大人可记得了！”洪大人沉默无言。宋贤正道：“彻查江陵府贪污建筑河堤款项一事，洪大人是有功的！”于是将洪文礼扶起，对洪文礼道：“京城哪些贵人受过好处，不知道洪大人愿不愿说？”洪文礼却还在思考，不知道该不该说。宋贤正却在洪文礼耳边道：“你若不愿说，那我就先离开了，这些人会做出什么来，洪大人想必知道！”说时，转身便往外走。洪文礼听了这话，又见宋贤正要走，忙叫道：“宋大人且慢！”宋贤正道：“洪大人愿说了？”洪文礼道：“犯官愿意实说！”宋贤正听了大喜。于是命人给洪文礼松了绑，命洪文礼将朝中受过贿赂的人、以及受了多少都写出来。
少时，洪文礼已经写完。宋贤正接过纸张一看。原来共有五人，每人都有十几万两的孝敬。宋贤正道：“凭此，洪大人性命无碍！”洪文礼听宋贤正愿意放过自己一命，心中稍感放心。
宋贤正又走到纪子燎身前，道：“不知道纪大人可愿活命？”纪子燎道：“犯官请问大人，我等之罪，该处死刑吗？”宋贤正道：“若是执迷不悟，定然判处死罪！”纪子燎大笑道：“好！那就请钦差大人将我们这几十人全部杀了好了！”众人听了纪子燎这样说，纷纷讨饶道：“大人莫要听他胡说，还请钦差大人饶过小人一命！”宋贤正听到这四十多人纷纷叫饶，大吼道：“全部闭嘴，哪个敢胡乱说话，本钦差就先杀了哪个！”众人听了宋贤正这话，才不敢多说。
宋贤正这才冲纪子燎道：“你不怕死？”纪子燎道：“我看你敢杀我！”宋贤正道：“我乃钦差，已经查出你贪赃之事，杀你有何不可！”纪子燎道：“你若杀我，必然有人不会与你干休！”宋贤正道：“那是何人？”纪子燎道：“朝中、地方，多的是！”宋贤正道：“那你是以为本钦差不敢杀你了！”纪子燎道：“我量你也没这个胆！”
纪子燎刚刚说完这话，脑袋便已滚落在地。宋贤正手中拿着那柄天子宝剑，剑上沾满鲜血。宋贤正道：“你错了！”
众人见了宋贤正这样就杀了知府大人，不免各个心惊，只怕他手中那柄剑接下来就会刺进自己心窝。
此时，汪立远也已将账目都写好了。宋贤正接过账目，看了一遍，问汪立远道：“贪污过河堤款项的人，都在这里了吗？”汪立远道：“都是这里了。只是有些商人，不在这里！”宋贤正道：“还有商人？”汪立远道：“有些堤段是交由商人负责的。”宋贤正道：“他们也贪污款项了？”汪立远道：“是的。若是按照要求来做，他们是赚不到钱的。”宋贤正道：“是那些商人，你可都知道吗？”汪立远道：“都晓得！”宋贤正道：“那就好。”于是命一队人，同汪立远去，将那些商人都抓了回来。
共是一十二个商人。那些商人被抓到府衙，见到这几十个官吏都被绑着，堂上坐着一个青年，却不知是谁。都是一惊，不知这是怎么回事。汪立远先向他们说明，道：“这位就是钦差大人了，各位以往做下的事，还是都跟钦差明说了吧！”其中一个还不知道事情的严重，故作不知道：“说明事情！”宋贤正走了下来，将纪子燎的脑袋踢了过去，那脑袋正滚在商人脚下，商人们见了这副情景，都是一个寒颤，不免有些害怕。宋贤正道：“认得那是谁的脑袋吗！”商人们都是摇头。并非他们不认得纪子燎，只是谁也不敢去看那个脑袋。宋贤正道：“这是知府纪子燎的脑袋。”商人们听了都是一惊。其中一个道：“纪大人怎么说也是知府，怎么能这么就杀了！”宋贤正横过手中宝剑，道：“此天子之剑，我持此剑，想杀哪个，就杀哪个。”说时，将剑尖指在那个商人胸前。
那商人心中害怕，身子微微后倾。宋贤正道：“能老实说话吗？”那商人心中怯了，颤声道：“能！”宋贤正道：“修筑河堤，你贪了多少银子？”商人回道：“小人并未贪过银子。”宋贤正冲汪立远道：“你刚才去找他时，可曾说过你都招了？”汪立远道：“都说了。”宋贤正便又冲那商人道：“你没有贪过？”商人颤声道：“没有。”宋贤正一剑将他刺死。余下商人见了，都是又惊又怕。宋贤正又问道：“你们没有贪过吗？”这时，商人们都道：“小人罪该万死，是有贪过！”宋贤正道：“这就好说了。”
于是宋贤正命这些官吏、商人将自己的罪行全部招供，都画了押，将他们关在牢中。江陵府四十多个官吏被关入了牢中，也就是说，一大半的官吏都被关了。宋贤正便先行处理江陵府事物，又上书天子，将江陵府中处理之事写进折子，又乞天子尽快派遣官吏，前来江陵府，接管公务。
神宗接收到宋贤正上书，大喜：想不到宋贤正才去没有几天，就已经将江陵府的河堤亏空一事查的如此彻底。又想到一个江陵府居然有这么多的官吏都参与了贪污，而朝廷拨发用于修筑河堤的银子，居然有一大半，都被那些官吏贪污了，不免又是气愤、又是难过。
于是命人将吏部尚书吕嘉问传来。吕嘉问觐见神宗，礼见毕。神宗道：“宋贤正现在江陵府，你可知道？”吕嘉问道：“臣知道。”神宗道：“那你知道他现在怎样了？”吕嘉问道：“这臣就不知道了。