”封琮道：“那宋大人回去，怎么复命？”宋贤云道：“以法、以理，吕和卿都改处死，况且是两位判刑，那吕和卿又岂有不死之理。宋某才能有限，怎能成此不可成之事！”宋贤云越是如此说话，两人就越是觉得宋贤云是要救吕和卿。只是实在想不明白，他是要用怎样的语言来打动自己，放过吕和卿。只是宋贤云却再也不提吕和卿的事，只是问两人这秀州的风土人情，说的尽是一些闲话。
看得时候也已晚了，宋贤云道：“宋某明日想去大牢一趟，不知两位可否应允？”封琮道：“宋大人是去看望吕和卿？”宋贤云道：“岳父遣我来此，也总得去看看他，若是有些什么遗言，也好回报岳父。”祝悦道：“这也是应该的，不知宋大人还要我们陪你同去吗？”宋贤云道：“这也不必，宋某一人去就好了，只需两位嘱咐了大牢中人就是了。”封琮道：“这是自然。”于是宋贤云便离去了。两人送走了宋贤云，祝悦道：“他去与吕和卿说话，必有些要紧的。”封琮道：“大人是要偷听他们讲话？”祝悦道：“这是必然！”封琮道：“如此最好。或许能够知道这宋贤云到底是想怎样！”
待到第二日，宋贤云去了大牢，大牢牢头靳恬早已接到封琮命令，靳恬便传了话去。宋贤云到了大牢，通了姓名，那狱卒便去通知牢头。靳恬便亲来接见。宋贤云见了靳恬，说明来意。靳恬道：“封知州早已知会卑职了，宋大人请随我来。”说完，便在前面带路，宋贤云自跟在后面。到得一处牢房前，靳恬便停了脚步，转身对宋贤云道：“正是这里了”。宋贤云向牢中看去，却见里面甚是整洁干净，桌椅床具也都齐备。床上躺着一人，听到外面声响，便起身下来，向外看去。宋贤云也看到了那人面目，见此人衣着干净，须发也都整齐，面色也是红润，显然是在牢中并非吃过任何苦头。宋贤云见了那人，知道他就是吕和卿，便躬身道：“侄儿见过三叔！”吕和卿听他叫自己“三叔”，却不认得他，疑道：“你是？”宋贤云道：“侄儿宋贤云！”吕和卿听他报了姓名，知道是大哥的女婿，那便一定是大哥遣来救自己的，于是大喜道：“是大哥让你来救我的？”宋贤云不去回他的话，转身对靳恬道：“不知宋某可否进去一会儿？”靳恬道：“自然可以。”于是命人将牢门开了。宋贤云俯身进了牢中，转身对靳恬道：“宋某可否与他单独谈谈？”靳恬道：“卑职先退下了。”便与旁边几人走开了。
宋贤云见他们走的远了，才转身对吕和卿道：“确是岳父遣我来此相救三叔的。”吕和卿听说是大哥遣来相救自己的，心中大喜，双手抓着宋贤云两肩道：“那我什么时候可以出去？”宋贤云却不回他的话，只是面色显得极为沉重，口中吞吞吐吐，却说不出话了。吕和卿见他这副模样，心又冷了半截，道：“难道没有办法吗？”宋贤云道：“侄儿在来这里前原本是有办法的。”吕和卿道：“那到了这里就没有办法了吗？”宋贤云扶着吕和卿坐到床边，道：“且听我慢慢给你说。”于是道：“侄儿在出东京时，原本是有办法的，只是在途经应天府时，遇到一人……”宋贤云正在说话，吕和卿便插口道：“遇到什么人，能让你没了办法！”宋贤云接着道：“那是司马光派往秀州的人。”吕和卿听说是司马光派的人，奇道：“司马光早已回家著书去了，怎得派人来秀州了？”宋贤云道：“司马光只是时运不济，才会回家著书，而其心思，却是无一刻不想着怎么打击新党。”吕和卿道：“那关他派人来秀州什么事？”宋贤云道：“因为这里就有一个打击新党的绝佳机会。”吕和卿道：“什么？”宋贤云道：“就是三叔你了！”吕和卿听了，又惊又奇，道：“关我什么事？”宋贤云道：“这一点我原本也想不到。只是那人拿着司马光写给封琮的书信，而那封书信却被我给截下了，书信中写的就是这一点。”吕和卿听到这里，好奇心起，道：“那信写的什么？”宋贤云道：“其大意是这样的：新党、旧党，谁能得势，天子支持，固然重要。而最重要者，却是民心。民心一失，即使天子想要支持，却也难了。今新党领袖为吕惠卿，而其亲弟吕和卿却在秀州犯下人命案子，致使百姓怨之。若杀吕和卿，虽解一时之愤，于新党地位却是无损。若免吕和卿死罪，百姓必然愤怒，而其所怒者，便是吕惠卿。百姓怨愤吕惠卿，便会怨愤新党。百姓怨愤新党，新党地位必然动摇。所以吕和卿一案，必须免其死罪。”
吕和卿听完这席话，却是出了一身冷汗，道：“若我不死，新党地位当真动摇吗？”说时，两眼直盯着宋贤云。宋贤云点了点头。吕和卿原本以为只是一条人命的事情，以大哥的权势，要保自己性命，不是难事。可是听了宋贤云说的这席话，才知事情后果极大，只怕自己性命是难保了。一时心灰意冷。忽然一想：司马光是要封琮免了自己死罪，那自己岂不是可以活命了。想到这里，心中却有一丝喜悦，道：“司马光的意思，封琮已经知道吗？”宋贤云道：“那封信被我截下了，信的内容，只怕那人不知道，所以他还得回去一趟才可以。不过司马光那些话，我却已经给祝悦、封琮说了。”吕和卿道：“那他们会放过我吗？”宋贤云道：“不会！”吕和