大人既如此说了，那下官就失陪了。”宋贤正道：“两位请便。”于是何珲、安耐去领众人出去了。
宋贤正唤来了武正，命他与自己去河堤处看看。武正道：“他们不会跟着吗？”宋贤正道：“必然会跟着。不过不必管他。”
宋贤正与武正到了河堤之处。见那河堤虽然经过了整修，还是有些破败的。宋贤正便去那破败处查看。从那破败处查看，竟将那石料掰下了几块。武正见了，一脸惊讶。宋贤正道：“何珲、安耐确实是做了不少功夫，但这数十里的河堤，岂是在短时间内就能够全部掩盖得了的。”武正道：“难道这里的石料有问题？”宋贤正道：“你也掰下几块试试，就知道了。”武正依言，用尽力气，果然掰下了几块石料。宋贤正道：“人力都能将这些石料掰下，这又如何能够挡得住凶猛的洪水！”武正道：“那我们现在去找他们吗？”宋贤正道：“我们在这里的事，他们一会儿就知道了，他们自会来找我们，不必急于去找他们！”
宋贤正回到府衙，又过了两日。却终是不见何珲、安耐有何异样。原以为在自己从河堤回去后那两人就会采取什么办法补救了，但是始终不见有什么动静，仔细想想，这才明白：若是在自己从河堤那里回去，他们就采取补救行动，那不明摆着是说他们在修筑河堤上贪了银子了，河堤的工料都是次货。他们以次充好，从中谋得利润。既然不采取补救行动，那就是要在自己找到确凿证据之后，找几个人出来做替罪羊了。
既然是石料上出现了问题，宋贤正就先从石料入手，进行调查。宋贤正翻开那本账簿，见用于修筑河堤的石料是从一个叫王泽的人手里购买的。于是命人将那王泽带到了府衙。那王泽本是鄂州有名的富户，生意也是极大。宋贤正见那王泽时，虽是满身富贵气，虽是有些礼节。王泽见了宋贤正，便跪下行礼。宋贤正道：“熙宁六年，鄂州用于修筑河堤的石料，是从你那里购买的？”王泽道：“是的。”宋贤正道：“一共购买了多少，用了多少银子？”王泽道：“今日大人命人来传小人时，小人已经猜到是为了河堤的事。所以小人来时，就将账簿随身带着。”于是从身上拿出一本账簿，翻开查阅了一会儿，道：“熙宁六年，官府共在小人那里购买石料六万方，每方银一两，共六万两银。”宋贤正翻开了自己手中那本账簿，却见上面记载熙宁六年用银总结时，是这样写着：熙宁六年，购买石料二十四万方，每方三两二钱，共用银七十六万八千两。
宋贤正见这两方的记载差别如此悬殊，便问王泽道：“你这账簿可曾记错？”王泽道：“这些账，都是小人亲自记的，绝不会错。而且熙宁六年，官府从小人那里购买的石料数量，小人现在还记得，绝不会错。当时官府向小人购买这许多石料，说是修筑河堤，小人便极力劝阻，说着一两的石料都是最此等的，用于河堤只怕不妥。让他们购买上等的三两二钱的石料。他们却说上等石料太贵，不愿购买。执意要那次等的石料。小人原本不想与官府交易。但是官府逼迫，小人也是不得已，才同他们交易的。”宋贤正道：“当时不愿购买上等石料，现在仅这一条。就足以定他们的罪了。”于是命人将何珲、安耐，与府衙中一应官吏都唤回府衙。
这许多的官吏都回到了府衙。宋贤正便坐在正堂，喝令所有官吏跪在堂下。所有官吏都已跪下，宋贤正道：“何珲、安耐！”两人回应道：“下官在！”宋贤正道：“修筑河堤的银子，全数都用在实处吗？”何珲道：“都是用在实处的。”宋贤正道：“修筑河堤所用款项的具体数目，你们可都还记得吗？”何珲道：“那些下官都记不得了，不过那都记载在账簿中，不会有错的。”宋贤正道：“你就这么肯定？”何珲道：“下官不敢胡作非为！”宋贤正便指着一旁的王泽，冲何珲道：“你认得他吗？”何珲看了看王泽，道：“下官认得，他是本地的商人，用于修筑河堤的许多石料，就是从他那里购买的。”宋贤正道：“那你们购买的是什么石料？”何珲道：“是上等石料。”宋贤正道：“价钱是怎么算的？”何珲道：“每方三两二钱。”宋贤正道：“真是这样！”何珲道：“下官不敢欺瞒大人！”
宋贤正道：“那怎么王泽那本账簿记载的是你们购买的全是下等石料！”安耐当先惊道：“这不可能。下官吩咐下去的，一定要购买上等石料的。”宋贤正道：“你吩咐？那你是没有亲自去了？”安耐听了宋贤正这话，做恍然之色，道：“大人所言甚是。”于是怒喝道：“严邟！”严邟颤声道：“卑职在！”安耐道：“当初是由你负责购买石料的，你是购买的什么石料？”严邟支支吾吾的说不出来。宋贤正问王泽道：“当初官府去你那里购买石料，是谁去的？”王泽道：“一直都是严主薄去的。”宋贤正道：“你不曾见过何大人、安大人吗？”王泽道：“在购买石料的时候，小人不曾见过他们。”
宋贤正便又冲严邟道：“你还不说吗！”严邟这才大哭道：“卑职愿意坦白。”宋贤正道：“那你详细说来。”严邟道：“当初购买石料的时候，小人是买进的低等次货，却以上等好料的价钱记录。”宋贤正道：“共有多少？