“难道不是？”宋贤正道：“此爱贼之道也！爱贼即是害民！”
蔡确道：“以你之见，此事该当如何处理？”宋贤正道：“严刑惩之！”蔡确道：“怎样严刑？”宋贤正道：“敢有犯我边境者，无论多少，一律处死！绝不姑息！”宋贤正此言一出，满朝皆惊。陈襄怒道：“胡说八道！依你这么说，我大宋不是要成****恶国了！”宋贤正道：“请问大人，如何可以称为****？”陈襄道：“胡乱杀人，便是****！”宋贤正道：“那杀死胡乱杀人之人，还能称是****吗？”陈襄听他这么一说，稍感惊奇。宋贤正接着道：“蛮夷掠我边境，杀我百姓，实我大宋仇寇。杀死仇寇，就是保护百姓，如何可以说是****！”陈襄道：“礼仪之邦，好生恶杀。纵使杀人，也是不得已而为之。杀人过甚，岂不与那蛮夷一样了！”宋贤正道：“一则：所杀之人不同，自然不可一并论处；二则：只需在最初的时候杀掉那些掠夺我边境的蛮夷，而使天下知道敢有犯我边境者，必死无疑。那也就不会再有蛮夷敢犯我边境，自然就不会杀人过甚了！”
旧党中人礼部员外郎王子韶道：“我********历来为天下之主，各国共属之。你可知是什么原因？”宋贤正道：“可是重礼、重义？”王子韶冷言道：“你还知道！因我大宋重视礼义，各国才会对我心悦诚服。若是以你所说那样，各国纵然臣服于我，也是畏服。使人畏服于我，岂是文明礼义之邦！”宋贤正道：“我中华战乱之时，各国不仅不臣服于我，还不断来我边境掠夺，甚至进入中原之地，杀烧抢掠者不知多少，大人可知是何原因？”王子韶道：“天下动荡，礼义何存！”宋贤正道：“那当今之世呢？今天下太平盛世，夏国、交趾、吐蕃诸部，且时常侵扰我国边境，大人又作何说法？”王子韶道：“蛮夷之邦，不通礼义！”宋贤正道：“既然不通礼义，又如何会是礼义使其归附？”王子韶听他这样一说，无从辩解，于是怒道：“那依你意，是何原因！”宋贤正道：“天下各国归附于我，为我大宋臣属，实我大宋国力之故！力强则归之！”王子韶道：“只重力强，岂不与那蛮夷一样了！”宋贤正道：“同君子讲礼，与蛮夷岂可讲礼！若与蛮夷讲礼，同对牛弹琴有何差别！”
自交趾五万战俘被杀以来，朝中大臣均以为这是大罪，必当严惩。而郭逵说出杀降之人是其部下所为，神宗命郭逵带那部下来到殿上，那只是为了治其之罪，好为郭逵开脱。只是到了此时，朝中众臣与宋贤正说了这么多，竟无人能够将其说倒，以对宋贤正定下杀降之罪。这不仅是神宗始料未及，朝中众臣，也是没一个能够想到。本以为是理所应当的事，却无人能够在宋贤正口中说通此理，好让宋贤正认罪。到了此时，已不是宋贤正杀降对与不对的问题，而是朝中众臣，竟还不如一个闻所未闻的宋贤正，这是谁也不能忍受的。但若要以杀降为其定罪，显然不能。若是以违抗军令为其定罪，又心有不甘，因为这是公然承认了众臣思虑谋划不如他了，这一点是谁也不愿承认的。
神宗原是要杀宋贤正，好为郭逵开脱的。只是神宗听宋贤正说了那么多，已然爱惜其才，不愿杀他。好在朝中众臣也都一时无法将其说倒，为其定罪。神宗也就趁此时机，高声道：“众卿此刻既然不能对这宋贤正定罪，不如先将他关了，容后再议。早朝议事甚为重要，不必为这事情花费太多时间。”众臣一时不能为宋贤正定罪，也都不知该如何继续下去，听到神宗要将宋贤正先行关押，都是中意，于是均表示：“尊陛下旨意！”
神宗继位已经十年，文彦博对其观察自然细微。听到神宗要将宋贤正关押下去，容后再议。心中已经清楚：神宗是欣赏宋贤正才能，所以将他先行关押下去，好保住他性命。以后再要将他放了出来，并非难事。于是早朝过后，文彦博前往刑部大牢，看望宋贤正。
宋贤正对于察言观色，本不在行，被关入刑部大牢内，只以为自己命不久矣。此刻见文彦博前来看望自己，不免有些心动。文彦博见了宋贤正，道：“老夫将你送去前线，只愿你建些功绩，好免了你以前罪过。不想竟弄到这部田地，早知如此，当初老夫就不应将你送去前线。”宋贤正道：“大人对我恩义甚重，罪人虽死不能报还。只是交趾杀降之事，罪人绝无后悔，即使此刻再做决断，我也已然如此。”文彦博道：“这已不重要了。老夫与你相交两年，对你器重非常，此刻见你陷于大牢，即将不久人世，难免心痛！”说时，泪水已出。宋贤正本不惧死，只是见了文彦博这副模样，也忍不住心中悲痛，失声痛哭起来。
宋贤正居于牢中，生活却是无错，饮食也较精致。宋贤正以前在河南府牢城营中关过几月，饮食也是不错，只是那是河南府官吏受了哥哥嘱托，才对自己关照。而在这里，这些狱卒，却也对自己不错，那就显然也是受人嘱托了。想到受人嘱托，那自是文彦博无疑了。如此过了一个多月，宋贤正终日在牢中度日，也不曾有人将他带出审问、也不曾将他拖出问斩。宋贤正虽觉有些奇怪，却也不去在意那些，既然还没有死，就只管在里面吃喝就是了。
这