石坦进了牢城营，问明牢城营官营陶境，叶福所在。陶境回道：“叶福正在外面修桥。”石坦令陶境差遣一个阶级为自己领路。陶境不敢违逆，也就照办了。到了工地，阶级去唤叶福来见石坦。叶福见了石坦，石坦将叶福拉在一边，说明来意。叶福跪在石坦面前，道：“小人的确没有做过盗窃的事情，全是巩宣冤枉小人。”石坦调查了巩宣判处过的十几件案子，其中也是有几起案子，石坦是在见到犯人说明来意时，犯人对他下跪喊冤的。只是查到后来，却都是证明这些案子是没有冤判的。石坦拿着自己掌握的证据去向那些犯人说明，那些犯人见证据都是证明自己犯罪的，所以也就承认这案子是自己做的。至于起初的时候在石坦面前喊冤，那就是希望石坦能够查出什么证据，证明自己冤枉了。虽然自己是没有被冤枉的，但有人为自己翻案，总是有些机会能让自己出去的。所以试试也是无妨，这才会在石坦起初说明来意的时候喊冤了。
现在石坦听到叶福喊冤，倒也没有对这件案子抱有太大希望。只是例行公事而已。石坦问起案件的详细过程来。叶福道：“那些金子真不是小人偷的，小人是被别人栽赃的。”石坦问道：“你知道谁栽赃你吗？”叶福道：“小人知道，是府里的叶吉。”石坦问道：“你怎么知道是他栽赃你的？”叶福道：“那件事情的前几天，我见到他偷老爷的钱，便喝止了他。他便将钱放归了远处，这件事情，我也就没有向老爷说起。他就因此对我怀恨在心，偷了老爷的金子，放在我屋里。”石坦道：“既然你怀疑是他栽赃你，那你可将这件事情说给你老爷听吗？”叶福道：“他们在我屋子里找到金子，我便怀疑这是叶吉栽赃我的。所以我就将叶吉偷钱的事情说了出来，并言明是他栽赃于我。可是老爷咬定是我偷的，不仅不详查此事，还将我送到府衙。到了府衙，那巩宣竟也不问缘由，将我毒打一顿。我被他打得怕了，才不得已招认偷钱的事情。”
石坦别了叶福，便来到了叶家，向这家主人叶进程询问起几个月前，叶福盗窃金子的事情。叶进程坚说是仆人叶福偷窃的金子。石坦问叶进程道：“当日叶福可曾口称是叶吉栽赃他的？”叶进程道：“当时叶福是说过这话，不过那都是他胡说的。”石坦道：“你怎么知道他的胡说的。”叶进程道：“叶吉为人一直正直，这是我们所有人都清楚的。而叶福为人，就狡诈得多，这也是所有人都清楚的。况且当时是在叶福的屋子里找到的那些金子，所以那些金子是叶福偷取，是没有疑问的。”石坦又问道：“你这家中，被盗情况如何？”叶进程道：“以前叶福在的时候，有过几起失窃的事情，不过丢失的钱财并不是很多，所以我也并没有太在意。只是那一次，一夜间丢了三百两金子。我才动怒，下令搜查所有仆人的房间，这才在叶福的屋子里发现了那些金子。其后叶福被关进了牢城营，我这家中，也就再没有出现过失窃的事情了。”
石坦与叶进程说了这些，并没有什么线索，于是又问起叶府里的仆人来。那些仆人也都表示：叶福为人不好，而对叶吉为人，就都比较看好了。石坦又询问这两人是否有过节时，仆人们都表示：因为大家都看好叶吉而不看好叶福，所以叶福心中对叶吉一直记恨着。
石坦听了这些，心想：如果事情真如叶府中人所言。那就是叶福偷窃了金子，被搜查之后，因为记恨叶吉，才咬定是他偷的，是他栽赃自己。若是叶福所言是真。叶吉偷窃钱财，被叶福撞见，叶福只是叫破他，却没有向大家指正他。那应该是叶福为人不错，而叶吉遭人讨厌才是。现在叶府中这么多人都是表示叶福为人不好，那叶福说谎的可能性就是很大的了。因为石坦查了十几件案子，好几件都是犯人向自己喊冤，查到最后，却是巩宣没有冤判的。所以石坦现在也就认为这件案子，的确是叶福在向自己胡说了。这件案子，又不能证明巩宣是冤判的，心中有些失望，想要就此结束，不再继续彻查下去。
吕子实与石坦处在一起，石坦说明了自己心意。吕子实听了，惊道：“那巩宣的确判处过许多的冤案，我们还没有查出，怎么能就此放弃。”石坦道：“我现在已经查了十几件案子了，没有丝毫的证据，能够证明巩宣冤判过一起案件。即使再查下去，只怕也查不出什么来。”吕子实道：“当日下官与车鸣一起查案，没有几天，就查出了巩宣判处过的两起冤案。只可惜这两起冤案都被巩宣知道，让他做了准备，以致我们掌握不到它是冤案的证据。”石坦道：“我们对这里的情况不熟悉，就算巩宣真的判处过许多冤案，我们找不到证据，那也证明不了什么。”
吕子实道：“从查案上下手，巩宣已经做好了足够的准备，我们又对这里不熟悉，没有当地人的帮忙，我们很难找到证据。那么我们不如从官员那里着手好了。”石坦问道：“怎么着手？”吕子实道：“巩宣得罪过的官员也是有不少的，我们去寻求他们帮忙，他们一定会帮忙我们。既然巩宣冤判了案件，又派人堵住了百姓的嘴，那么百姓虽然不敢对我们说真话，他们心中却是怨恨巩宣的。只要我们能够挑起百姓对巩宣的怨恨心理，百姓也就会对我们说实话了，而且会