牛强来路不明，身上又是剑伤，刚开始船上的人都有所戒备。林海只是陪着小宝来了一次，便笑着吩咐下去，牛强可以在船上随意走动。
“在一个不知名的地方，有一片辽阔美丽的草原，生活着数不清的动物，有水牛、有狮子、还有漂亮的狐狸……”
牛强对站在房外的阿云点点头，将熟睡的小宝交给她照顾，起身向外走去。此时的江面很是宽阔，水流平缓很多，沿岸每隔不远就有一座小镇，生活着很多的凡人，做着各种营生。牛强始终没想明白，草原上的种族只有化六以后才具备此种形态，而这里的凡人一出生就是这个样子，按说更利于修炼吧，偏偏其体质懦弱无比，和草原上的修士根本不能比。
“小友在看什么？”林海走到牛强身边问道。
“没有，只是难得如此休闲，随便瞧瞧。”牛强回头笑道。
林海用手指指着天上，突然问道：“小友是修仙之人吧！”
牛强一下来了兴趣，要知道一般修士很少在凡人面前显露行迹的。
“算是吧！”牛强觉得没有必要在救命恩人面前说谎。
“不要觉得诧异，如果是凡人那里能在宁江里漂流几天还不死，而且负了伤。其二，嘛，老朽的曾祖父也是剑修之流，只是后人没有灵根，最后入了凡世，大体还是知道一些的。”林海笑着说道。
牛强明白过来，心中想到，这个界面的人就是聪明，只是弯弯绕绕太多了，不象草原的修士那么直接。
“可惜我现在法力全废，只怕老丈的救命之恩都难以报答！”
“小友说笑了，老朽最大的心愿就是盼望子孙后辈能拥有灵根，重新回到修行界，谁知小宝也只能当个凡人，老朽年事已高，只怕看不到那一天了，唯一就担心的是假如出现了能修行的后人，却没有人提携，泯然众人矣。”林海叹息着说道。
“这个倒没问题，只要我牛强活在世上，林家的子孙有灵根者，我一定全力栽培。”牛强拍着胸脯说完，低头想了想，“老丈，假如到时我不认账或者完蛋了，岂不是白忙活了。”
“小友不必妄自菲薄，”林海说完，眼睛眨了眨，笑得象个老狐狸，“至于是不是做无用功，谁知道呢？”
牛强打了个寒颤，连忙起身，说要回去休息，老子最怕的就是老狐狸！
宁安郡是宁江上游的第一个郡，西部山区的出口，所有的大船都会暂时停靠在这里，补充一些必备的生活用品，相当繁华。
牛强的身体已完全康复，谢绝了林海的挽留，想就此离开。
“这都是一些世俗的东西，小友拿着，兴许用得上。”林海拿出一个包袱，递给牛强，里面装着一些金银和几块玉器。
牛强本打算拒绝，但想到此行多半都是些世俗的地方，有了这些东西也方便很多，救命之恩都欠下了，也不差这一点。
啪，牛强从包袱中拿出一块玉佩，抬手扳成两半，一半递给林海。
“这就是信物，日后不管是谁手持半块玉佩找到我，我一定实现诺言。”
“小友果然是信人，老朽还有一个小礼物送给你。”林海说完，从怀中掏出一块似金似银的残缺金属片，看长度恐怕只有其本身的十分之一。
“老朽在越国都城开了几间当铺，有一个落魄的中年人前来典当，说是修行界的东西。老朽觉得好奇，便收了下来，也找过一些人鉴定过，都不知所然。反正留着无用，看小友以后用不用得上。”
牛强实在不知道该说什么好，这注押的，仿佛老子以后要成仙似的。伸手接过玉佩，牛强摆摆手，慢慢地消失在人群中。
林海呆立在船头半响，叹息一声，走进了后舱。
事情要从四年前的一天说起，有一个手里拿着布幡的老道人来到了林府，自称是林海曾祖父的旧友，林海不敢怠慢，慌忙迎到客厅。
老道不肯透露姓名，只说大限将至，特来偿还当年的一些旧情，劝林海尽早搬离越国，越远越好。
林海将小宝抱了出来，询问能否修行，老道微微摇头，林海大失所望，并说世俗间的财物只是为了让生活过得舒服一点，多少不放在心上，唯一的愿望是后代重返修仙界。
老道闭目半响，手指动了动，微笑着说，林家百年之后自有人能修行，随后留下一句，宁江之上，龙困浅滩，便消失不见。
林海过后琢磨了好多日子，才领会了老道的意思，大慨是叫自己结一份善缘，为林家后辈铺一条路。
宁安郡紧靠着大山，商贩涌集，热闹非凡，街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。牛强当年曾随着牛啸天在东部凡间游历了一年多，相比之下，东部的城镇更为繁华，百姓更为富足，生活也更为安逸。
不过，西部的凡人看来更彪悍些，身上都背着刀剑之类的武器，举手投足之间露出一些淡淡的煞气。
牛强饶有兴趣地逛了半圈，抬腿走进了一间颇为大气的酒楼。
酒楼里很冷清，三五个凡人闲聊着，牛强找了一