做事中互补，学习的榜样。比如说薛国恒、薛国梁，自小一道玩耍，一道上学，学习成绩旗鼓相当，身高体重相仿，共同进退。薛国恒文静，遇事思考，讲道理，按章办事；薛国梁好动，善于攀高闹低，爱打抱不平。总之这两兄弟一文一武，互补互进，共同成长。这种和谐一直维持到初中毕业。初中毕业，薛国恒考取了烟台师范，当时是中专，薛国梁没考上。上师范学校，当教书匠，是成绩好的学生所不屑的，薛国恒几乎是‘孙山’，比薛国梁只高那么一点点。虽然是中专，在当时农村也是凤毛麟角，让人刮目，这种‘孙山’和‘孙山外’的点点差别，在邻居眼里就是天壤之别：薛国恒已经是铁饭碗、干部编制。这就是现行考试制度的弊端：几百分，一分之差在学识上能有多大差异？但命运往往谬以千里。这对薛国梁刺激很大，所以才有后来高一高二的突飞猛进。高三，薛国梁沉迷于谈情说爱中不能自己，又加上双方家长的极力反对，严重影响了学习。当薛国梁高考落榜，薛国恒已经中专毕业，回乡教书了，这让薛国梁更加抬不起头。所谓知耻而后勇，薛国梁悄然报名参军。部队三年，薛国梁成长为一名年轻军官，而且很壮实，可谓衣锦还乡，而薛国恒则是小学教师，这回轮到薛国恒发奋了。
薛国恒在烟台师范，逐渐显得突出，高高的个子，瘦瘦的，没有薛国梁壮。大眼睛，重眉毛，长脸型，尖鼻子。这不以为然，出色的是他是篮球场上的健将，书法、绘画，吹笛子、拉胡琴，他样样精通，一个月二十几元的生活费他安排得有条有理。同班有位女同学，叫曲美珍，人长的不算千娇百媚，也还可以，高颧骨，眉清目秀，尖下巴，细皮白肉，杨柳细腰，丰胸肥臀；但曲美珍梳妆打扮入时且光鲜，一看就知道是有钱人家的千金；开始同学们不知底细，给起了个外号：师范公主。后来从老师校长对她的阿谀态度中可以看出，她真的是公主；曲美珍确实是高干子女，父亲是高干，还有个干部哥哥。到专二时，曲美珍疯狂地爱上了薛国恒，大胆且直截了当地靠近，薛国恒没理由拒之‘门外’。薛国恒是农村人，曲美珍是城市人，薛国恒是农民出身，曲美珍是官宦出身，两人差距很大。但这阻挡不住爱情，年青人间的爱情就像潮水，越挫越勇，不可逆转。曲美珍不住校，经常给薛国恒带吃的，几乎每天带，只要有空就缠着。山东妹子率性，敢爱敢恨，城里人大方，上演着凰求凤的爱情剧。薛国恒是农村人，封闭且现实，他不拒绝，也不主动，总感觉不靠谱，按部就班进行着自己的学习，最执着的就是练习书法。薛国恒每次练习书法时曲美珍总是站在旁边磨墨，看写字好的人写字是一种享受。这是一种交往，算不得正儿八经的谈恋爱，但是这些举动足以把其他男女都挡在了感情门外。薛国恒的担心是有道理的，毕竟城乡差别大，两人成长环境、社会背景、生活理念都有很大不同，难以逾越。就在快要毕业的时候，同学们都在积极地找工作，跑门路、找关系，那时的就业已经紧张，曲美珍表示要让薛国恒留在烟台。
这天下午，曲美珍的哥哥找到了薛国恒，请他看电影，看的是安徽黄梅剧团严凤英版黄梅戏《天仙配》，黑白的。薛国恒只是听说过，还真没看过，剧目严谨，情节生动，感人至深。看完之后，曲美珍的哥哥请薛国恒吃夜宵，没提他和妹妹的事，只是谈了一些就业、工作的闲话。薛国恒很开心，回宿舍洗澡睡觉。睡梦中薛国恒还在回味《天仙配》剧情，那是凄美的仙凡恋情。薛国恒猛然惊醒，一骨碌坐了起来，额头撞在上铺板上，撞得山响，惊动了同宿舍同学。同学们看着薛国恒，见他坐在那里，呆若木鸡，一言不发，一动不动。薛国恒脑海里满是七仙女被天神捉回天宫，留下董永悲痛欲绝的场景。薛国恒明白了曲美珍哥哥的用意：仙凡有别，不可能有美好结局。薛国恒如坠深渊，悲愤交加。那也没办法，这是典型的、现实版的仙凡恋，会遭‘雷劈’（《天仙配》情节，玉帝旨意：如若七仙女不回天庭，雷公将雷劈董永）的。通过思考，薛国恒天没亮就收拾行囊，没和任何人打招呼，乘车回故乡。
薛村有小学，规模较大，有两三百学生，八九个民办教师，连校长也是民办的。民办教师是指中国中小学中不列入国家教员编制的教学人员。为农村普及小学教育补充师资不足的主要形式。除极少数在农村初中任教外，绝大部分集中在农村小学。一般具有初中以上文化程度。由学校或当地基层组织提名，行政主管部门选择推荐，县级教育行政部门审查(包括文化考查批准，发给任用证书)。生活待遇上，除享受所在地同等劳动力工分报酬，还有上级政府按月给与的补贴。几十年来，广大民办教师忠诚于人民的教育事业，在基层尤其在乡村学校，作出了重要贡献。但因有的素质偏低，有的年龄也偏大，给新形势下的现代化教育造成制约。所以，薛国恒的突然到来，校长如获至宝，待为上宾。所在的罗集乡教委、乡长，专程为薛国恒摆宴接风。薛国恒很感动：没想到受过正规教育的教师在家乡如此受欢迎！暑假还有一个月，薛国恒担任五年级《语文》《数学》两门课的补习，三年级《英语》教学。薛国恒这也是知耻而后勇