第十四回：奇言怪行任谁知
江宁府所属之江南东路，本与秀州所属之两浙路相邻，宋贤云离了江宁府，便已在两浙路之湖州境内。读零零小说湖州东邻秀州，南邻两浙路首府杭州。宋贤云已在湖州，而心中寻思：吕和卿虽在秀州大牢中，不过吕和卿罪过之判决，却是由提刑司祝悦判决的，那要救吕和卿，便须先将祝悦说通了才可，于是折向南行，去了杭州。
宋贤云到了杭州，便去拜访两浙路提刑祝悦。那祝悦原是旧党中人，见到新党第二号人物吕惠卿的弟弟吕和卿犯了杀人罪过，一心要判其死罪。虽然收到吕惠卿书信，却也置之不理。今听吕惠卿女婿宋贤云到来，心中甚觉不快，虽然不想见他。但那宋贤云千里而来，不见却是不合礼数，也只好强忍着见了。
宋贤云见了祝悦，拱手道：“祝大人安好！”祝悦道：“还好。”宋贤云见他说话无理，脸色又有些怒气，这原本也在意料之内，宋贤云倒也没有因之动气。又笑道：“宋某听闻吕和卿在秀州犯了罪过，不知祝大人做何判处？”祝悦道：“依法而已！”宋贤云道：“宋某见识浅薄，不知此案依法该当如何？”祝悦料他知道此案依法该当如何处理，也料他明白自己会如何处理，却只是在故作不知而已，于是道：“依法当处死刑！”宋贤云听了，大叫一声“好！”祝悦也是知道宋贤云此次前来，是为了救吕和卿一命，那是必然要劝自己轻判的，而眼下宋贤云听到自己要判吕和卿死刑，不但不劝，反而叫好，心中甚是不解。心中不解，脸上便现出惊疑之色，道：“你叫好？”宋贤云此刻却也现出惊讶之色，道：“难道不该判他死刑？”祝悦道：“以其罪行，自然当判死罪。”宋贤云愤愤道：“此等罪人，必杀之，才解民愤！”祝悦听他这么说，奇道：“宋大人希望此人死吗？”宋贤云却现出几分惊讶之色，道：“这个自然。难道祝大人不想杀他？”
祝悦虽是见他表现出要杀吕和卿的样子，但明白他此次前来却是为了救吕和卿，不然哪里须要从东京来到这里，于是道：“吕和卿犯下杀人罪过，祝某自然希望处其死刑，以还亡者公道，只是祝某奇怪宋大人怎得也想他死？”宋贤云道：“此人犯下杀人罪过，祝大人希望杀他以还死罪公道，难道宋某就不能这么想吗？”祝悦道：“那宋大人从东京来到此处，却是为何？”宋贤云道：“那吕和卿原是宋某岳父的骨肉兄弟，岳父遣我来此，是为劝解祝大人，免其死刑。宋某闻其犯有杀人罪过，恨不能亲手杀他，只是碍于岳父颜面，才忍着来了这里，不过应付而已。”祝悦道：“宋大人当真希望祝某判其死罪？”宋贤云道：“这是自然。”祝悦道：“原来宋大人也是嫉恶如仇之人！”宋贤云道：“宋某初闻吕和卿之罪过，恨不能亲手杀他，后来思虑，却知其最该死的，还不是在伤害人命。”祝悦听了，奇道：“难道此人还做过什么伤天害理的事？”宋贤云道：“吕和卿所做之事，宋某知之不详，只是吕和卿犯这杀人之罪，最该死的不是在于杀人。”祝悦心中更加奇了，道：“他犯杀人之罪，却不是因为杀人而该死，那是什么？”宋贤云道：“吕和卿犯下此等罪过，秀州百姓作何评说？”祝悦道：“皆言‘当死’。”宋贤云道：“那也是百姓痛恨吕和卿极深了？”祝悦道：“然也！”宋贤云道：“吕和卿一死，百姓必然大悦。但若吕和卿不死，那百姓又会如何呢？”祝悦道：“百姓必然对官府抱有极大怨言。”宋贤云道：“是怨谁人呢？”祝悦听他这样一问，才恍悟了。
只听宋贤云续道：“吕和卿乃是岳父亲弟，若是吕和卿免了死罪，百姓必然对岳父抱有极大怨言。若只是对岳父抱有怨言，倒还罢了。而这却还有更严重的恶果。”祝悦听他说了这些，早已心动，急欲听他说出什么恶果来，道：“还有什么恶果？”宋贤云道：“如今朝政之中，有新旧两党，争斗不息。而天子信奉新党之言，故而天子继位之后，便任王公安石为相，实行新法。前几个月，天子迫于无奈，废除新法，贬黜王公。可没过几天，又用新党吕公——也是宋某岳父——为相。王公为相时，岳父便是极力辅佐，而现在岳父为相，那岳父就是新党首领了。若是百姓对岳父抱有极大怨言，那必然对新党抱有极大怨言。民心之得失，于党派之前景，关系甚重。以前郑侠只是以一幅画便使天子罢免了王公相位，不正是百姓支持他吗？百姓对岳父抱有极大怨言，只怕对新党在朝中地位，影响极大。故而吕和卿虽犯杀人之罪，但其却不是因为杀人而该死。是因为他活着，对新党地位有极大动摇。”
祝悦听他说了这些，甚是有理。心想：若了免了吕和卿死罪，那确是对新党地位影响极大。但是转念一想，却又不对了：这宋贤云能想到这点，就绝对不是无智之人。既然不是无智之人，那便一定知道，自己是一定会做出影响新党地位的事情的。所以即使是对新党地位稍微有些影响的事情，他也是绝对不可能对自己说的，而现在却说出对新党地位影响如此巨大的事情，而这事情却正是在自己能力之内。只需自己举手之间，就可以做到。