枪声、炮声、呼喊声此起彼伏，耳朵没有一刻安宁，泥土随着震动飞溅，鼻腔充斥着呛人的气体。应该是个寒冷的早上，但全身都渗出了细汗。
忽然，震动停止了，声音消失了……似乎，一切都归于平静了——发生了什么？想爬出战壕看看，想亲眼确认……
为什么唯独缠绕覆盖身体的这股灼热没有消失？只要把头伸出去……瞄一眼，就瞄一眼！
那里，那里有——
“……啧！见鬼！”
追斯特?Y?法克醒了，他胡乱地用手擦去沾满额头的冷汗，将之抹在头发上。
窗外，一缕阳光自窗帘的隙间射入，在那道光线中，无数隐匿的尘埃显出了行迹，随着人体根本感受不到的微弱气流翩翩起舞。
一如在战火中四处飞散的残肢肉块。
“那个臭小鬼……！”
追斯特认定做噩梦都是因为他的委托人——那个超级烦人的安东尼造成的，无关事实，就想找个理由——这种不负责任的迁怒对于心理健康……至少对追斯特来说很有好处。
——快点把工作完成了，和那个臭小鬼说永别！
有了个理由，追斯特的精神也舒缓了起来，因噩梦而带来的疲累似乎也消减了一些。
随便洗刷、穿戴，等到可以出门时，追斯特才发现挂钟的时针才指着七点——今天阳光太灿烂，令他以为时间已经不早。
“……那个臭小鬼！”
又把罪名扣在小小的委托人头上，追斯特粗鲁地打开门扉，一脸怒意地——这同时也是他最常挂在脸上的表情——开始了新的一天。
“啧……！”
可不料才刚走到一楼，便在门口遇到了一切麻烦的根源。
“早上好，已经要出去了吗？”
安东尼?齐格佛里德?阿提亚斯正坐在第二阶的楼梯，嘴上啃着一条面包。
“老太婆呢？”
安东尼伸手指了指虚掩的门，里面隐隐传来液体沸腾的声音，大概是咖啡吧。
“那还不快点回去！”
“暂时没有活要干，你要出去吧，我能跟着去吗？”
“你小子……是早有准备了吧。”
“雪拉夫人说只能等到十点，很幸运，现在才七点。”
安东尼两三口把面包吞了下去，站起来，似乎打算帮追斯特开门。
“那个老太婆说什么都不关我事！别妨碍我的工作，一边去！”
侦探的脸色更加难看了——麻烦就和雪球一样，在不知不觉的情况下越滚越大、越滚越大，最终不可收拾。
“可是……”
“如果你想找你的热狗，那你自己一个人去，我没兴趣陪小孩子玩过家家！”
“可是你找到的到底是不是艾普莉，不是还是要由我来确定吗！那么带上我……带上我才更方便吧！”
“别碍事，别碍眼，这是我的工作，要怎么处理由我来决定！”
“……我……”
把安东尼推向一边，追斯特来到了街上。他并没有什么预定行程。时间太早，对身为这城市阴暗角落一员的人——这当中不管是暗娼或者舞女，不管是情报贩子还是杀人犯，这种明亮的、暖洋洋的时间段都不是活动时间。
不论是比尔还是那姑娘，现在都还躲着阳光入睡吧。其实能干的事也都完成了，接下来只要静待回音就好。
——等待？真蠢……！
追斯特往地上啐了一口唾沫，想了想，往富人之街——冾普汀大街的方向走去。
昨天追斯特就已经去了那里稍作侦察，但是在一栋连着一栋、美轮美奂的建筑物所构成的小小城池里行走，看着平坦宽阔的道路，耳听隐隐传来的高雅乐声，每走一步，每看一眼，追斯特胸中的怒气就旺盛一分。
那他为何今天又要再去？
谁知道？他就是这么个怪脾气的男人。
冾普汀大街紧邻着密拉尼的商业区，原先港口那里也有一个不小的商业区域，但在失去了贸易对象后，除了捕捕鱼以外就完全失去功能的港口也就没有存在价值，港口的大部分被买下来作为别墅用地，而原来在港口边的码头派商贩也只能涌入非码头派商贩的地盘，共用一个商业区。因此这个商业区可以说是密拉尼仅存的最有活力的地方了。
才清晨七点——不，已经七点了，商业区早已挤满了人，熙熙攘攘的潮流当中鱼龙混杂，好比此时离追斯特最近的高级服装店的门口不远处摆着两摊鱼贩，而鱼贩子的不远处有几个人或蹲或立，借着阴影藏起了自己——估摸是专门以服装店的顾客为目标的强盗，至于鱼贩子与这伙强盗有没有瓜葛，那就是另外的一件事了。
在熙攘的街道中感受到活力的追斯特正打算拐进街道更深处时，一丝奇妙的感觉迫使他停下了脚步。
——什么……？
那是一种见到了熟悉之物却又无法明确忆起的促狭感觉，是一种暧昧的不快感。