第三十九回：死罪若免再建功
次日早朝，神宗冲郭逵道：“郭卿可将那杀死交趾战俘的部将带来了？”郭逵道：“臣已将他带来，就在殿外等候陛下宣召。du00.com”于是神宗命将宋贤正带了进来。
于是殿前侍卫去将宋贤正带了进来。此时宋贤正身披枷锁，手脚上链，进了殿堂，跪下身子，道：“罪人宋贤正，见过陛下。”神宗道：“那五万战俘，是你杀的？”宋贤正道：“正是。”新党中人御史中丞蔡确见了宋贤正这幅模样，当先大笑道：“郭大人果然好能耐，居然找得到人甘心替死！”旧党中人礼部员外郎王子韶回道：“蔡大人怎得这么快就下结论，且先听他说完不迟。”蔡确道：“也好，就听听他怎么说的。”又向宋贤正道：“你且将前因后果，详细说来。在天子面前，可说不得一字假话！”宋贤正道：“罪人晓得。”于是朗声道：“各位大人都说我是有罪，罪人却想听听，各位大人以为我是犯有何罪？”薛向听了宋贤正这话，忍不住大笑道：“郭大人找这替罪羊时，没对他讲明是要他替的什么罪吗！”郭逵听了宋贤正如此说话，也担心他胡乱说话，最终将自己也拉下了水，忙冲宋贤正道：“你现在装什么傻，自是杀死战俘之罪了！”宋贤正道：“非也！”众臣听他不认杀死战俘之罪，都是奇怪，郭逵已有了些怒意，道：“那你说是什么罪！”宋贤正道：“大人是要放了那些战俘，而我不从军令，杀了他们，自然是违抗军令之罪。违抗军令，确是死罪。至于杀死战俘，有功无罪！”
违抗军令的确是死罪，这是谁都清楚的，只是大家都是讨论杀死战俘的事，而且都以为宋贤正是郭逵的替罪羊，那些战俘都是郭逵杀死的，所以起初也就没有人想到违抗军令之罪来。现在大家听宋贤正只说违抗军令是犯死罪，却直言杀死战俘是有功无罪，这就是谁也不能理解的。
旧党中枢密院直学士陈襄当先问道：“你说杀死战俘无罪？”宋贤正道：“有功无罪！”陈襄问道：“纵观古今，凡是杀死战俘的将领，哪一个是受人赞颂的。杀降之罪，不仅足以使将领功绩完全淹没，甚至使其为世人所唾骂！你却说杀死战俘，是有功无罪，这却是什么说法？”宋贤正道：“情形不同，自然不可一概而论。”蔡确问道：“情形有何不同？”宋贤正道：“活之而可为我所用，则活之；活之而与我有害，则杀之。”蔡确道：“杀死战俘，历来为人所唾骂，难道就只这一次是该杀了他们才对吗！”宋贤正道：“自然不是！战场杀人，杀的是有战斗力的敌人，所以不论杀死多少，也只能说是战斗残酷，而不能说是统帅残忍。战俘是已经投降了、没有战斗力的人，杀死没有战斗力的人，即使只是杀了几人，也会遭人唾骂。至于杀死战俘，是益、是害，人们不会关注，人们只是看到杀死战俘。杀死没有抵抗力的人，这是必然会遭人唾骂的。但统帅绝对不可以因为自己杀死战俘会遭人唾骂，就不审查时事，而一味放过战俘。”
众臣听了宋贤正这番话，虽然不能认同他的观点，但也已经看出此人确实是有些看法的。既然能对杀死战俘这种事情有些看法，那么杀死战俘的事情，或许真是此人所为了。
薛向听他说的有些道理，于是问道：“听你之言，是郭大人以为应该放过战俘，而你以为应该杀死他们，所以你才违抗军令，杀了他们了？”宋贤正道：“正是。”薛向道：“你以为你杀了他们是对的，郭大人放过他们是错的？”宋贤正道：“不错。”薛向道：“依你之意，郭大人却还不如你谋划深远了？”宋贤正朗声道：“然也！”宋贤正此言一出，免不得惹来一片哗然。郭逵从军数十年，立功无数。他宋贤正的名字却是谁也没听过，此刻竟然说出自己谋划远胜郭逵，如何不令人发笑！
薛向听他这话，也想发笑，只是薛向急于听他说出交趾战俘这件事情，于是问道：“依你之意，杀死交趾战俘，与我有益了？”宋贤正道：“正是！”薛向道：“那你说说，是何益处？”宋贤正道：“罪人请问大人，我大宋立国百余年，对外作战，胜负如何？”薛向道：“以胜居多！”宋贤正道：“以往战事，是我大宋挑起事端，还是周边各国恣意生事？”薛向道：“我大宋礼仪之邦，岂会做出挑事之事？以往战事，多是他国生事！”宋贤正道：“也就是说，他国明知与我作战，败多胜少，却还一味生事，来与我为敌了？”薛向道：“蛮夷之民，不明教化。”宋贤正道：“仅仅如此吗！”薛向道：“那你以为如何？”宋贤正道：“惩之不严！契丹与我交战数十年，互有胜负，最终定力盟约，约为兄弟，至今未有战事。夏国、吐蕃诸部、交趾虽名为我臣属，数十年来，却一直侵扰我边境，不断对我发动军事攻击，此实为我仇寇。而我大宋对其用兵，若是战败，则为此等外贼掠夺大量财货。若是战胜，也仅仅是将他们驱逐回去。倘若他们兵败归降，朝廷也都准许他们，并且对其封予官职，不施杀戮。”薛向道：“此仁政爱民之道，难道不对吗！”宋贤正道：“爱民固然是好，但这也是爱民吗！”薛向道：