其中针对****的有冀中作战、鲁西作战、晋东作战、太行山脉肃正作战、晋北扫荡作战、五台作战、鲁南作战。这些“肃正作战”的效果如何呢？日本方面的结论是：“然而，在第三期以后，中共军扩张势力的活动很显著。在第三期时，就逐渐蚕食蒋系军及杂牌军，急剧地扩大了他们的势力。”
日军很纳闷，为什么越是扫荡，****的数量就越多呢？他们想不通其中的道理，只能总结****的活动表现：“在日军占领地区首先是组织各种民众团体并恢复毁于战祸的各种行政机关；其次通过群众运动和除奸等工作，完全掌握这些组织并建设解放区”，然后就是基于“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的方针进行游击战。
****把日军完全控制的地区叫做“白区”，根据地周围敌我势力交错的地区被叫做“游击区”，至于党、政、军系统齐备的根据地则被叫做“解放区”。到1940年，解放区的人口数量为5300万人，****的兵力则达到了惊人的50万人！****惊人的发展速度经常让华北日军感到迷茫——我到底应该先打击谁呢？在制定作战计划的时候，一些作战参谋主张重点消灭重庆军，另一些作战参谋则主张“全力剿灭中共军”，经常无法达成一致意见。
不过，1940年8月，日军华北方面军作战参谋们的意见是一致的——对****进行反击！30日，日军集中独立混成第四旅团4个步兵大队（配属第三十六师团1个步兵大队）、独立混成第九旅3个步兵大队（配属第三十六、第四十一师团各一个步兵大队），向石太线以南地区的****第129师展开进攻。第129师见日军来势汹汹，遂化整为零主动撤退了。
9月22日，****卷土重来，再次对同蒲线沿线的日军警备队发动大规模袭击，“使日军蒙受相当大的损失”。然而，正太铁路破击战的胜利让彭德怀产生了轻敌心理，这一次他不再满足于破坏日军的交通线，而是想拔掉日军的一些重要据点。由于经验不足、缺少重型武器等原因，****在涞源、灵丘、榆社、辽县地区的几次攻坚战中受到了较大损失。