人出卖，而被本钦差处斩。就是出卖自己的同僚，而保得自己的性命了。”
宋贤正说到这里，所有官吏都已经痴呆了，深思宋贤正所说这番话，若是他当真这样做了，莫非官吏们真会争先自首？
宋贤正见了这些人的神情，继续道：“今日本钦差就对各位大人明言了：若是这些年来，修筑河堤的款项，真有问题。那么各位中会有一人活命，其余人等，不论多少，全部处斩。其家产钱财，全部查抄。至于哪一个能活命，就看各位自己了。”宋贤正见众人都傻在那里，无人说话，于是接着道：“当初本钦差在鄂州时，那鄂州知州何珲命严邟一人将全部罪责都揽下了。那严邟倒也听话，就全部都揽下了。只是后来本钦差对那严邟说明了这一番道理，结果如何，鄂州涉案人员共五十四人，就只有那严邟一人活得性命。今日这般情形，各位要如何处置，还请深思。若是等到有人自首，再来本钦差面前自首，想要活命，却就迟了。”
宋贤正说了这些，便起身下了堂，道：“本钦差先走了，希望明日来时，各位中已有人做出正确选择了！”说时，便离府衙。
宋贤正刚到门口，县丞蒋君岩忙奔来跪在宋贤正面前，道：“卑职蒋君岩有事要说！”宋贤正道：“你有什么话，说就是了。何必跪了下来。”便要扶起蒋君岩。蒋君岩却不起来，说道：“这些年来，岳州官员贪污修筑河堤款项有三百多万两。”府衙众位官员听蒋君岩突然对宋贤正说了这么一句，都是又惊又怒，纷纷冲蒋君岩吼道：“你胡说什么！”宋贤正却是拦住他们，对蒋君岩道：“三百多万两，可是当真？”蒋君岩道：“卑职知道的有三百多万两，或许还有一些卑职不知道的。”宋贤正道：“那就是可能还比这个数字大了。”蒋君岩道：“是的。”其他官员见了蒋君岩突然向宋贤正坦白一切，有几个也跪了下来，道：“卑职认罪，这些年来，用于修筑河堤的款项，的确有不少被亏空了！”
宋贤正又问蒋君岩道：“你可知道有多少官员涉及此案？”蒋君岩道：“府衙要员，几乎都涉及此案，卑职所知道的，就有四十多人。还有一些商人，也不下十人。”宋贤正道：“那就是少说六十个了？”蒋君岩道：“是的。”宋贤正便冲那些官员道：“哪位大人涉及此案，还是自己跪下了，也免得让蒋县丞说出了你们的名字。”众人见了蒋君岩先招供了，又有几个也坦白了。知道已经无法隐瞒，于是纷纷跪下，道：“卑职有罪，还请大人饶恕卑职。”宋贤正再看众人时，却只有十几个还站着。宋贤正见了这样情景，有些心寒：岳州这许多的官吏，仅仅是在河堤上没有贪污过的，竟然只有这十几个人。
宋贤正又问蒋君岩道：“贪污过款项的官吏，现在都在这里吗？”蒋君岩道：“还有一些官吏，平日里不在府衙办公，今日也就没有来到府衙。”宋贤正便命蒋君岩与武正一起，率同一对禁军。去将那些官吏都抓了来。蒋君岩领命去了。宋贤正对蒋君岩言道：“你性命无碍矣！”蒋君岩听了，大喜道：“谢大人不杀之恩！”
少时，武正已经抓了十几个官吏回来了。那些官吏知道贪污修筑河堤款项的事情败露，是蒋君岩出卖的自己。都是对蒋君岩咬牙切齿，恨不能食其肉。想到自己此去，只怕性命不保，又是十分害怕。
宋贤正见又抓来了这些人，便问道：“各位可知本钦差为何抓你们来此？”那些人自然都是清楚的，正因为十分清楚，所以也就怕得回答不上来。宋贤正见了这些人害怕的神情，又没有谁能回答上来，就已经知道这些人都是涉及此案，没有抓错他们了。宋贤正便又问蒋君岩道：“还有些商人涉及此案？”蒋君岩道：“是有些商人。”宋贤正道：“你都认得？”蒋君岩回道：“都认得。”宋贤正道：“那去将他们也都抓了来。”于是蒋君岩与武正又去将那些商人都抓了来。
宋贤正见已抓了这许多人，便问众人道：“各位可知还有涉案之人？”过了片刻，主薄景运道：“西王村、东王村的保正也都涉及此案，他们各得有五百两银子的好处！”宋贤正道：“好，你去将他们抓了来！”于是武正与景运一起，将那两个保正都抓了来。这些人都已集在了一起，宋贤正便发给他们每人一张纸，命他们都将自己这些年来贪得的钱财记录下来。待众人写完之后，宋贤正便将他们都关入牢中了。
事情处理之后，宋贤正将那供状看了一遍，竟有六十八人涉案。贪污银两加起来，已过四千万两。宋贤正命武正去将那些涉案犯官的家产全部查抄。武正听了宋贤正命令，却先来问宋贤正道：“今日审案，卑职都看在眼里。只是实在想不明白？”宋贤正道：“想不明白什么？”武正道：“那些人知道事情败露，性命难保。本应顽抗到底才是，可现在大人没有任何证据，也没有丝毫调查，他们竟然如此坦白。卑职一时实在想不明白？”宋贤正道：“顽抗只是途径，并非目的。”武正奇道：“目的？”宋贤正道：“若我查出他们犯案，那他们就一定会死，所以他们会顽抗。而顽抗只是途径，目的是在保命，也就是避害。途径是次要的，目的却是要达到的。选择哪种途径能够到达目