是老当益壮呢。”马玉昆大笑着恭维道。
“是呀，不知不觉，我们都老了，你看，鬓发皆白呀。”聂士成长叹一声，指了指自己的头顶。“是呀，人生不过一场梦，而我大清却不能老，你看，只有像成志这般青年勇武，大有作为，我大清才能长治久安。”马玉昆眉目欣喜地看了看连成志。
“马军门，只要有您在，咱们一定能打胜仗，当年在朝鲜船桥里，要不是叶志超那老小子临阵脱逃，按那个打法，咱们能消灭小日本一个师团！”连成志欣欣然口若悬河道。
“哈哈哈，成志，这么多年，你还真是没变。”马玉昆抚掌大笑。
“马军门你看，今日成志还带来了一位船桥里老战友，不知道您还认不认识他了？“连成志往后边招了招手，远处的一名年轻军官迅速步上前来，给马玉昆打了个千。
“这位是徐四公子徐珍？”马玉昆大喜道。“军门好眼力，正是标下。”来人英姿飒爽。
“哎呀，徐珍，听说你在甲午战后就跟着你的岳父依克唐阿将军回了盛京，这么多年，我都没到辽东看看了，不知道你岳父那里的军备怎么样？”马玉昆饶有兴趣的问道。
“哎呀，军门可不要提了，自从我岳父代替裕禄当了盛京将军以后，辽东的战备是加强了，但是面对俄罗斯的压力，关外几个将军都十分头疼，特别是近几年，义和团闹到了关外，吉林、黑龙江、盛京到处都是扎红巾的义和团在杀洋人砸铁路，俄罗斯老毛子就借机闹事要出兵协助镇压，岳父还特地推荐我去天津武备学堂学习军事，以备将来开战好带领正规军，没想到这才一个月，学校也让洋人给烧了。”徐珍抱怨道。
“唉！天怒人怨啊，要不是朝廷**，拒绝改革，那里来那么多乱民？”马玉昆睚眦道。
“制军大人吩咐，请大人们进官署议事。”这时，一名亲兵上前行礼道。
“我们走，看裕禄有什么话说？”马玉昆气呼呼地和聂士成等人进了内堂。
让众人大吃一惊的是，到场开会的，不仅有马玉昆、聂士成等将领，还有义和团的大师兄曹福田、二师兄张德成，这些人见到聂士成，便怒目相视。
“诸位同僚请坐。“裕禄见此情景，急忙一个劲赔笑道。
“制军大人，士成认为，现在天津局势危如鸡卵，为了不让联军有进攻京师的可能，我军必须先发制人，抢先攻下联军的老巢紫竹林租界，这样，我军就可以大获全胜了！“聂士成抢先说出了自己的计划。
“好！功亭的这个计划正和吾意，诸位，上次廊坊一战，若不是聂军门和几位大师兄力挽狂澜，哪里会打出那么一个大胜仗，壮我声威，聂军门真乃我军中第一大将，本督已经将聂将军的战功上报朝廷，朝廷已经发出上谕，赏赐聂军门黄马褂，好酒好肉赏赐武卫前军全部立功将士，诸位同僚要以聂军门为榜样，奋力杀敌，以得到朝廷奖赏为荣！“裕禄慷慨激昂地赞扬道。
“眼睛一眨老母鸡变鸭，没想到裕禄突然把功劳全汇报朝廷，算在我们头上了。”连成志又好气又好笑地做了个鬼脸看了看聂士成。
“聂军门，本督已经决定，全力围攻紫竹林租界，争取迅速拿下，马军门围攻联军的必经之地老龙头火车站也要一股拿下，两位军门，拜托了！京畿的男女老少，大小百姓的生命财产就看你们的了。”裕禄赤诚地向聂士成与马玉昆作了一个揖。
散会以后，马玉昆和连成志聂士成都感到好笑，连成志戏谑道：“两位军门，没想到一到真打仗的时候，裕禄就来不及装起孙子来了，什么军功呀，赏赐呀，要什么有什么，只要你去出生入死，等仗打完了，军功又是他的了。”
“唉，这一仗我们要面对最精锐的联军主力，裕禄当然只能指望我们了。”马玉昆听出了连成志的弦外之音，不禁嗤笑不止。
“不管怎么说，是到了考验我们武卫前军和武卫左军战斗力的时候了，这一仗，不是生，就是死，但我们死也要死个明白，证明我中国的军人到底是个什么水平。”聂士成背着手，眺望着蓝天，感慨不已。
“老爷，小姐夫人扶着老祖母，已经从安徽老家一路跋涉，现在就在府外了。”老仆邓直在昏暗的书房灯光中，向聂士成汇报道。
“什么？母亲大人到了？”聂士成吃了一惊。聂老夫人今年已有八十多岁，这次听说聂士成在京畿即将投入恶战，不禁十分担心，便带着媳妇和小孙女惠月一路坐车到了天津。
聂士成是至孝之人，听说年事已高的母亲亲自前来看望，哪敢怠慢，便带着连成志出府迎接。
“士成吾儿，听说你在天津受委屈了。”聂老妇人下了轿舆，颤巍巍地由孙女惠月和聂夫人搀扶着步了出来，饱含热泪地来到聂士成面前。
“母亲大人，不孝子让母亲担心了。”聂士成不禁老泪横流，跪下叩头道。
“士成，为娘的这次来，就是为了坚定你上阵抗敌的信心，为娘知道，这几年，你受了上司裕禄、长顺的不少气，他们又冒功打击你，为娘担心你由此消极起