大街上遛了一会儿，见一座商厦，里面的商品琳琅满目，人也挺多，就进去了。老人看到许多刚才在高档酒店里享受的电风扇，心想买一台回家，一家人都凉快了。老人没进过大商场，没经验，不知道看价格，上前问：“姑娘，我买一个这个扇子。”女售货员看了老人一眼，有点不肖：“老人家，这是落地扇，不是谁都能买的，二百二十块呢！你们家通电了吗？”老甄又有点受伤害了，以他的性格，只要钱够，肯定会买，不能丢了农村人的面子，一头大肥猪的钱，也够狠的。老人倔，不认输：“二百二怎么啦，以为我没钱？拿一个。”其实他们家春天时才通的电。女售货员来劲了，站起身大献殷勤：“老人家要哪一种样式？”“就那个白的。”售货员开了票，“老人家，到那个地方去付款。”甄明仁付款回来，见售货员给他一个大纸箱子：“这是什么？我要那个。”“对，老人家，您回家照着说明书装上就行了，这样好拿。”老人心疼他的一头大肥猪，但是在公交上见许多城里人对他投以羡慕的目光时，不后悔了，满心自豪。回到家时，天色已晚，老人迫不及待地打开纸箱，看着说明书怎么也装不上。小儿子甄仕康，高中毕业，是周围有名的能人。他从外面回来见父亲在装电扇，一言不发拿来起子、老虎钳，三下五除二给装好了。插上电源，满屋子的凉快。甄仕康洗澡出来，见母亲端着饭碗跟着电扇的摇头来回走动，也不言语，伸手关了摇头，不告诉母亲怎样控制摇头。
甄仕康，甄明仁的小儿子，照红艳的生身父亲。甄仕康颇有几分他父亲的风范，高个儿，虽然十年书都在文革中读的，也算是有文化的人，而且喜欢做生意，很有脑筋。有一回，他还在读高中的时候，自家门前的小池子里养了不少鱼，吃不完，于是他挑到城里去卖。早晨搭班车进城，找了个菜市场，先问了一下里面的鱼多少钱一斤，他在路口比里面便宜几分钱一斤，一百多斤鱼半天卖完了。可是跑到车站时，回家的班车没了，要到第二天早上才有，于是他找了小旅馆住了下来。甄仕康关好门，掏出一大把的零钱，坐在床上点对。忽然，开门进来一位花枝招展、穿着暴露的女人，她好像有钥匙。女人摆弄着大腿，指着甄仕康说：“小子，把钱给我，不然我喊人了，说你****我。”甄仕康哪见过这阵势，吓得目瞪口呆，望着女人半天没眨眼。“小子，你听到没有？”甄仕康灵机一动，抓起笔在纸上写道：我又聋又哑，有什么事请写在纸上。女人可能没见过这么多钱，也小看了这个半大小伙子，不假思索地写道：“把钱都给我，不然我喊人说你要****我。”甄仕康抢了纸条在手，哈哈大笑，“臭不要脸，滚！”女人大惊，知道上当了，赶紧溜之乎也。甄仕康智勇可见一斑。可是这小子的聪明才智没用在正道上。
距甄仕康家十里外，有一个女孩子叫照晴柔，生的美丽善良，贤淑温柔，家中父母和一个弟弟，弟弟叫照梁栋。甄仕康央人上门提亲，甄家是大户，照家是小户，小伙长得一表人才，又有智慧，又有家底，照晴柔没有拒绝的理由。俩人恩恩爱爱、甜甜蜜蜜了一段时间，结婚成家。改革开放，中国生产力发展很快，不正之风发展更快。甄仕康在外面跑，见得多，接触的也多，不良习气染上了就改不掉。照晴柔怀孕期间，甄仕康和一个洗头女勾搭到一块了，整天沉迷不能自拔，照晴柔禁他不住。甄仕康经常夜不归宿，荒废了庄家，耽搁了养殖，甄明仁多次教训则不能改正。甄明仁老了，小儿子把繁重的体力活撂给了他，又整天受气，不久一命呜呼。老甄去世后，甄仕康更加肆无忌惮，把多年的积蓄消耗殆尽。在照红艳七八个月大的时候，甄仕康甚至把洗头女带回家中淫乱。照晴柔悲痛万分，彻底绝望了，一根绳子结束了自己年轻的生命。照梁栋当时在越南战场打仗，家里的变故不得而知，当战事间隙时间收到消息，姐姐已经含冤而去。照梁栋没能理智，和连长郭明高打了个招呼，没等批准溜了回家。一进家门，见父母满面沧桑，抱着晴柔的照片痛哭流涕，照梁栋怒从心头起恶向胆边生，找来一把长柄大板斧，不顾一切大踏步去了甄仕康家。甄仕康得到消息，溜之大吉。照梁栋来到甄家，见大门紧闭，手起一斧，那大门咣当倒地，进得院子四处寻找，不见甄仕康踪影，正屋门开着，有婴儿的哭啼声。照梁栋提斧进去，见摇篮中一女婴哭作泪人，小手乱花，一张小脸极似姐姐。照梁栋斧交左手，右手抱起外甥女，大踏步返回家中。给外甥女取名照红艳。
这次是临阵脱逃，要不是郭明高一力维持，照梁栋非上军事法庭不可。就这样，照梁栋什么功劳、什么待遇都没有了。照梁栋退役之后什么职务也没有，平民百姓一个。照梁栋在省城一家建筑公司做了一名建筑工人，父母在家带着外孙女，一家人艰难度日。不几年，父母相继去世，照梁栋把外甥女接到城里，舅甥二人相依为命。一个大小伙子，带着一个几岁的小女孩，日子艰难可想而知，照梁栋三十岁也没讨着老婆。舅舅对外甥女的关爱呵护，全心全意，让她上最好的学校，吃穿用都给最好的。照红艳结合了父母所有的优点，不但长得如花似玉，而且聪明过人，勤奋好学，十八岁以优异成