“这件事还得从数年前的彭和尚彭莹玉说起”，李善长虽然隐居在定远做个三老，可是实则关心着天下大事，对于彭莹玉当年帅江淮红巾军纵横华南一事颇有了解。
他对朱元璋缓缓说道：“当年这彭和尚号称‘彭祖’，现在天下有名的英雄豪杰丁普郎、赵普胜、邹普胜等人都是他的徒弟，就是天完皇帝徐寿辉在他面前都要叫他一声‘祖师’”。
“话说那年彭莹玉在江西瑞州与门徒况普天被元军合围，当时战死沙场。彭莹玉死后，他在江淮一带的两个门徒因为意见不合彻底翻脸”。
朱元璋向来讲究知己知彼，他知道这些巢湖群雄日后或者是自己的战将，或者是自己的敌人，饶有兴趣的认真听着李善长讲述巢湖群雄的来历。
“其中资历较长的赵普胜一心想东山再起给彭莹玉报仇，于是就纠合了俞通海父子、廖永安兄弟在巢湖结下八百里水寨，抵御元军”。
“而资历最小的左君弼却只是想着能够独善其身，夺取高官厚禄，于是左君弼暗中勾结太平府元中丞蛮子海牙，两下里合军，封锁了巢湖湖口，想活活困死太湖群雄”。
“太湖群雄结水寨八百里，我听闻俞通海父子、廖永安兄弟都是闻名天下水战英雄，怎么这次就抵挡不住蛮子海牙和左君弼的合围呢？”，朱元璋问道。
这是朱元璋的优点，也恰好是朱元璋的一个弱点。每每做出重大军事决定之前，他都要多方怀疑求证，方才下定用兵决心。像这一次巢湖群雄若果真是真心来降，自然是再好不过。
可是，若没有确定就贸然发兵，一旦情况有点，自己这些年积攒下来的这点人马就要被蛮子海牙水陆夹击全部歼灭了。
“元帅问得好”，李善长说道，“若论水战，蛮子海牙和左君弼的这点水军还真不是巢湖群雄的敌手。要害就在于蛮子海牙扼守住了巢湖湖口，就占据了有利的地势，而且可以水陆配合作战”。
“巢湖群雄的水军虽然强大，可是一冲到湖口，每每作战只有那熟艘战舰，自然难以抵挡蛮子海牙的水陆配合了”。
“再加上在那陆上还有左君弼的一支军马饶袭，巢湖群雄失去了陆地根据，自然在湖中无法漂泊立足，所以这次才派人来信说愿意输款求援”，李善长抚须说道，“实则是想倚靠我军求得一条生路”。
“如此说来真的是天助我也！”，朱元璋激动的说道，“我正好要谋取江南规划金陵，正愁没有水师。若是得了巢湖群雄这一支水军，那区区长江便再也阻拦不了我军”。
说罢二人细细商议了起来，朱元璋说道：“事不宜迟，我当亲自到巢湖走一趟，镇抚这些英雄”。
李善长连忙劝阻道：“主公万万不可如此亲临险境，且不说巢湖群雄投诚的心意是否真诚，万一情形有变，岂不是自投虎穴？再者我军并无水军，就算元帅亲临巢湖，也不一定就能取胜于蛮子海牙，若是反遭元军猛攻，岂不是反为不美”。
李善长此时最不该的就是说朱元璋即使亲临巢湖也不一定取胜，朱元璋虽然此时心里不快，但是碍于李善长是他的左膀右臂，他也不多说。
只是“哼”了一下冷冷的说道：“还是方才常遇春说的有道理啊，世上没有不可以用的士兵、兵器，只有不会打仗的将帅，我若是去了巢湖，定然能指挥那巢湖群雄战胜蛮子海牙”。
他见李善长还是颇为怀疑，又笑着说道：“巢湖群雄其实之所以不敌蛮子海牙、左君弼，不是他们战不过元军，而是俞通海父子、廖永安兄弟，还有那个赵普胜，这三股力量谁也不服谁，彼此群龙无首，指挥失协”。
“我若是此番亲临巢湖，不但可以表明我军心意，更重要的是还可以顺带统一指挥群雄。这样一来巢湖群雄不就默认了我为他们统帅了吗？只要统一指挥，就是蛮子海牙亲自来攻，也定要战胜他”。
李善长点了点头，朱元璋又对他说道：“至于蛮子海牙敢不敢来攻还是一回事，我只要派出邓愈的那支偏师到江岸溜达一圈，四处放出我滁阳军要进攻太平府的消息。到时候他蛮子海牙自保都来不及了又谈何进攻巢湖呢？”。
李善长这是不得不佩服的说道：“明公用兵神算，非我辈能及也！”。
朱元璋却只是摆手笑道：“我这就准备动身前往巢湖，你等要在此间准备好兵马，随时听我号令准备出击。再让邓愈这就帅兵前往逼近太平府，要他闹出一点动静，一定要造成我军随时可能强攻太平府迹象，要让那蛮子海牙随时都觉得自身难保”。
朱元璋吩咐完后，李善长立即安排下去。话说朱元璋担心巢湖方向动态，一路马不停蹄第二日便到达巢湖。那俞廷玉父子、廖永安兄弟带着巢湖水师众将一齐出来迎接。
那廖永安一见到朱元璋如同见到救星一般，大步走上前，紧紧握住朱元璋手道：“明公，您总算来了，有明公亲自坐镇我巢湖水军，莫说是区区蛮子海牙了，就是那脱脱再生也绝对不是我军对手呀”。
说罢众将一起大笑起来，朱元璋谦逊道：“廖将军过奖了，