，绝对不会被处以死罪的。现在想到自己将死，略有惧意、略有悔意。
吕锦儿听闻丈夫被判死罪，来牢中探视，免不得一番哭啼。宋贤云见不得妻子如此哭啼，不住安慰。跟随过宋贤云的那些将领，凡是在京城的，也都来牢中探视。
那些将领从牢中出来后，有时训、齐导两人，愤恨难消，两人知道宋贤云被关在牢中，即将被斩，全是宋贤正的缘故，因为两人本就恼恨宋贤正，再加宋贤云因此丧命，于是两人决意向西前往，暗杀宋贤正。