些人，对宋贤云道：“此为宋大人接风之人。”宋贤云并不知道他们的谋划，只是一则见那些人不像接风之人；二则也不曾听说会有人来接，所以回道：“我看不像，他们或是在等什么人呢！”待到走进时。陈荐见到这些人共有一十四人，谢景温、刘挚都在其中。另外几个似是有武艺的，想是他们在禁军中挑选，已备对付宋贤正的。陈荐走进那几个，拱手道：“谢大人、刘大人，可久候了！”谢景温道：“不久。”刘挚道：“宋大人可来了。”陈荐道：“宋大人夫妇已经到来。”说时，宋贤云已经过来，见他们互相招呼，自然是熟人了，但这情况，显然不是在迎接自己，便问道：“几位大人在此，想是有要事了，不知宋某在此，可妨碍各位了？”陈荐道：“不妨，正是要宋大人做成此事。”宋贤云问道：“是什么事？”陈荐见吕锦儿跟在宋贤云身后，以为她在不妥，便道：“可请宋夫人先行入城？”宋贤云听他这样说，也是知道这事情不宜让夫人知道，便对吕锦儿道：“你先入城，我随后就来。”吕锦儿也就答应了。刘挚命两人去护送吕锦儿离去了。
吕锦儿离去后，谢景温拿出那道圣旨，道：“这是陛下圣旨。”宋贤云见是圣旨，忙跪了下来。谢景温扶起宋贤云道：“这圣旨并非是给宋大人的，宋大人不必跪接圣旨。”宋贤云道：“大人既然是去传达圣旨，自应尽快办好才是。”谢景温道：“接旨之人，一会儿就来，我们在此，就是等他了。”宋贤云道：“也要宋某一起等他？”谢景温道：“不错。”宋贤云道：“既然要宋某参与其中，难道这旨意，与宋某有关？”谢景温将那圣旨递给宋贤云道：“宋大人请看！”宋贤云道：“宋某方便看吗？”谢景温道：“无妨！”宋贤云这才接过圣旨，阅览一遍。惊慌失措，道：“这……这……”竟说不出话来。
刘挚道：“陛下是升你为太原府招讨使，但这也不是白升的。只要宋大人遵从旨意做事，这职位，自然就是宋大人的。若是宋大人抗旨行事，抗旨之罪，该当如何，想必宋大人也是清楚的。”
宋贤云沉默良久，道：“宋某可曾得罪过各位？”谢景温道：“宋大人何必这样说？”宋贤云道：“陛下有此旨意，你们尽管去传达好了，为何非要宋某在旁看着！”刘挚道：“宋大人现在说什么也是无用，现在宋大人只需要决定是杀还是不杀，就好了。”谢景温道：“宋大人可能接受陛下旨意？”宋贤云沉默良久，却是怎么也说不出话来。若是不尊旨意，那自己抗旨之罪，也必然受死。但若要是遵从旨意，那如何下得了手。
陈荐见了宋贤云这样神情，也是预料之内，便劝道：“不知宋大人以为令弟还能活命吗？”宋贤云仍是不语。陈荐道：“陛下已经下了旨意，令弟是非死不可了。宋大人可能想到办法救他性命！”宋贤云知道他这话不假，但无论如何也不能应和他。陈荐又道：“那么宋大人是愿一个人死，还是两个人死？无论宋大人杀不杀他，令弟都是要死。但是宋大人不杀他，自己性命也是不保。何必选择两个人都死，却不选择一个人死！”宋贤云仍是黯然神伤。陈荐接着道：“宋大人若是能够遵从陛下旨意，升官已是眼前之事了。而宋大人做了这事，陛下自觉有愧于大人，日后必然多多补偿。荣升机会，不在少数。”
谢景温道：“是要以后步步高升，还是要现在就死于非命，就看宋大人现在抉择了！”说时，拿过一柄长剑，将剑柄递在宋贤云身前。宋贤云看了看剑柄，又看看谢景温。谢景温道：“请宋大人接剑！”宋贤云颤抖右手，慢慢握住剑柄。谢景温见宋贤云已经握剑，便撤去剑鞘。宋贤云看着那剑剑身，又闭目垂泪。其余之人，见了宋贤云拿了长剑，知道他心中已有决定，各个欢喜。
少时，宋贤正与杨绘来到这里。宋贤正远远就见到哥哥，欢喜异常，忙奔了过来。走到近处，却见哥哥右手握剑，神色古怪非常。纳闷道：“哥哥这是怎么了？”宋贤云原本魂游他处，猛听到兄弟这一句话，立时惊醒，睁眼见到兄弟就站在身前。与兄弟不见已近三年，原是十分想念。但是方才看到那几人捧着的圣旨，天子竟要自己杀了兄弟，正期盼不要见到兄弟。但转眼就见兄弟已经站在眼前，想到自己即将杀死兄弟，神伤黯然，不能自己。宋贤正见了哥哥这样面色，更是奇怪。正要问个明白。谢景温忽叫道：“陛下有旨，宋贤正接旨。”
宋贤正听是陛下旨意，便要跪下接旨。身子刚要弯下，宋贤云左手便紧紧抓着他右臂。宋贤正身子不能弯下，又见哥哥今日这样奇怪，道：“哥哥这是怎么了？”宋贤云却是张口结舌，不知道该怎么说。谢景温又叫道：“陛下有旨，宋贤正接旨！”宋贤云紧抓着兄弟右臂，心神又恍惚了。宋贤正便掰开了宋贤云手掌，跪下接旨。谢景温宣读圣旨道：“昊天明命：制曰‘惟卿贤正，负朕厚望。访巡江南，枉杀无辜，激起民怨，罪大恶极。朕为息江南民怨，为正朝廷法典，思之别无他途，惟有赐卿一死。’熙宁十年十二月。”
宋贤正听完圣旨，急将那圣旨扯过，细细看了一遍，愕然道：“不可能的，我所杀的，都是该死之人，陛下不会杀我！”谢景温道：“