一命，还不知大人名姓。若是大人不避，还请见告，小女子定当时时为大人祈求！”宋贤正道：“宋贤正！至于祈求，不必了。”那少女道：“小女子名叫苏紫迎，还望大人不要忘了。”宋贤正道：“苏紫迎，记得了！”苏紫迎道：“大人可是头次去岳州？”宋贤正道：“正是。”苏紫迎道：“那大人对岳州定不熟悉了？”宋贤正道：“不错。”苏紫迎道：“既然这样，就由小女子作为大人的向导，同大人浏览岳州名胜山水，如何？”宋贤正道：“我等都是朝廷的人，奉皇命前往岳州办差，并非去游山玩水。只需认得府衙就是了。”
一行人到了岳州，宋贤正冲武正道：“我们先去府衙，你将苏姑娘送回家中，再来府衙。”武正领命。苏紫迎却不同意了，向宋贤正道：“是宋大人你救了小女子性命，小女子还想请你到我家中一坐，也让我父母好好谢你。宋大人怎好不去！”宋贤正道：“道谢只是小事，不必在意。我等还要去府衙办事。”苏紫迎道：“这对大人只是小人，对小女子一家来说，可不是小事。若是连恩公都不能请到家中坐坐，岂不成了忘恩小人了。”武正也来劝道：“这一去，也用不了多少时间，大人就不必拒人千里之外了。”宋贤正这才同意道：“既然这样，我先送这位姑娘回家，你们先去府衙，我随后就来。”武正领命，与众人先去府衙了。
宋贤正与苏紫迎走了一阵，苏紫迎停了下来，道：“我家中就在这里了。”宋贤正见着宅院较为宽敞，却也并不十分宽大。苏紫迎叫了门，有仆人出来开了门，见是小姐回来，大喜道：“刚才有人来报信，说是护送小姐的苏四、苏五，被人砍伤，在医馆救治，小姐被强盗掳去。老爷听了，赶忙带人去救小姐。不想小姐安然归来，实在叫人欢喜。”苏紫迎道：“是这位宫人救地我。”那仆人便向宋贤正行礼道：“多些官人，救得我家小姐回来，小人实在感激不尽。”宋贤正扶起那仆人道：“不必客气。”苏紫迎问那仆人道：“你说我爹招人去了？”仆人道：“是的。”苏紫迎道：“我现在没事，你快去将我爹唤回，莫要出了什么事了。”那仆人领命去了。
苏紫迎请宋贤正进了府院。已有仆人去禀告了夫人。苏夫人见了女儿回来，宽心道：“刚才听你被人掳去，我险些昏死过去。现在见你安然回来，娘也安心了。”苏紫迎道：“是这官人救我回来的。”苏夫人见了宋贤正，也是下拜行礼，称谢不住。宋贤正忙扶起苏夫人，道：“宋某后生小辈，怎受得老夫人如此大礼。”
各人分宾主坐下，寒暄了一阵。苏老爷也已回来。见在宋贤正坐在客厅，便行礼道：“苏某一生，唯此爱女，今蒙大人救出，苏某感激不尽！”宋贤正扶起苏老爷，道：“宋某如何受得起苏老先生这礼！”苏老爷道：“还未请教大人名姓？”宋贤正道：“宋贤正！”苏老爷又仔细打量了宋贤正一下，又跪下道：“下官岳州知州苏景，拜见钦差大人！”宋贤正又扶起苏景，道：“你是岳州知州？”苏景道：“正是下官？”宋贤正道：“你怎知我是钦差？”苏景道：“朝廷派宋大人为钦差，访江南各地，下官怎敢不知！”宋贤正道：“宋某还想前往府衙拜会苏大人，想不到竟先来到苏大人府上，与苏大人相见。”苏景道：“此下官之幸也！”宋贤正道：“那就请苏大人与宋某同往府衙，公事为重！”苏景道：“如此也好。”于是与宋贤正一起前往府衙。苏紫迎要与他们同去，也就跟在他们身后了。
两人到了府衙，宋贤正道：“宋某前来岳州，所为何事，想必苏大人早已知道了？”苏景道：“下官是知道的，大人有事，尽管吩咐，下官必定协助大人，查明此事！”于是宋贤正命苏景将这些年河堤的账簿都找了来。苏景将那些账簿找来，放在宋贤正面前，道：“请大人细细查阅。”宋贤正道：“这个不急，宋某想请苏大人同往河堤处一看，如何？”苏景道：“大人既然这么说了，下官便同大人一起去就是。”于是宋贤正同武正一起，与苏景、苏紫迎出了府衙，往河边去了。
一行人走了一阵，在寂静处。忽然闯出十几个黑衣汉子，拦了众人去了。其中一个冲着宋贤正等人道：“刘四他们是你们杀的？”宋贤正哪里听过这个名字，喝道：“谁认得他了！”那人道：“城北二十里处，那五人被杀，不是你们做的吗！”宋贤正道：“是我杀的，那又如何！”那汉子喝道：“那你就该去死！”大喝一声，这十多人齐冲宋贤正动手。武正上前，与他们动起手来。苏景不懂武艺，只得抱着女儿，缩在一边。
宋贤正见这些人武艺也是一般，武正一人，足够料理他们，所以也不担心。只在一旁观战。却忽被人冷箭射中左臂，宋贤正顿绝左臂一阵剧痛，看伤口时，却是黑血。宋贤正被冷箭射中，又出来了几人，那些人大笑道：“看刘四等人的伤口，就知道你武艺不凡，若是不事先准备好了，怎么敢来找你算账！”宋贤正遭了这些人暗算，正要与他们拼命，只是手臂剧痛，神志越来越迷糊，不一会儿，便昏死过去了。
宋贤正再次醒来时，却是躺在一张软床上。宋贤正醒来，却觉身体没有什么力气，努力挣扎着，才慢慢坐了起来。这时