薛国梁低下头，似乎又要流泪，在老首长面前流泪倒不寒碜。“嗨！嗨！”军长敲着桌子，“干嘛？有谁证明？”“您不是做过周密调查了吗！？”“我是要你自己说。你把部队的车、人，都留在了招待所，不能不让人怀疑。”“···”薛国梁没有撒谎，医院地址、科室、拿了什么药，甚至当班医生的名字也点点相对。“那么，我问你：你难道就没有怀疑过你的妻子？毕竟你三年···”“军长，”薛国梁果断地打断了军长的问讯，“我的妻子知书达理、善良能干、勤劳孝顺，是完全合格的军人妻子，我没有理由、没有资格，更没有权利怀疑她。”问讯无须再进行下去了，这也是军长的策略。“行了！”穿便装的做笔录的人站起身，“薛国梁同志，我们也是职责所在。你看一下，没有异议就签个字。”薛国梁简单看了一下就要签字，军长拦住了：“我看看！”军长看了一会儿，“什么狗屁！”说着就要撕毁。军装笔录人赶紧制止：“军长！”薛国梁拿过来签了字。“你去吧！暂时不要离开。”薛国梁没走多远，就听军长在里面大发雷霆：“放屁，什么他娘的计划生育？谁敢动我的爱将我他妈一枪崩了他。”薛国梁站住了，一会儿又听到军长的大嗓门：“职责个屁！你知道我们培养一个高级军事干部得花多少精力吗？军事杂志发表他的论文不许用他的名字，现在推广的多兵种联合作战纲领与细节都是他总结的，还不让他知道！这像话吗？还党纪（籍）军纪（籍）？我不同意！这是扼杀人才！”又过了一会儿，两位做笔录的人出来了，见薛国梁没走远，都看了看他，不约而同地摇了摇头，叹着气走了。
薛国梁脚底下就像灌了铅一样，沉重而麻木，不知道往哪里迈进。好一会儿，军长也出来了，他看见薛国梁还在，就走了过来：“国梁啊！我会尽最大努力保住你的党籍军籍，留得青山在不怕没柴烧。后面就看你的造化了，一定要有信心，要有重大立功表现。没事到我这里来喝酒，我在研究单兵作战课题。”
不久，全军严阵以待，迎接香港回归，军长重新启用薛国梁，担任某野战旅总教官。可是香港回归经过精心准备，谋划到位，没有发生任何重大事件，薛国梁没有重大立功表现，又被闲置下来。又有了探亲假，薛国梁干脆请了长假，领导批准了。薛国梁回家，什么也不会做，教导两个孩子习文练武，心思仍在国防建设上。杨邑尘也是喜忧参半：天使般的女儿与爱人的前途不能统一，矛盾尖锐。女儿是偶得，可遇不可求；爱人的前途是人伦和政策的冲突。她也痛苦不堪。
转眼一年过去了，薛国梁始终无所适从。夏季，东北的普降暴雨让他惴惴不安。这天，薛国梁忽然接到电话，要他立即回部队报到。薛国梁边上路边给老首长打电话，老首长告诉他：现在整个东北被洪水包围，形势严峻，抗洪救灾、保卫群众生命财产安全需要卓越的指挥官。薛国梁没有去军部报到，直接去了抗洪第一线。到了抗洪前沿指挥部，官兵们已经严正以待。
这是团级指挥部，薛国梁看到自己排名第二：副团长，抗洪抢险XX县域前线总指挥。团长是五十开外的老兵，个儿不高，倒也干练。“薛团长，来的挺快，这里形势严峻，你先休息一下。”“团长，我不累，我必须到各个岗位看一趟，做到心中有数，也好作部署。”薛国梁明白老首长的良苦用心：戴罪立功在此一举。薛国梁乘车驾船查看河防，清点防汛物资，了解各险情点兵力布置，直到夜晚方才回到指挥部，老团长也没有休息。“老团长，本团为野战团，有1000实战兵力，冲锋舟20艇、橡皮艇50只、其他物资齐全。我想做一下布置：”薛国梁指着地图，“这几个河段堤坝内外高差大，预报提醒上游还有洪峰到来，那么这几处河段当是重中之重，当重兵把守，日夜看护，不得丝毫松懈。我们还得有三个连的预备队，以作紧急驰援之用。”老团长与几名干部仔细斟酌一番，都认为薛国梁之策切合实际，着实可行。
洪峰说来就来，两岸军民齐心协力，不敢怠慢。薛国梁亲自驾驶冲锋舟，带了通讯器材、通讯兵，各处巡视。中午，步话机传来求救声：“报告薛团长，某处决堤，下游一村庄被淹，请求支援。”薛国梁立即下达命令：“预备队一连，火速赶往某地支援，全力抢救群众的生命和物资。”下完命令，他看了一下自己的位置，也向某地赶去。滔滔洪水无边无际，已分不清哪里是河流、哪里是道路、哪里是田园；浆汤似的大水翻滚着，裹杂着野草、树木，打着漩涡滚滚而走；前面的村庄已浸泡在水中，窗户一下不见踪迹，牛羊猪狗到处乱窜。“先救人！”薛国梁果断下令。所有冲锋舟、橡皮艇开进村子里，转移群众。好在预先通知，上千人的村子只有少数没来得及走的人，战士们载着村民向对面山坡上靠拢。薛国梁在最后，挨家挨户喊话寻找。确认村中无人时，薛国梁所驾的可载一吨的冲锋舟上已装了男女老少17人，还有少量舍不得扔的东西。严重超载的冲锋舟在湍急的洪水中前进非常危险，稍有波折就会倾覆。无奈，薛国梁和另一名战士下船，一边一人扶着船舷，游泳还稳定着船。只一名士兵驾船，缓慢前行。大河对岸就是高坡，