自7月5日开始，清国最强近代化部队武卫前军经过几日血战，顺利占领了跑马场、八里台阵地，清军的炮口直接威胁到八国联军的租界紫竹林境内，为了打好进攻租界这一仗，直隶提督聂士成特意召集武卫前军所有的高级军官在八里台开会，商讨作战计划。
“聂军门！”当连成志、周鼎城、武三刀等统领出现在聂士成眼前之时，聂士成已经经历了一生以来最大的考验，此时，年已六十岁的他银发满鬓，却显得熠熠生辉。
“成志呀，你们这一仗打得太好了！，仅仅用了一天一夜，就彻底击溃了洋人的外围阵地，如今我大兵即可俯瞰紫竹林租界，收复紫竹林也是转眼之势，看来这么多年我们训练流的汗水不白流，甲午年的耻辱是不会重演了！”聂士成紧紧握住连成志的双手。
“聂军门！”众人都感动得不可名状。“但是，弟兄们，要想取得最后的胜利，我们还需要再接再厉，现在我军已经控制住紫竹林的几个制高点，炮兵已经就位，即将对租界展开炮轰，我军的兵力在一万上下，趁炮轰的间隙，我们向天津请求的援兵就会开到，到时候一举总攻，租界的洋兵就全成我们网中的鱼了！”聂士成精神振奋地指了指挂在帐内的地图。
“聂军门，现在我跑马场、八里台的炮兵阵地已经就位，但是我军总数只有一万多人，而紫竹林中的联军至少有两万，是我们的两倍，我们要是靠自己的兵力去总攻肯定不行，此外，联军的火力比我们强得多，要是援兵不能及时赶到，联军反过来向我们反扑，那我军就危险了。”连成志深思熟虑之后，向大家提出了自己的疑虑。
“军门，我看成志说得很在理，目前马军门的武卫左军正在防卫老龙头，不可能分兵，单靠我们自己的兵力，完成总攻是不可能的，要请援兵，我们就必须通过李荣，可李荣是什么人，大家都知道，他是长顺和裕禄的亲信，跟我们有深仇大恨，如果他从中作梗，那我们的行势可不妙了。”周鼎城赞同道。
“是呀，军门，裕禄会不会及时增援，确实有点悬，万一他耍滑头，咱们不但攻不下紫竹林，还很有可能被联军反包围！”众人你一言我一句鼓噪道。
“军门，不如我亲自去一趟，向裕禄说明利害，催促他早日增兵？”连成志拱手道。
“聂军门，收到总督府电报。”这时，向颖封着电报急匆匆地进来打千道，聂士成赶紧接过来看了一遍，微笑道：“看来裕禄大人这次立功心切，他听说我们在前线打了胜仗，高兴得比谁都厉害，不但许诺我们援兵几日内必到，还打算亲自到八里台督战！”
“军门，裕禄的反应虽然积极，但是他要亲自督战，会不会是来抢功的？”高积善皱眉道。
“哈哈哈，如今大敌当前，我们就不要再计较抢功什么的了，不管裕禄意欲何为，我们都要按计划作战，打赢这场仗才是真的，也许，我们赢了这关键的一仗将是真正的创造历史，这一仗打赢后，说不定我们大清就会成为强国，真正得到世界各国的承认，收复领土，国富民强，如果真是这样，那我们武毅军这几年的改革就值了！”聂士成眼睛里充满了对未来的憧憬。
“是呀军门，这是我们打胜仗的最佳良机，离胜利只有一步之遥，请您下命令吧！”连成志抖擞精神地说道。
“好，我命令，跑马场、八里台的炮兵开始对租界进行炮击！”命令从聂士成的口中而出，是那么的振奋人心。
武卫前军自成军以来最大的炮战就此拉开序幕，跑马场、八里台上布置的75毫米克虏伯野战炮炮列开始喷发出耀眼的火焰，伴随着震耳欲聋的巨响。
“校准射击诸元！”宋占标指挥炮兵观察哨挥着小旗向炮兵提供射击角度，一时间但见紫竹林的西洋建筑纷纷塌毁，浓烟滚滚。
“还击！炮兵瞄准清国阵地！迅速火力压制！”紫竹林租界内，以日军第五师团和沙俄步兵师人数最多，猛烈的炮火遮天盖日，彻底笼罩了八里台。
“大哥，洋人的野战炮口径比咱们大，又都是管退式新式火炮，射速强于我们，我们已经有几门炮被击毁了！”炮战过了半个小时，宋占标便向连成志紧急汇报。
连成志从容举起望远镜看了看，沉着地对宋占标说道：“提高射击精度，命令跑马场隐蔽火炮阵地卸去伪装，开始射击！”
“是！”清军的野战炮迅速开始发威，准确的炮弹追着租界的制高点连续爆炸，八国联军的炮兵阵地被炸得一塌糊涂。
西摩尔刚刚从倒霉的京津铁路撤退中狼狈退回紫竹林，指挥英军进行猛烈还击，谁知炮弹从联军炮兵头上呼啸，随即准确落在他们身边爆炸，立时残肢乱飞，血肉狼藉，西摩尔随着惯性趴在地上，耳朵嗡嗡直响，好半天才回过神来，直呼：“打得真准，这是清国的炮兵吗？他们有没有外国顾问参战？”
优势的交叉炮击暂时打垮了联军炮火的意志，武卫前军的炮火开始一个一个，狠命地撕咬联军的制高点和重要目标，宋占标在望远镜中欣喜地观察到自己的炮兵指哪打哪，炮无虚发，一座座联军的建