前面打头阵——要打你就打，反正我是不打了。
按照冈村宁次原来的计划，第一○一、第一○六师团攻占德安以后，第二十七师团从德安西进箬溪（德安以西40公里，现该地已被水淹没）。因为德安迟迟拿不下来，冈村宁次便改变了作战计划，命令第二十七师团先从瑞昌南下箬溪，攻占箬溪以后再西进。第二十七师团前身是中国驻屯兵团，下辖3个步兵联队，另有山炮兵、工兵、辎重兵联队各一个。9月14日，第二十七师团南下箬溪，沿途不断遭到薛岳兵团的顽强阻击，直到10月5日才占领箬溪。
第二十七师团刚到箬溪，正打算西进的时候，却接到了冈村宁次的命令：东进，救援第一○六师团！原来，薛岳的第1兵团抽调兵力前往西线阻截第二十七师团的时候，第一○六师团恢复了自信，趁机突进。但是他们刚刚恢复的自信心很快就被薛岳打碎了。10月4日，第一○六师团被第1兵团的6个师包围在万家岭一带，陷入绝境，师部都差点被端掉。
10月8日，冈村宁次派宇贺支队和第二十七师团佐枝支队从箬溪出发驰援万家岭，但是这两支部队被****阻挡在外围，第一○六师团仍陷于重围。11日，冈村宁次又派铃木支队前往救援。激战至17日，已经被歼灭3千余人的第一○六师团终于得救。不过，经过德安、万家岭两次战斗，第一○六师团已经几乎废掉了。
经过薛岳第1兵团这么一番折腾，冈村宁次让第一○一、第一○六师团进攻南昌的计划破产，第二十七师团西进的时间被推迟，负责切断武汉以南粤汉铁路线的任务只能由第九师团独自完成。由于西进粤汉线的兵力几乎少了一半，第九师团的推进非常缓慢，该师团于9月23日抵达排市镇附近，直到10月21日才进入三溪口地区。27日，第九师团进入贺胜桥地区控制了粤汉铁路线，此时武汉****主力已经安然撤退，冈村宁次切断****退路的计划也破产了。
****在大别山、万家岭打的几场仗算是比较成功的，但是跟空军比起来就黯然失色了。南京沦陷后，武汉成为日军飞机轰炸的重点对象，大量民房被炸成废墟，数千名无辜平民伤亡。在武汉会战期间，日军共出动飞机5，962架次，投放炸弹1，001吨，给中国军民造成了巨大的伤亡。淞沪会战后，民国空军的飞机损失殆尽，危急时刻，苏联向中国出售了两百余架飞机并向中国派出了254人的志愿航空队。至1938年2月，中国的飞机数量达到了390架，民国空军奋起反击，上演了武汉会战期间最为绚丽的一幕。
会战期间，曾出现双方近百架飞机在空中混战壮观场面，大规模的空战多达7次。武汉上空发生空战的时候，无数市民不顾危险走上街头观战，每当日军飞机被击落，欢呼声便响彻全城。中国损失飞机约两百架，与日军基本持平。5月到10月，日军仅海军航空兵便损失飞机136架（含高射炮击落），民国空军在空中击落日军飞机62架，击伤9架。
至10月24日，北线日军第三、第十师团占领应山（武汉以北约100公里），南线日军第六师团占领黄陂（汉口以北约20公里），波田支队正进攻葛店附近的****阵地（武昌以西30公里）。
****会不会死守武汉，与日军再来一场城市攻坚战？经过惨烈的淞沪会战、南京保卫战，蒋介石已经见识到日军陆海空立体攻势的威力，他不会再愚蠢地让****以血肉之躯跟日军的钢铁搏斗了。他早就意识到，所谓的“保卫大武汉”只能在武汉的外围利用山地与日军作战，一旦日军越过武汉外围的山地，****就应该放弃武汉，及时跳出日军包围，让日军只得到一座空城。
于是，蒋介石下令放弃武汉，并于当晚飞离武昌前往衡阳，武汉守军则有序地撤往湘北和鄂西地区。