然而州府官吏，却都想要他性命。我们一家苦求州府官吏，他们只是铁石心肠，定要置我那晚辈与死地才痛快。现在只有求先生，救他一命了。”如世伟道：“我怎么救他？”吴争信道：“吴某知道州府官吏都很仰慕先生，若是先生去说句话，我那晚辈性命就有救了。”
如世伟道：“我若能劝得州府官吏放过你那晚辈的性命，那我去说说，倒也无妨。”吴争信道：“如此多谢先生了。”说时，深深一躬。如世伟道：“你那晚辈是叫什么名字，犯了什么过错？”吴争信知道说出外甥的名字来，如世伟必然气愤，只是纵然自己不说，他也早晚知道的，隐瞒反而不好，于是道：“我那晚辈是我外甥，姓郝，名思协。”
如世伟听他说是郝思协，怒气上涌，道：“你难道不知道你那外甥是犯的什么罪吗！”吴争信道：“这个吴某清楚。”如世伟道：“那你还让我去给他求情！”吴争信道：“吴某原有天大胆子，也是不敢来求先生的。”如世伟道：“那你还来！”吴争信道：“因为吴某知道先生崇尚宽恕之学。我那外甥确实有错，而且过错极重。只是他在牢中已经吃尽苦头，可以洗尽他所犯下的过错了。先生是崇尚宽恕的。我那外甥已经受了无数苦楚，而且非常后悔自己所犯下的过错，他既然已经知错，那就应该给他改正的机会。可是现在州府官吏一心要他在牢城营被虐待致死，还求先生念及以往所学，救他一命，给他一个改过自新的机会！”
如世伟听了他这番言语，怒气稍解，只是要让自己去为伤害自己女儿的人求情，却一时难以决定。吴争信见他脸上泛有疑难之色，知他正在考虑，既然是在考虑，那事情就有希望了。于是退开几步，向屋外招了招手。郝氏夫妇在屋外见到吴争信招手，一起奔进屋内，向如世伟跪倒，苦求道：“求求先生救救我们儿子。”“我们就这么一人儿子，若是死了，我们就也不想活了。”“先生一直讲述宽恕之道，现在我们儿子已经知错，先生应该宽恕他才是。”夫妇两人如此哭求了半天，如世伟终究是心软之人，见不得他们这样苦求，这才道了一句：“我也不知道知县大人会不会放过他。”
如世伟说这话声音极小。郝氏夫妇正在大声哭求，痛哭流涕之际，还没有听到如世伟这话。而在郝氏夫妇哭求如世伟之时，吴争信是一直看着如世伟的，就是在等他说出要救人的话。如世伟说的这句话，吴争信就听到了。吴争信听见如世伟这么说，忙拉住姐姐道：“如先生答应了！”郝夫人听到弟弟说这话，欢喜之极，向如世伟道：“先生真的答允救我儿子了？”如世伟道：“我试试看。”郝自立道：“如先生肯说话，知县大人定然就会放过我儿子了。”夫妇两人又向如世伟叩了几个头，如世伟扶他们起来，他们才站了起来。郝自立道：“先生请现在就去县衙吧，再晚只怕我儿子熬不住了！”如世伟就同他们去了县衙了。
如世伟同他们去了县衙，衙役去报知冯申，冯申听是如世伟来到，赶忙出来相迎。只是见到如世伟，继而见到郝氏夫妇，至于吴争信，冯申并不认得。冯申见到如世伟同郝氏夫妇一起来了县衙，甚是惊奇，道：“如兄怎么和他们来了？”如世伟叹了一声，不知道该怎么说。郝自立接口道：“如先生和我们一起来，是想求求大人。”冯申道：“求什么！”郝自立道：“我儿子现在牢城营中每日受尽无穷折磨，所以我们来求大人，求大人放过我儿子，让他在牢城营中少受些痛苦！”冯申听郝自立说这些话，并不奇怪，只是如世伟与他们同来，而且郝自立说这些话时，如世伟并没有出口反驳，那就是默许自己也是这样希望的了。冯申想到这里，又问如世伟道：“如兄今日前来，真是为他们求情？”如世伟道：“还是先去牢城营看看吧！”冯申便同如世伟并郝氏夫妇与吴争信一起，去了牢城营。
一行人到了牢城营，扬驱见到冯申来了，已有几分恐惧之心。迎上前来，道：“大人今日有空，来了这里了。”冯申道：“那三个人怎么样了？”扬驱听冯申说是“那三个人”，显然是指的富、贵、郝三人，于是道：“自卑职受大人指命以来，不敢有违。每日抽打他们一百鞭子，灌他们一桶泔水，从不停息。”郝氏夫妇早就清楚儿子在牢城营中受苦，此刻亲耳听到儿子每日所受之苦楚，不免心痛如绞。冯申道：“他们还活着吗？”扬驱道：“还活着，不过这样下去，也活不了几天了！”冯申道：“我去看看。”扬驱就在前面带路。
一行人在牢城营内走了一阵，来到一间监牢前，扬驱停了脚步，道：“他们就是里面了。”说时，向牢内指去。郝氏夫妇担忧儿子，知道儿子就在这间牢里，急扑过去，抓进牢门，口中不住叫道：“思协，思协！”郝思协原本正在昏迷中，听到父母这样呼唤，才醒了过来，向牢外看去，果然见到父母，心中欢喜，只道父母是来救自己的。只是郝思协此刻全身是伤，根本不能站起，只能勉强爬向牢门。只是这几步路的距离，却也爬了好一会儿。郝思协爬到牢门时，郝自立当先一手抓住儿子手臂，用力将儿子拉了过来。一家三人，就在牢门内外，紧紧抱在一起，泪如泉涌，不住痛哭。
吴争信见