后，谭婷婷以优异的成绩考取了北京广播学院（中国传媒大学），周绍华像是一只没有头的苍蝇，不知哪一面朝前。沉迷于网络的危害很明显，文化课急剧下降，而且精神萎靡人疲惫，神情恍惚眼迷离。老师急了，这是棵好苗子，不能荒了，于是找家长。家长这才意识到网络原来有如此大害，立即采取强制措施。第一步，把家里的电脑撤了，搬到公司去；第二部，爷爷放学督促，有情况立即给周立业或张也云打电话。于是，周绍华和爷爷的捉迷藏开始了。
20岁的小伙子，对付80岁的老人应该很容易，可老人有尚方宝剑，可与老师和父母联络。在这个时期，发达城市里已经有了网吧，家里电脑被撤，设法上网吧。“爷爷，给我看一下书包，我去上个厕所。”于是去上网，把爷爷晾在那里。这一招只能用一次，而且会招来全城大“搜捕”。持续最长的方法：晚饭后，爷爷反锁房门，或者坐在门口守候。周家住的是独立别墅，周绍华的卧房在二楼，后窗没有防盗网。周绍华有办法，准备一根布绳，拴一段三四十厘米长的木棍，木棍卡在窗户下面一角，顺绳攀下；落地后一松一抖，木棍带绳飞下，接住即可；别墅围墙很高，又有保安巡逻，周绍华找好一颗大树，攀上去，从树上往下跳到围墙顶，在围墙上走一段跳下去，避开保安才能出院子；上几个小时的网，再原路返回。这方法维持很长时间，每次都像江洋大盗，可能在网上学的。
此时的周立业夫妇正冲锋在“致富路上”，眼看资产突破千万，哪忍心放松，没精力、也没心思管儿子。等到高考过后放榜，两口子傻眼了，名落孙山，成绩倒数。这个时候想起来给儿子上“政治”课，谁知道周绍华这小子满不在乎：“考大学？考大学是吧！容易，明年考一个状元给你们看。”周绍华就这么随口一说，父母也没什么好办法，二十出头，也已成年。于是，父亲带着周绍华一起打点生意。这时候周绍华才感受到：父亲的财富不是天上掉下来的，需要精力和智慧，而且尔虞我诈，更要讨好官员，方方面面非常复杂。暑假结束，周绍华又回到了学校，这一年他用功了，再次高考他考出了绍兴第一、浙江第六的好成绩。中高考两次第一，在考试史上非常罕见，周绍华做到了。按父母的意愿，学习经济管理，以后接管自己的企业；舅舅想让她学习法律以后当官；周绍华考虑再三：只有做一名工程师才有可能不需要尔虞我诈、阿谀奉承；考虑谭婷婷在北京，干脆远一点，于是填报了浙江大学土木工学。周绍华虽然和小仙年纪相仿，但，周绍华进浙大时，小仙研究生已经毕业，去上海深造去了，所以没照过面。
周绍华浙大毕业当年考研，服从专业调配，上了山东大学水利工程。刘恢复当时进驻蓬莱，研究篷连大桥，经常去山东大学讲学，认识了周绍华。我们知道，刘恢复不会自己照顾生活，周绍华看他貌不惊人，但学识渊博，有超常人之处，对他献殷情，照顾刘恢复饮食起居。去年，周绍华研究生毕业，刘恢复直接带他来到篷连大桥研究所，参加基地实验。刘恢复用人不像牛正昀，只看他学识，不注意其他任何环节，更不考虑后果。这与他的职责有关，他只管技术、学术，不管政治，这与周绍华的觉悟吻合：不搞勾心斗角，只做技术、科研。当牛正昀问及周绍华人品时，刘恢复罔顾左右而言他，因为他不需要管这些。
牛正昀对周绍华的成长路线进行分析：书香门第、富豪之家，虽然纨绔、本质还佳。为了观察周绍华，牛正昀常去水库工地查看情况，发现周绍华在努力，对现场管理很到位，质量、进度、节约都考虑周到。于是牛正昀找周绍华攀谈：“谭婷婷现在如何？”周绍华深深吸一口气，从鼻子呼出，拖得长长的：“就是央视著名主持人XXX。”“啊！”牛正昀惊一声呼不知高低，“有眼光。还联系吗？”“没信心。牛总，别的女人我还真的看不上眼。”“这还真不好办。像她的条件追求者必定众多，高官、富豪、高知，人跟环境走，她现在是名人。”“我家也有几个亿，可我喜欢自己的事业，我也犹豫，也矛盾。”“对爱情，我的观点是：随缘；对生活的观点是：随遇；对婚姻的观点是：随和。”“随和？怎么理解？”“爱情和婚姻不可同谈，爱情要自私、婚姻要包容；爱情要真诚、婚姻要技巧；爱情要投缘、婚姻要经营。爱情在生活内容里占的份额不能太多，也不能没有，多了会走极端，没有会太单调；男人和女人的观点也不一样，可以多从女人角度考虑，婚姻会幸福得多。”周绍华眨着眼，洗耳恭听，思考着不发表意见，也不置可否。“XXX的目前状况，起码在北京有个安全稳定的家，朝夕相对，与你的事业不符。”“看来该放弃的还是要放弃，不能往死胡同里钻。”牛正昀这下不明白了：放弃哪一端？爱情还是事业？“大丈夫有所为有所不为！有时间多向师傅请教。”
牛正昀走后，周绍华思考着牛正昀刚才的观点，想从中得到启发，‘多向师傅请教’？刘恢复？他懂感情？那么意思是说要我放弃谭婷婷，事实上早放弃了，只不过没有‘预备队’而已。周绍华不是没有心思，只不过不愿把心思用在非学术上。牛正昀看中周绍华